Читаем The Devil in Silver полностью

Pepper spent the morning in the makeshift bed he’d shared with Sue. Every wrinkle in the sheets, each indentation in the pillows seemed to hold a trace of her. Pepper lay in the bed, dressed in his street clothes. The binder held tight in the crook of his right arm. When staff let all the patients out of their rooms for lunch and midday meds, Pepper was the first in line. He swiped his little white cup out of Scotch Tape’s hand. He swallowed the pills so eagerly that Scotch Tape and Nurse Washburn suspected a trick. After he slugged the pills, Nurse Washburn put her hand out. “I’ll throw out your cup.”

When Pepper handed it back to her, she peeked inside.

But Pepper felt too good to take insult. Today he was going to help Sue, and nothing could break his great mood. “You don’t trust me?” Pepper asked.

Nurse Washburn, the former Josephine, looked at Pepper coolly. She closed her fingers around the empty white cup, crushed it into a ball, looked over Pepper’s shoulder and said, “Next.”

Pepper went on his way, almost dancing toward the television lounge. Where he found a new orderly manning the lunch rack. Pepper accepted his lunch tray and took the far table. Where he’d first kissed Sue, first touched her. Pepper practically bounced in his chair. He didn’t even eat.

The regulars rolled through for their food. Wally Gambino bopped along and Heatmiser shuffled. The Haint appeared, somehow looking as spiffy as ever even though she wore the same purple pantsuit and matching hat every day. Yuckmouth showed up, too, took his lunch and sat alone. He might’ve been bereft at the damage done to his friend but who could say? His expression was as impassive as always. Mr. Mack and Frank Waverly arrived together. No one had claimed the television, so Mr. Mack flipped to the station, and the show, he loved most. Mr. Mack clapped when that stone idol, Steve Sands, filled the screen. Frank Waverly huffed like an agitated mutt.

Mr. Mack glared at his roommate. “Oh, hush.”

And there were the two new admits. The older women Pepper had seen on the night Dorry attacked Loochie. They weren’t Sam and Sammy, he could see that clearly. Older and a bit more professional-looking in their air. Former Supreme Court Justice Sandra Day O’Connor and Doris Roberts from Everybody Loves Raymond. That’s who they looked like. Sandra Day O’Connor and Doris Roberts.

They sat down one table over from Mr. Mack and Frank Waverly.

“Now everybody listen to this man,” Mr. Mack announced. He raised the volume on the set. “He grew up right here in Queens!”

“Yo,” Wally Gambino said, with a mouthful of macaroni. “How’s this motherfucker’s show always on?!”

“Language,” the new orderly said, but it came out weakly, like he was still practicing giving commands. Everyone ignored him.

“He’s popular,” Mr. Mack said to Wally. “That’s why they air his show three times a day.”

“When does this dude sleep?!” Wally pressed.

“The truth don’t need a rest,” Mr. Mack said.

Frank Waverly huffed again but Mr. Mack didn’t notice.

Steve Sands, as per usual, looked as though he’d just been thawed. Not soft enough to melt yet, but starting to bead.

“Welcome back to News Roll. And I’m Steve Sands. You might remember a month ago when I brought you the story of a mental patient who had to be put down by New York City Police when he tried to harm another patient. There was some outcry about the case. Some felt the police went too far, but I wondered if people wanted the police to wait until the man hurt or killed some innocent person before they stopped him. But we won’t get back into that debate.”

The picture of Coffee from the news piece appeared over Steve Sands’s right shoulder. It hadn’t become any more pleasant since the last time Pepper had seen it. If anything, it looked worse because now, projected on that flat television screen, the image was about the size of a magazine page.

“Well, I’d also mentioned in that piece that this man, Kofi Acholi, was an illegal. He overstayed his time in this country by abusing our work-visa program. And today, we’ve found out that his body will be shipped back to his home country. The nation of Ooganda. Am I pronouncing that right, Beth? You-ganda? Thank you. He’ll be shipped back to Uganda where he’ll be buried, or whatever they do over there.”

