The World for Sale: Money, Power, and the Traders Who Barter the Earth's Resources

Но была одна большая загвоздка. У повстанцев не было наличных денег. Вместо этого Vitol пришлось бы получать оплату в виде сырой нефти с нескольких месторождений , которые контролировали повстанцы. Теоретически это не должно было представлять проблемы: Vitol могла доставлять топливо через Средиземное море в порт Бенгази, а сырую нефть получать по трубопроводу в прибрежный город Тобрук, расположенный недалеко от египетской границы и вдали от боевых действий.

Тейлор и остальные члены высшего руководства Vitol быстро подготовили предложение. Для такого крупного торгового дома, как Vitol, не было ничего нового в бартере одного товара на другой, особенно когда перед ним стоял нуждающийся в деньгах клиент. Действительно, другие трейдеры также стремились принять участие в сделке с ливийскими повстанцами. Но Vitol вел себя более агрессивно: он был готов не только заниматься поставками топлива, но и предоставить ливийским повстанцам кредит, фактически одолжив им денег.

У компании было еще одно преимущество: ее политические связи в Лондоне и Вашингтоне. Тейлор, талантливый социальный оператор с харизмой прирожденного политика, был ведущим донором правящей Консервативной партии. Его контакты в лондонской деловой и политической элите не имели себе равных. Всего через несколько месяцев он вместе с другими финансистами отправится на ужин с премьер-министром на Даунинг-стрит, 10. "Очевидно, я получил разрешение британцев на вход", - вспоминал позже Тейлор.

В Великобритании тайная "нефтяная ячейка" при Министерстве иностранных дел работала над тем, чтобы помешать силам Каддафи получать топливо или продавать нефть за границу. Вашингтон отказался от санкций, чтобы позволить американским компаниям покупать ливийскую нефть у Vitol. И, конечно, не обошлось без натовского беспилотника.

Но хотя Лондон и Вашингтон поддерживали миссию Vitol, они не были готовы слишком активно вмешиваться от ее имени. Когда Тейлор спускался в зону боевых действий, он понимал, что если что-то пойдет не так, то он останется один.

Вероятность зенитного огня со стороны сил Каддафи означала, что обычная посадка слишком опасна, поэтому пилот снижался так быстро, как только мог пикировать самолет. Тейлор был один в маленьком самолете, не считая пары наемных телохранителей и Криса Бейка, плотного новозеландца, который руководил операциями Vitol на Ближнем Востоке.

Если от спуска по лестнице у него сводило живот, Тейлора мало утешало то, что он обнаружил на месте. Весной 2011 года в Бенгази царили беззаконие и нестабильность. Город, представляющий собой скопление пыльных бетонных зданий, сгрудившихся вокруг заросшей лагуны, находился всего в нескольких сотнях километров от линии фронта конфликта, который все еще бушевал. В воздухе витали звуки и запахи войны. Пахнущие отвратительным запахом госпитали были переполнены ампутированными конечностями и другими ранеными. Пыльные улицы были заполнены мужчинами и мальчиками с автоматами Калашникова, пристегнутыми к спинам.

По ночам в городе на несколько часов пропадало электричество. Патрули вооруженных до зубов молодых людей установили контрольно-пропускные пункты на дорогах вокруг города. Из этого беззакония и возникла вооруженная толпа, которая год спустя ворвалась в консульство США и убила посла в Ливии Криса Стивенса.

Жители Бенгази, измученные десятилетиями диктатуры и месяцами войны, затаились в своих домах. Саиф аль-Ислам, сын Каддафи, выступил по государственному телевидению с кровопролитной речью, в которой пообещал новую бойню: "Мы будем сражаться до последнего мужчины, до последней женщины, до последней пули".

Бенгази долгое время был центром нефтяной промышленности Ливии. Богатейшие запасы нефти находились на необитаемых просторах пустыни на востоке страны - ближе к Бенгази, чем к столице Триполи, которая все еще находилась под контролем Каддафи. Большинство нефтяных месторождений было заброшено, поскольку по стране прокатились бои, и лучшие геологи и инженеры-нефтяники Ливии собирались по вечерам на главной площади Бенгази, чтобы обсудить бедственное положение страны. В нескольких километрах от них находилась региональная штаб-квартира национальной нефтяной компании Ливии, рядом с почерневшим корпусом бывшего полицейского участка, который был сожжен повстанцами в первые дни восстания.

Именно сюда направились Тейлор и Бейк, как только их самолет приземлился. Их ждал Нури Берруйен. Инженер со стажем, Берруйен готовился к выходу на пенсию еще до начала гражданской войны. К весне 2011 года он руководил повстанческим филиалом национальной нефтяной компании Ливии, заключая сделку, которая могла спасти революцию.