The fall (ЛП)

— Ты в порядке? — её рука мягко лежит на моей, и она склонила голову набок, ее глаза полны беспокойства.

Что-то в дружелюбном лице заставляет меня хотеть, чтобы все вывалилось у меня изо рта. Вместо этого я сжимаю губы, крепко сдавливаю кусочки себя, пряча их в безопасное место.

Кивнув, я приподнимаю уголки рта и улыбаюсь, надеясь успокоить Лорен. — Конечно, — я бросаю тряпку в мусорное ведро и вытираю руки о фартук, — Просто задумалась.

Мы оба оборачиваемся, чтобы посмотреть, как звенит колокольчик над входной дверью, и входит один из завсегдатых посетителей.

— Эй, Билл! — говорит Лорен, давая мне собраться с мыслями.

Джастин спал, когда я вернулась домой прошлой ночью, одеяло, которое я оставила для него, было натянуто на его ноги, телевизор все еще мерцал старым черно-белым фильмом. Как трусиха, я проигнорировала вопросы, требующие ответа. Вместо этого я свернулась калачиком в кровати и попыталась заснуть, все время думая о парне, спящем в нескольких футах от меня, и задаваясь вопросом, способен ли он на то, что я думаю. Что если, где-то под карими глазами скрывается что-то более опасное.

Не знаю почему, но, как бы глупо это ни было, мысль о том, что Джастин сделает что-то подобное, зажгла во мне что-то темное, что-то мстительное и собственническое, что-то настолько близкое к похоти, что я почти стыжусь этого. Но потом чувство вины от мысли, что кто-то вроде Джастина, который не сделал ничего, кроме как помог мне, сделает что-то настолько рассчитанное, посылает еще одну волну стыда на меня, пока я не превращаюсь в скрученный узел замешательства и вины. Излишне говорить, что сон не приходит легко.

— Скарлет! — колокола службы звонят громко, и я подпрыгиваю. Пит щелкает пальцами, пытаясь привлечь мое внимание. — Обслужи, я сказал, — нетерпеливо говорит он.

Я смущенно хмурюсь. — Извини.

Остаток дня проходит как в тумане. То я принимаю заказы на обед, то вырубаюсь и иду к машине. Когда я тянусь к дверце, мой телефон начинает звонить, и я просто знаю, что он похоронен где-то глубоко в бездне моей сумки. Ругаясь, я бросаю сумку на землю и присаживаюсь, роясь в мусоре, пока телефон продолжает звонить.

— Алло? — я почти кричу, так что уверена, кто бы это ни был, он уже повесил трубку.

— Скарлет?

Я смотрю на пятно на земле, пытаясь припомнить знакомое лицо. — Угу?

— Это Сэм.

— О! — О. — Эй, Сэм, что случилось?

Он шмыгает носом-у него такая привычка. — Ты не видела Лию?

Я встаю, открываю дверцу машины и бросаю на пассажирское сиденье наполненную сумку. — Нет. Прости.

Это совершенно не в характере Сэма-звонить мне, и странность этого заставляет мой разум пустеть. Кроме звонка Бекки по поводу работы, я не общаюсь ни с кем вне работы, особенно с Сэмом. Он молчит добрых десять секунд, прежде чем я понимаю, что, возможно, это не светский визит. — А что? — нерешительно спрашиваю я. — Что-то случилось?

Сэм долго молчит, и я чувствую, как по телефонной линии прокатывается напряжение. — Не-а, — говорит он, пытаясь казаться легкомысленным, но не в силах скрыть резкость в голосе. — Я не видел ее с субботы. Надеялся, что ты видела.

— Оу, — я хмуро смотрю на руль, пытаясь вспомнить, когда в последний раз видела Лию. В последнее время все дни сливаются в один, так что, могло показаться, что это было вчера, это могло быть и неделю назад. — Я тоже не видела ее с субботы.

Я пытаюсь вспомнить, говорила ли она что-нибудь о том, чтобы взять отпуск или уехать, но все, о чем я могу думать, это ее спор с Маркусом.

Сэм снова молчит, и я не знаю, что сказать, чтобы исправить ситуацию. Честно говоря, я не знаю, могу ли я что-нибудь сказать. Это похоже на то, как Лия на несколько дней исчезает с лица земли, но обычно она берет с собой Сэма, запас порошка и таблеток и три дня без сна. Если она исчезла без него, возможно, это не просто так.

— Ты связывался с Беккой? — спрашиваю я. — Может быть, на этой неделе она работает в Вегасе?

Сэм снова принюхивается. — Да. Да, возможно, — звучит неубедительно. — Обычно она предупреждает. Ее вещи здесь.

Я провожу пальцами под галстуком, надавливая на то место, где болит голова. — Ну… может, она просто забыла.

Он что-то бормочет в ответ, и я вижу, что он все еще не убежден. Но уже поздно, и я хотела бы пропустить школьные пробки по дороге домой с Коди. К счастью, Сэм решает, что я бесполезна, бормочет что-то вроде «спасибо» и вешает трубку.

Но, когда я еду через город, мой разговор с Сэмом продолжает мучить меня. Стоя на светофоре, я протягиваю руку и достаю телефон из сумки.

Звонок идет на голосовую почту, посылая холодный палец страха мурашки.

— Лия, это Скарлет, — говорю я, вешая телефон на плечо и переключая передачу. — Сэм только что звонил, искал тебя. Он казался немного обеспокоенным. Честно говоря, я тоже немного волнуюсь. Позвони мне. Пожалуйста?

Я вешаю трубку, но держу телефон на коленях в надежде, что она позвонит.

Она не позвонила.