Pepper remembered sitting in his room with Coffee, each man on his bed, lunch tray in his lap. He looked down at the tray in front of him now. He peeled the small orange they’d given him. He’d traded a few orange wedges for a can of Sprite. Such a stupid, insignificant way to remember a man. And yet as Pepper ate the orange, his face softened. He looked at his lap and, very quietly, he cried.

When he looked up to the screen, the picture behind Steve Sands had changed from Coffee’s face to a giant green dollar sign.

Перейти на страницу:

Похожие книги

Утес чайки
Утес чайки

В МИРЕ ПРОДАНО БОЛЕЕ 30 МИЛЛИОНОВ ЭКЗЕМПЛЯРОВ КНИГ ШАРЛОТТЫ ЛИНК.НАЦИОНАЛЬНЫЙ БЕСТСЕЛЛЕР ГЕРМАНИИ № 1.Шарлотта Линк – самый успешный современный автор Германии. Все ее книги, переведенные почти на 30 языков, стали национальными и международными бестселлерами. В 1999–2023 гг. снято более двух десятков фильмов и сериалов по мотивам ее романов.Несколько пропавших девушек, мертвое тело у горных болот – и ни единого следа… Этот роман – беспощадный, коварный, загадочный – продолжение мирового бестселлера Шарлотты Линк «Обманутая».Тело 14-летней Саскии Моррис, бесследно исчезнувшей год назад на севере Англии, обнаружено на пустоши у горных болот. Вскоре после этого пропадает еще одна девушка, по имени Амели. Полиция Скарборо поднята по тревоге. Что это – дело рук одного и того же серийного преступника? Становится известно еще об одном исчезновении девушки, еще раньше, – ее так и не нашли. СМИ тут же заговорили об Убийце с пустошей, что усилило давление на полицейских.Сержант Кейт Линвилл из Скотланд-Ярда также находится в этом районе, но не по службе – пытается продать дом своих родителей. Случайно она знакомится с отчаявшейся семьей Амели – и, не в силах остаться в стороне, начинает независимое расследование. Но Кейт еще не представляет, с какой жутью ей предстоит столкнуться. Под угрозой ее рассудок – и сама жизнь…«Линк вновь позволяет нам заглянуть глубоко в человеческие бездны». – Kronen Zeitung«И снова настоящий восторг из-под пера королевы криминального жанра Шарлотты Линк». – Hannoversche Allgemeine Zeitung«Шарлотта Линк – одна из немногих мировых литературных звезд из Германии». – Berliner Zeitung«Отличный, коварный, глубокий, сложный роман». – Brigitte«Шарлотте Линк снова удалось выстроить очень сложную, но связную историю, которая едва ли может быть превзойдена по уровню напряжения». – Hamburger Morgenpost«Королева саспенса». – BUNTE«Потрясающий тембр авторского голоса Линк одновременно чарует и заставляет стыть кровь». – The New York Times«Пробирает до дрожи». – People«Одна из лучших писательниц нашего времени». – Journal für die Frau«Мощные психологические хитросплетения». – Focus

Шарлотта Линк

Детективы / Триллер
Агент на месте
Агент на месте

Вернувшись на свою первую миссию в ЦРУ, придворный Джентри получает то, что кажется простым контрактом: группа эмигрантов в Париже нанимает его похитить любовницу сирийского диктатора Ахмеда Аззама, чтобы получить информацию, которая могла бы дестабилизировать режим Аззама. Суд передает Бьянку Медину повстанцам, но на этом его работа не заканчивается. Вскоре она обнаруживает, что родила сына, единственного наследника правления Аззама — и серьезную угрозу для могущественной жены сирийского президента. Теперь, чтобы заручиться сотрудничеством Бьянки, Суд должен вывезти ее сына из Сирии живым. Пока часы в жизни Бьянки тикают, он скрывается в зоне свободной торговли на Ближнем Востоке — и оказывается в нужном месте в нужное время, чтобы сделать попытку положить конец одной из самых жестоких диктатур на земле…

Марк Грени

Триллер