Читаем The Triggerman Dance полностью

"It's unbelievable. The Ops is international, you know. We just inked a deal with the Ugandan Development Ministry. What they're developing is a SWAT team to kick tribal butt fast and hard. It's a three-million dollar deal over time. But the foreign stuff is just kind of glamorous. The high-tech industrial accounts we have in Irvine alone account for a million a year. That's not including personal security and investigations."

"He told me that the Ops does vengeance. For money."

Valerie shrugged. John could feel her fingers tighten against his own. "That's not really true. Dad exaggerates."

"He sounded serious."

"There were a couple of creeps let go on legal technicalities. Real flagrant miscarriages. One was a stalker with a former for forcible rape. The other one a thug hired by an ex-hubby. They walked before trial. Both of their victims had contracts with us. Well, the pay-per-mug just plain disappeared. The stalker got squashed in a hit-and-run. I won't say anything more about them because that's all I know. I've heard a few things spoken, but nothing really said, if you get the drift."

They round the western shore. With the Big House and all its subordinate buildings now invisible behind the island, John feels the expansive privacy of a world of nature without men.

"Goodness, it's nice out here," says Valerie. "So, dad sees me as the front-woman for Liberty Ops, and Lane wants to head up day-to-day stuff. I'm not sure if Dad wants Lane in that position. I know he's trying to vett Sexton's worth. Adam's great with people but he doesn't know much about the day-to-day things. Does he want to put you to work, too?"

"I sense that. I, uh . . . participated last night. Tangentially. He gave me a little task for today."

"What?"

"Contact Susan Baum of the Journal and set up a meeting with her."

John feels Valerie's hand go stiff now, and the sudden tension in her arm. For a long while she says nothing, but John still feels the strong energy inside her.

"What?" he finally asks.

"I hate that self-righteous cunt. Dad does, too. She crucified Pat for no reason, then went after Dad. Dragged up a bunch of crap that wasn't true, published it to a million-and-a-half Orange Countians. No apologies when Teresa Descanso finally couldn't positively identify Patrick. Patrick, with the 'innocent certitude of a Mormon zealot.' Baum never even met my brother. Hardly a mention in the Journal when Liberty Ops turned over the real rapist to the cops a year later. Not hot. Not news. I can't imagine one reason on earth why he'd want you to contact her now, except maybe to . . ."

"What?"

"Nothing. I was going to say put a bullet between her eyes, but I'm a little peeved. I wouldn't have really meant it."

"Someone already tried that."

"That skinhead dweeb from Alamo West, according to the FBI and the Journal."

She looks at him, the smooth skin of her face flushed pink and her dark brown eyes aglitter. The tensile strength of her grip recedes and she squeezes his hand gently.

"I know. I have a bad temper sometimes. When it comes to the people I love—or hate."

"Do you think he'd really want her dead?"

Valerie looks up at him again as they walk. "No. Not any more."

"He did, once?"

"Sure. I did, too. It's over now. Pat's gone and the rage abates."

"He said he wants to talk to her."

"That might be hard, given that she's paranoid now. Paralyzed by fear that someone will try her again. By her own profitable, unparalyzed confession, that is."

"I think that's where I'd come in."

Valerie looks at him, then out at the water, then to the little stand of toyon trees ahead of them. "Here," she says, pulling him along. "Here's where we should eat."

They find a clearing. They each hold two corners of a soft white acrylic blanket and set it on the ground amidst the toyon trees. A little cluster of the red berries falls to the blanket, tiny red apples in ultraminiature.

Valerie reaches into the basket and pulls out a gas lantern.

"For later," she says, setting it aside.

Out come two perfect oranges, a bottle of Zinfandel, a loaf of bread wrapped in foil, a triangle of cheese and a large plastic bag filled with chunks of white meat.

"No wonder that thing was so heavy," says John.

His first long sip of the wine is a communion with Rebecca that ends in a shudder as he pictures her image from the night before. To you. His second drink is to the woman beside him.

"Cold?"

"No."

"You shivered."

"The wine."

"That makes no sense."

