The Last Kings of Shanghai: The Rival Jewish Dynasties That Helped Create Modern China

В оптимистичные дни после капитуляции Японии Ронги и другие производители текстиля заказали новое оборудование в Европе. Теперь они были готовы перенаправить поставки в Гонконг и построить там новую текстильную промышленность. Они столкнулись с двумя проблемами. Гонконг был более влажным, чем Шанхай, и хлопкопрядильным фабрикам требовалось надежное электричество для работы кондиционеров, чтобы снизить влажность, которая могла испортить хлопковые нити. Китайские бизнесмены также беспокоились, сможет ли компания China Light and Power, все еще восстанавливающаяся после японских разрушений, поставлять достаточно электроэнергии для работы фабрик. Они только что отменили планы по переезду на Тайвань, потому что на Тайване не было достаточного количества электроэнергии.

"Дадите ли вы нам электричество, если мы приедем в Гонконг?" - спросили Лоуренса владельцы текстильной фабрики в Шанхае.

"Определенно", - заявил Лоуренс.

Лоуренс блефовал. У него не хватало турбин даже для того, чтобы снабжать электричеством существующих клиентов. Инженеры Лоуренса уничтожили многие генераторы во время вторжения японцев; здания, в которых они находились, были заброшены и заселены крысами. Но Лоуренс понимал, что возвращение текстильной промышленности станет благом для Гонконга и для его собственного баланса. Лоуренс связался с производителем тяжелой промышленности в Лондоне и убедил его передать ему турбину, которую он продал компании в Южной Африке. В течение трех дней Лоуренс убедил британское военное правительство, которое все еще управляло Гонконгом, выделить несколько участков в Коулуне под текстильные фабрики. Он создал совместное предприятие с семьей Ронг. Лоуренс должен был стать председателем совета директоров предприятия, получившего название Nanyang Cotton Mill, что давало компании британского партнера и доступ к банкам и кредитам. Лоуренс делал ставку на свои шанхайские связи в то время, когда было неясно, как Гонконг перенесет наступление коммунистов на материке. Ставка оправдалась. К 1949 году Лоуренс снабжал электричеством 249 фабрик. В следующем году он добавил еще 367, что позволило компании China Light and Power стать доминирующим и самым прибыльным производителем электроэнергии в Гонконге. В конечном итоге 100 000 человек из Шанхая приехали в Гонконг, обеспечив вместе с местными кантонцами навыки и экономическую инфраструктуру, которые будут двигать город вперед.

В Шанхае Ронг Йирен, наследник мукомольного и текстильного состояния, беспомощно наблюдал за тем, как коммунисты захватывают фабрики и имущество его семьи. Он решил остаться в Китае, в то время как его старший брат отправился в Гонконг и вступил в партнерство с Кадори. "Один остается в Китае, другой уезжает за границу. Если не будет проблем, я смогу вернуться", - писал ему старший брат. Но вскоре после захвата города коммунисты начали серию политических кампаний против китайских бизнесменов. Они обвиняли владельцев бизнеса в "пяти пороках" - взяточничестве, уклонении от уплаты налогов, краже государственных активов, мошенничестве и краже экономической информации. За первые четыре месяца 1952 года более 200 бывших владельцев фабрик и предприятий покончили жизнь самоубийством.

Весенним днем Ронг Йирен выстроился в богато украшенном холле старого отеля Cathay Виктора Сассуна вместе с десятками других владельцев бизнеса, сжимая в руках толстые конверты с их признаниями в экономических преступлениях. Очередь тянулась через весь вестибюль к бару, где Виктор когда-то проводил суды и подавал свои фирменные коктейли. Вместо официантов в белых одеждах, подающих напитки, за стойкой стояли солдаты в бежевой армейской форме и коммунистические чиновники в синих "пиджаках Мао". Над ними висел плакат с надписью: ДЕЛАЙТЕ ЧИСТОСЕРДЕЧНЫЕ ПРИЗНАНИЯ И РАЗОБЛАЧАЙТЕ ДРУГИХ! СУРОВОЕ НАКАЗАНИЕ ДЛЯ ТЕХ, КТО ОТКАЗЫВАЕТСЯ И УГРОЖАЕТ РАБОТНИКАМ!

Один китайский писатель, который в детстве был свидетелем этой сцены, вспоминал позже: "Люди в этой процессии были в огромном страхе, жутко похожие на евреев во время Второй мировой войны" - поразительный образ, учитывая работу, которую Виктор проделал для спасения еврейских беженцев.