Тяж

Парень сделал пару шагов по направлению к столу и осмотрел его. Перед ним стоял обычный письменный стол с единственным, чуть приоткрытым ящиком. Не задумываясь о том, что он делает, парень потянул ручку ящика на себя. Раздался резкий скрип. События понеслись вскачь — схватив цепочку с ключом в виде ноты, парень метнулся к двери, краем уха слыша, скрип каменных ступеней. Вставить ключ в скважину, пинком ноги избавиться от остатков шкафа, распахнуть дверь, скользнуть вовнутрь, запахнуть за собой дверь и…

— Что за дичь! — недоуменно произнес парень, смотря вниз. Три костяных когтя не давали закрыть дверь до конца. Подняв глаза, Мелкий чуть было не отшатнулся — на него смотрел сверкающий изумрудом глаз. Дверь с каждой секундой распахивалась все шире. Несмотря на усиленные мышцы доспеха, дверь охотно поддавалась давлению стража. Держась за внутренний засов правой рукой и упираясь ногами в стены, парень судорожно зашарил левой рукой по комнате.

«Чёрт возьми!» — до кольца было не дотянуться.

Парень, чувствуя, как еще немного и в расширяющуюся с каждой секундой щель, сунется вся морда стража, оттолкнулся ногами от двери, отпуская засов и рыбкой прыгнул к кольцу, всем нутром ощущая, что это единственный шанс выжить. Дверь с треском распахнулась, и перед съежившимся в комок парнем застыла оскаленная морда стража. Левой рукой Мелкий сжимал медное колечко с запульсировавшим в такт его сердца камнем, а правую выставил перед собой, сжимая первый попавшийся клинок.

Несколько секунд и изумрудная лента, вылетевшая из пасти стража, коснулась забрала Мелкого. Потом еще раз и еще.

Парень нервно рассмеялся:

— Эй, ты что, меня облизываешь что ли?

В комнате, за спиной стража, послышался какой-то шум. Мелкий, встал на ноги, чтобы посмотреть, что там происходит, ожидая увидеть скелетов, личей и костяных драконов. Но оказалось, что это завилявший костяной хвост стража разметал остатки книжного шкафа по всей комнате.

— Да ты мой хороший, — парень с удовольствием погладил огромную костяную башку стража, чувствуя, как его чешуйки встают дыбом, — соскучился поди в одного-то тут сидеть?

Костяной кото-пес предано смотрел на парня, словно ожидая команды. Мелкий немного подумал и ласково сказал стражу:

— Изумруд, иди карауль вход!

Костяная кошка ртутью перетекла к лестнице, на прощание вильнув хвостом.

— Надо же, вроде, кошак, а хвостом виляет, как собака!

Скинув оставшийся хабар в свой рюкзак, Мелкий, отложив осмотр вещей на потом, аккуратно двинулся к лестнице, ведущей на первый этаж. Кольцо он надел на средний палец левой руки, на несколько секунд заставив свой доспех освободить кисть. Перед глазами прошла рябь и Мелкий почувствовал, где именно находится страж. Почувствовал тень его эмоций. Страх, одиночество, долг, любовь, обожание и слабенький голод. Радовало, что это был уже не тот дикий голод, накрывший парня с головой, когда он только почувствовал стража. Связавшись с Вритом и обрисовав сложившуюся ситуацию, Мелкий получил исчерпывающий ответ:

— Ты ему ничем сейчас не сможешь помочь. Ему нужна сейчас или кровь и тогда он может окончательно превратиться в нежить и порвать поводок или энергия, которую ты пока не сможешь ему передать. Уничтожив несколько десятков скелетов и дракона, страж, можно сказать, наелся энергией. Но сам, наверное, понимаешь, чем больше грязной энергии он получит, тем «грязнее» он будет сам. Давай, побратим, торопись. Зверя своего с собой не бери, пусть лежит на месте. Это, кстати, бывший мархуз, я тебе чуть позже про них расскажу.

Скрипя сердцем, парень согласился с предложением дракона и начал спуск на первый этаж.

Его дико заинтересовал тот пульсирующий клинок, лежащий на первом этаже. Стараясь не обращать внимания на скелетов, монотонно утаскивающих одну кость за другой, парень подошел к обломкам статуи. Еще минут пять у него ушло на растаскивание обломков. Мелкий старался не шуметь, периодически замирая и прислушиваясь, поэтому он не сразу обратил внимание на запыленный короткий клинок лежащий в матовых, посеребренных ножнах. Взяв его в руки, парень почувствовал непреодолимое желание надеть пояс с ножнами. Застегнув ножны специальным креплением чуть выше колена и на бедре, парень аккуратно попрыгал. Ножны с мечом словно приклеились к бедру, ничуть не стесняя движения. Кивнув сам себе и погладив стража на дорожку, отчего костяная кошка едва слышно заурчала, Мелкий двинулся в обратный путь.

— Знаешь, я удивляюсь тебе, дружище, — как только Мелкий выбрался на крышу, Врит сразу же махнул ему крылом, размазанной тенью влетая в окно третьего этажа соседнего особняка, — мало того, что у тебя дракон в побратимах, так еще и питомца заполучить сумел. Я уж молчу об остальных игрушках.

Дракон выразительно посмотрел на клинок парня и тут же добавил:

— Если это то, о чем я думаю, то ради Порога, не доставай его из ножен, пока мы не вернёмся в башню!

— Хорошо, — согласился Мелкий, прикидывая насколько еще хватит генератора. По его расчетам, при максимальной загрузки стелс-режима — не больше недели, при минимальный — на пару месяцев.