The wise one. Book One. Becoming

Он закрыл глаза, избавляясь от размывчатых пятен быстро меняющегося пейзажа. Он не открывал их снова еще очень долго. Трое мальчиков зашли в купе и уселись на свободных местах, споря о некоторых тонких моментах в правилах квиддича, но он задремал так крепко, что попутчики его нисколько не интересовали. Он лишь отметил, перед тем как окончательно провалиться в глубокий сон, что мальчики называли друг друга Дин, Симус и Рон.

Долго поспать ему не удалось.

- Нет, Живоглот!

Мучительный женский вопль не столько поднял его, сколько практически разодрал его ушные перепонки и заставил ожидать нападения. Молниеносно встав в боевую стойку, он приготовился к хаосу, а увидел только огромного и удивительно агрессивного ярко-рыжего кота, который отчаянно дрался с одним из мальчиков в купе, а два других мальчика в этот момент вопили, пытаясь избежать контакта своей драгоценной кожи с острыми когтями. Молодая девушка с довольно густыми каштановыми волосами пыталась схватить животное и снять его с мальчика, который одной рукой прижимал к себе кота за спину, а другой рукой размахивал в воздухе. Когда он присмотрелся к жертве нападения, то увидел, что так привлекло кота: в руке мальчик крепко сжимал скрючившуюся от ужаса крысу.

Он с разочарованием вздохнул (переживая за разрушенный сон) и решил им помочь. Все присутствующие в купе с удивлением обратились к нему (ну конечно, не считая кота, который был очень целеустремленным). Кот успел сильно царапнуть руку рыжеволосого мальчика, и тот отпустил его с воплем боли. Когда кот начал двигаться по груди своей бедной жертвы, мужчина аккуратно схватил его за шкирку и без лишних церемоний возвратил в руки изумленной девушки.

- Это твой, полагаю? - тихо спросил он.

Девушка кивнула головой, затем повернулась к рыжеволосому мальчику и со слезами на глазах сказала: - Рон, мне так жаль! Живоглот просто сидел у меня в ногах, я не заметила, как он ушел! Я пошла его искать как только …

- Просто убери это отсюда, Грейнджер! - зло ответил Рон, глядя на свою окровавленную руку.

Она резко развернулась и вышла из купе. Видимо, девушка была достаточно мудрой, чтобы понять, что время для извинений еще не пришло.

- Покажи мне руку.

Рыжеволосый мальчик отступил на шаг, глядя на него снизу вверх.

- Вы кто?

- Ты можешь называть меня профессор Люпин, - ответил мужчина, пытаясь не казаться враждебным.

-Профессор? - недоверчиво переспросил Рон.

Высокий черноволосый мальчик толкнул другого: - Защита от темных искусств!

- Ты хочешь сказать, что Локхарта уволили? - спросил третий мальчик с чувством облегчения в голосе. Этот мальчик, должно быть, Симус, а другой - Дин.

Все трое посмотрели на профессора снизу вверх. Он, видимо, выглядел лучше, чем их прежний учитель, потому что они, переговариваясь друг с другом, выражали свой восторг и называли его потрясающим. Тем временем Ремус достал свою палочку и мигом залечил глубокие царапины на руке Рона. Ремуса редко когда называли потрясающим, по крайней мере, в последние двенадцать лет, и он не знал, что делать с подобными комплиментами.

- Крыса пострадала? - спросил он.

Рон осмотрел свою питомицу.

- Не думаю,… Она, скорее всего, спит, - насмешливо хмыкнул мальчик. Он посмотрел на своего нового профессора и лукаво спросил: - Можем ли мы сказать Гермионе, что она была при смерти, и вам едва удалось ее спасти?

Ремус чуть не рассмеялся, но сумел сдержать порыв.

- Боюсь, что нет, - ответил он очень серьезно. - Я не планирую врать студентам в первый день своей службы.

Конечно, только в качестве исключения, он начал врать прежде, чем сел в поезд. Он врал, как только получил работу. Он безоговорочно заявил, что интересы студентов превыше всего, и он никогда не поставит их под угрозу. Зелье работало отлично и он не предвидит никаких проблем. Это было самым горячим его желанием - не допустить несчастного случая.

Люпин сделал вид, что снова заснул, чтобы избежать дальнейшего разговора с мальчиками, которые захотят узнать, откуда он прибыл и как получил эту работу, но он только прислонился лбом к окну и накрылся своим поношенным дорожным плащом, задумываясь о предстоящем учебном годе. Ему удалось не разговаривать до тех пор, пока поезд не прибыл к месту назначения.

Когда он сошел на платформу и увидел четкие очертания замка в сумеречном небе, воспоминания прошлого набросились на него. Он побежал прочь от студентов, чтобы никто не увидел жгучих слез в его глазах. Он надеялся, что сможет держать себя в руках, но сила его воспоминаний была слишком велика и их горечь снова нахлынула на него. Он прошел до Большого зала самым кратчайшим путем и занял свое место за преподавательским столом, стараясь стоически продержаться весь вечер, не поддавшись слезам словно испуганная первогодка.