Читаем The Triggerman Dance полностью

Nearby, in a loose archipelago that borders a rolling central landscape verdant with grass and trees and flowers, stand four spacious cottages where the cadets of Liberty Operations are trained. One building is for classroom sessions. One is for martial-arts work. The third is an indoor pistol range and the four a library stocked with books that are handpicked by Holt and required reading for any cadet hoping to graduate into Libery Operations. These volumes include the Old Testament, The Riverside Shakespeare, The Man-eaters of Kumaon, the Magna Carta, the Constitution of the United States and Holt's own self-published rumination, Conscience and Character. Beyond these are the recreation building, two bungalows for the live-in help, two generous guest flats; and several outbuildings for the vehicles, the helicopter, propane, generators, water supply and storage. The helipad and tennis courts are hidden in a hollow on the other side the main house, as are the swimming pool, whirlpool, rock garden and aviary. Down by the grove are four sizeable cabins for the citrus workers. Beside the lake sit the boathouse, another guest cottage, the kennels for Holt's army of springers, the marina and the drydock. Beside the drydock is a large cinderblock structure, windowless and cheerless as a coffin. Inside is the notorious "Holt Alley," a walk-through small-arms range featuring a city block with 25 bad guy mannequins that can pop out at you from just about anywhere, and 15 innocents who scuttle about their daily lives. No one has ever shot a perfect score in less than three minutes and fifteen seconds.

On the south end of the lake is the beach, cabanas, and the rifle and pistol range. Next to the rifle benches is a modified sporting clays course where, since the beginning of August, Vann Holt has spent many hours getting ready for quail season.

As the sun loosens its orange into the western sky, Holt stands here, on the sporting clays range, at the last station. Behind him is the tower, with its mechanical throwers, stacks of targets, platforms and railings. Holt is in a small wooden cage shaped like a portable toilet stall, with the front and back panels cut away but the two side panels up, to make his shots more difficult. He is a large man, thick-limbed and suntanned. His straight silver hair is neatly trimmed on the sides and back, but in front it juts outward over his forehead like a youngster's. His face is slender, clean shaven and deeply lined; his mouth is taut but unexpressive; his eyes, though pale gray, are now a kind of translucent blue behind the yellow lenses of his shooting glasses. He is dressed in khakis, chukkas and a blue oxford shirt, and has a shell pouch around his waist. He raises the shotgun to his shoulder and calls "pu//." It is not the sharp pull! of the aggressive shooter, not the interrogative pull? of the hesitant shooter, but an unhurried, relaxed command that somehow sounds like a prefix. Puuull. . . His voice is deep and clear. The clay bird hurls from his blinded left side, streaks in front of him, rising, then disappears in a cracking little cloud of black dust. Holt steps back and reloads, staring down at his gun in the way a tennis player might ponder the strings of his racquet. There is a distinct air about him. Seen from any angle, Vann Holt is a man who emanates assurance, engagement and capability.

Behind the station, Lane Fargo rests his gun across the crook of one elbow and watches.

Holt steps forward into the box again and calls for the second bird. It comes from his left again, but flies lower, faster, and more directly away from him. There is a quick pop, a short follow-through of barrel, and the disc jumps ahead, nicked but still flying.

"The magic pellet," says Lane Fargo. "Pick up your double now, Boss."

Holt appears not to hear. He steps back, breaks open his Browning over-and-under, puts the spent shell into his pouch, then pushes two thin green .28 gauge loads into his gun and snaps it shut. He enters the station house again, positions his feet and raises the stock to his shoulder. Everything he does seems deliberate, experienced. He calls for the bird in his usual way, puuull. . ., the way that seems to presage an automatic bursting of his target. The first bird whizzes away, untouched, through the report of Holt's gun. Then the second, faster and further out, escapes too, streaking across the clay-blackened range and settling out of sight behind a hillock.

For a moment Holt stands there, looking out as if he can see them again, each missed bird. He raises the gun again and makes the shots in his imagination. Then he backs out of the station, breaks open his weapon, removes the shells and joins his partner.

"Well, that's an eighty-four," says Fargo. "Put you in A's almost any club in the world."

"Behind them again."

"Yep."

Перейти на страницу:

Похожие книги

Утес чайки
Утес чайки

В МИРЕ ПРОДАНО БОЛЕЕ 30 МИЛЛИОНОВ ЭКЗЕМПЛЯРОВ КНИГ ШАРЛОТТЫ ЛИНК.НАЦИОНАЛЬНЫЙ БЕСТСЕЛЛЕР ГЕРМАНИИ № 1.Шарлотта Линк – самый успешный современный автор Германии. Все ее книги, переведенные почти на 30 языков, стали национальными и международными бестселлерами. В 1999–2023 гг. снято более двух десятков фильмов и сериалов по мотивам ее романов.Несколько пропавших девушек, мертвое тело у горных болот – и ни единого следа… Этот роман – беспощадный, коварный, загадочный – продолжение мирового бестселлера Шарлотты Линк «Обманутая».Тело 14-летней Саскии Моррис, бесследно исчезнувшей год назад на севере Англии, обнаружено на пустоши у горных болот. Вскоре после этого пропадает еще одна девушка, по имени Амели. Полиция Скарборо поднята по тревоге. Что это – дело рук одного и того же серийного преступника? Становится известно еще об одном исчезновении девушки, еще раньше, – ее так и не нашли. СМИ тут же заговорили об Убийце с пустошей, что усилило давление на полицейских.Сержант Кейт Линвилл из Скотланд-Ярда также находится в этом районе, но не по службе – пытается продать дом своих родителей. Случайно она знакомится с отчаявшейся семьей Амели – и, не в силах остаться в стороне, начинает независимое расследование. Но Кейт еще не представляет, с какой жутью ей предстоит столкнуться. Под угрозой ее рассудок – и сама жизнь…«Линк вновь позволяет нам заглянуть глубоко в человеческие бездны». – Kronen Zeitung«И снова настоящий восторг из-под пера королевы криминального жанра Шарлотты Линк». – Hannoversche Allgemeine Zeitung«Шарлотта Линк – одна из немногих мировых литературных звезд из Германии». – Berliner Zeitung«Отличный, коварный, глубокий, сложный роман». – Brigitte«Шарлотте Линк снова удалось выстроить очень сложную, но связную историю, которая едва ли может быть превзойдена по уровню напряжения». – Hamburger Morgenpost«Королева саспенса». – BUNTE«Потрясающий тембр авторского голоса Линк одновременно чарует и заставляет стыть кровь». – The New York Times«Пробирает до дрожи». – People«Одна из лучших писательниц нашего времени». – Journal für die Frau«Мощные психологические хитросплетения». – Focus

Шарлотта Линк

Детективы / Триллер
Агент на месте
Агент на месте

Вернувшись на свою первую миссию в ЦРУ, придворный Джентри получает то, что кажется простым контрактом: группа эмигрантов в Париже нанимает его похитить любовницу сирийского диктатора Ахмеда Аззама, чтобы получить информацию, которая могла бы дестабилизировать режим Аззама. Суд передает Бьянку Медину повстанцам, но на этом его работа не заканчивается. Вскоре она обнаруживает, что родила сына, единственного наследника правления Аззама — и серьезную угрозу для могущественной жены сирийского президента. Теперь, чтобы заручиться сотрудничеством Бьянки, Суд должен вывезти ее сына из Сирии живым. Пока часы в жизни Бьянки тикают, он скрывается в зоне свободной торговли на Ближнем Востоке — и оказывается в нужном месте в нужное время, чтобы сделать попытку положить конец одной из самых жестоких диктатур на земле…

Марк Грени

Триллер