She moves close to him, one arm against his. "Eat your lunch."

He pulls out a fine-ribbed segment and tries it. It tastes of garlic, mesquite smoke and faintly of flesh. He has never had a firmer, subtler meat. "Catfish from the lake?"

"Not fish at all."

He examines the piece in his fingers, the thick spine and close ribs curved in unison. In his mouth it has the feel of abalone. "Oh. Now that's funny."

She giggles. "Going to be sick?"

"No. It's good."

"Freshness counts."

"You retrieve it after our walk?"

Перейти на страницу:

Похожие книги

Утес чайки
Утес чайки

В МИРЕ ПРОДАНО БОЛЕЕ 30 МИЛЛИОНОВ ЭКЗЕМПЛЯРОВ КНИГ ШАРЛОТТЫ ЛИНК.НАЦИОНАЛЬНЫЙ БЕСТСЕЛЛЕР ГЕРМАНИИ № 1.Шарлотта Линк – самый успешный современный автор Германии. Все ее книги, переведенные почти на 30 языков, стали национальными и международными бестселлерами. В 1999–2023 гг. снято более двух десятков фильмов и сериалов по мотивам ее романов.Несколько пропавших девушек, мертвое тело у горных болот – и ни единого следа… Этот роман – беспощадный, коварный, загадочный – продолжение мирового бестселлера Шарлотты Линк «Обманутая».Тело 14-летней Саскии Моррис, бесследно исчезнувшей год назад на севере Англии, обнаружено на пустоши у горных болот. Вскоре после этого пропадает еще одна девушка, по имени Амели. Полиция Скарборо поднята по тревоге. Что это – дело рук одного и того же серийного преступника? Становится известно еще об одном исчезновении девушки, еще раньше, – ее так и не нашли. СМИ тут же заговорили об Убийце с пустошей, что усилило давление на полицейских.Сержант Кейт Линвилл из Скотланд-Ярда также находится в этом районе, но не по службе – пытается продать дом своих родителей. Случайно она знакомится с отчаявшейся семьей Амели – и, не в силах остаться в стороне, начинает независимое расследование. Но Кейт еще не представляет, с какой жутью ей предстоит столкнуться. Под угрозой ее рассудок – и сама жизнь…«Линк вновь позволяет нам заглянуть глубоко в человеческие бездны». – Kronen Zeitung«И снова настоящий восторг из-под пера королевы криминального жанра Шарлотты Линк». – Hannoversche Allgemeine Zeitung«Шарлотта Линк – одна из немногих мировых литературных звезд из Германии». – Berliner Zeitung«Отличный, коварный, глубокий, сложный роман». – Brigitte«Шарлотте Линк снова удалось выстроить очень сложную, но связную историю, которая едва ли может быть превзойдена по уровню напряжения». – Hamburger Morgenpost«Королева саспенса». – BUNTE«Потрясающий тембр авторского голоса Линк одновременно чарует и заставляет стыть кровь». – The New York Times«Пробирает до дрожи». – People«Одна из лучших писательниц нашего времени». – Journal für die Frau«Мощные психологические хитросплетения». – Focus

Шарлотта Линк

Детективы / Триллер
Агент на месте
Агент на месте

Вернувшись на свою первую миссию в ЦРУ, придворный Джентри получает то, что кажется простым контрактом: группа эмигрантов в Париже нанимает его похитить любовницу сирийского диктатора Ахмеда Аззама, чтобы получить информацию, которая могла бы дестабилизировать режим Аззама. Суд передает Бьянку Медину повстанцам, но на этом его работа не заканчивается. Вскоре она обнаруживает, что родила сына, единственного наследника правления Аззама — и серьезную угрозу для могущественной жены сирийского президента. Теперь, чтобы заручиться сотрудничеством Бьянки, Суд должен вывезти ее сына из Сирии живым. Пока часы в жизни Бьянки тикают, он скрывается в зоне свободной торговли на Ближнем Востоке — и оказывается в нужном месте в нужное время, чтобы сделать попытку положить конец одной из самых жестоких диктатур на земле…

Марк Грени

Триллер