The World for Sale: Money, Power, and the Traders Who Barter the Earth's Resources

Вайссер оказался на новаторской территории. Он отправился в столицу коммунизма в то время, когда холодная война доминировала в общественном дискурсе на Западе. После советского переворота в Чехословакии в 1948 году Западная Европа стала испытывать все большую тревогу из-за угрозы появления на ее пороге агрессивного Советского Союза. А Америка была охвачена "красным страхом", вызванным публичными доносами сенатора Джозефа Маккарти на подозреваемых в коммунизме.

Но Вайссер был не из тех, кого легко остановить. Он отправился из Гамбурга, твердо решив купить нефть, и не собирался уезжать, не заключив сделку. Он пробирался по широким и пустым московским магистралям к одной из немногих гостиниц, где разрешалось останавливаться иностранцам, и ждал, пока советская бюрократия обратит на него внимание.

Долго ждать ему не пришлось. Вскоре ему удалось договориться о встрече за ужином с Евгением Гуровым, главой "Союзнефтеэкспорта", правительственного агентства, контролировавшего торговлю нефтью в Советском Союзе. Гуров был идеологом, который раньше многих других осознал возможность использования нефти в качестве стратегического оружия. Вайссер, напротив, руководствовался не идеологией, а выгодой. Его компания "Мабанафт" была дистрибьютором топлива по всей Западной Германии. И она несла убытки. Вайссеру нужно было найти новые источники нефти, чтобы продавать ее своим клиентам, а это означало, что нужно идти туда, куда мало кто отважится.

Не сохранилось никаких сведений о том, где и что они ели, но, должно быть, это было необычное мероприятие: один из высших торговых чиновников Советского Союза сидел за столом с бывшим военнопленным, поднимая тост за свое новое знакомство под пристальным взглядом КГБ.

Был период переговоров, но настойчивость Вайссера в конце концов была вознаграждена: "Союзнефтеэкспорт" продал ему один груз дизельного топлива для перепродажи в Западной Германии. Однако новаторский дух трейдера дорого обойдется, по крайней мере, на первых порах. По возвращении в Германию его готовность иметь дело с противником по холодной войне привела к тому, что его стали сторониться многие представители нефтяной промышленности. Судоходные компании, которые он использовал для перевозки топлива по стране, отказались иметь с ним дело, сославшись на то, что их другие клиенты не хотят фрахтовать суда, на которых ранее перевозилась нефть из Советского Союза.

Но Вайссер, непревзойденный специалист по налаживанию контактов, с широким, открытым лицом и победной улыбкой, знал, что получил от своей поездки в Москву единственное, что имело значение: контакт за железным занавесом. Его первая сделка положила начало отношениям, которые будут продолжаться годами, обеспечивая прибыль его торгового бизнеса. В 1956 году Гуров посетил Вайссера в ответ, и в Мюнхене он подписал годовой контракт на продажу дизельного топлива компании Mabanaft. Вскоре немецкий трейдер также стал покупать у Советов сырую нефть.

Первые сделки с Советским Союзом стали для Вайсера личным триумфом, свидетельством его смелости, упорства и обаяния. Но они также были знаком того, как меняется мир и какую все более важную роль в нем будут играть такие сырьевые трейдеры, как Вайссер.

После десятилетий экономической депрессии, стагнации и войн мир вступал в эпоху стабильности и экономического процветания. Ужасы войны уступили место миру, охраняемому растущей военной мощью США - Pax Americana. Если в середине 1940-х годов условия жизни характеризовались контролем над ценами и нормированием, то к 1960-м годам все большее число семей в США, Европе и Японии могли позволить себе телевизоры, холодильники и автомобили. В период с 1950 по 1955 год более половины семей в Америке приобрели телевизор.

Повсюду открывались новые торговые пути, а национализм и протекционизм уступали место свободной торговле и глобальным рынкам. Мировая экономика росла самыми быстрыми темпами за всю историю человечества, способствуя все большему потреблению природных ресурсов. Этот период стал известен как Золотой век капитализма. Вайссер понимал, что этот новый мир открывает беспрецедентные возможности для компании, весь бизнес которой заключается в международной торговле, - никогда прежде сырьевой трейдер не мог рисовать на таком глобальном холсте.

Он был не одинок. По всему миру новое поколение сырьевых трейдеров использовало возможности, созданные бурно развивающейся мировой экономикой. В Нью-Йорке Людвиг Джессельсон, блестящий и энергичный молодой торговец металлами, который бежал в США, спасаясь от антисемитизма нацистской Германии, имел схожее видение. Он привел свою компанию Philipp Brothers к такому доминированию, что она стала соперничать с крупнейшими банками на Уолл-стрит, положив начало целому семейству торговых компаний, которые и сегодня доминируют на мировых товарных рынках.