The Alternative

Если учебные программы по экономике, о которых писали академики в первой главе, - те, в которых история и философия преобладают над псевдонаучными догмами, - станут более доминирующими, стандартные политические меры борьбы с инфляцией расширятся. Большинство основных материалов американских СМИ, посвященных этой теме, говорят о том, что существует только два неудовлетворительных варианта борьбы с инфляцией. Во-первых, центральные банкиры могут повышать процентные ставки, увеличивая стоимость заимствования денег и снижая экономический спрос. Хотя повышение ставок, как правило, в конечном итоге замедляет инфляцию, оно также рискует вызвать рецессию и миллионные потери рабочих мест. Второй вариант - центральные банкиры ничего не делают или делают слишком мало. В этом случае можно избежать рецессии, но есть риск, что инфляция укоренится, поскольку зарплаты и цены будут расти по спирали, образуя порочный круг.

Это не единственные варианты. Такие экономисты, как Изабелла Вебер, отмечают, что полагаться на повышение процентных ставок для сокращения совокупного спроса означает, по сути, ослаблять узкие места в цепочке поставок, делая многих людей слишком бедными, чтобы они могли позволить себе покупать товары. Вебер сравнивает эту стратегию с тушением пожара в доме путем затопления всего дома. Более искусная стратегия направлена на ту часть дома, которая горит, и позволяет потушить пламя, не причиняя ущерба всему строению. 6 Одним из ключевых моментов в определении места "пожара" являются исторически высокие прибыли корпораций во время пандемии. Корпоративная нажива - не единственная причина инфляции, но один анализ показал, что более высокая норма прибыли обусловила более половины роста цен в нефинансовом корпоративном секторе (а это около 75 % всего частного сектора). 7 Двумя успешными политическими инструментами, использованными в аналогичных обстоятельствах во время Второй мировой войны, были налог на сверхприбыль и стратегический контроль цен в некоторых секторах экономики. Но эти некогда стандартные инструменты политики теперь, похоже, находятся где-то за рамками окна Овертона, вызывая эмоциональную реакцию у многих экономистов мейнстрима. Пол Кругман, например, назвал предложение Вебера о контроле над ценами "запредельно глупым", после чего поспешно пошел на попятную. Германия и большая часть ЕС, напротив, серьезно рассмотрели эту идею и внедрили варианты такого контроля в некоторых секторах. 8 Если бы больше журналистов, редакторов, граждан, политиков и бизнес-лидеров получали менее догматичное и более исторически обоснованное экономическое образование такого рода, как это было задумано реформаторами в главе 1, мог бы появиться более широкий набор вариантов политики.

Если бы концепция истинных цен, рассмотренная в главе 2, определяла как государственную политику, так и поведение частного сектора, то меньшая часть экономики зависела бы от международных цепочек поставок. Если бы цены на сайте отражали издержки, которые в настоящее время перекладываются на людей и окружающую среду, это усилило бы аргументы в пользу расширения отечественного производства и выпуска продукции. Выявив, что дешевизна многих товаров и продуктов - это мираж, истинные цены побудят изменить привычки потребления. Если бы людям пришлось платить истинную цену за говядину, автомобили, кофе, ноутбуки и многие другие продукты, они могли бы потреблять их меньше, перейти на альтернативы, заставить правительства субсидировать устойчивое производство этих товаров или их альтернатив или потребовать потребительских субсидий. В результате местные экономики станут более устойчивыми, жизнеспособными и прочными, менее уязвимыми к скачкам цен.

Если бы более щедрое определение прожиточного минимума, предложенное в главе 3, было введено в действие, увеличение заработной платы могло бы уменьшить влияние быстро растущих цен на бедные слои населения. Может показаться неизбежным, что повышение заработной платы, позволяющее работникам вести более достойную жизнь, потребует от предприятий повышения цен. Но предприятия могли бы снизить норму прибыли и при повышении зарплаты, чтобы избежать резкого роста цен. Не исключено, что увеличение числа людей с более высокими располагаемыми доходами может повысить спрос и оказать давление на и без того напряженные цепочки поставок, поэтому разумно будет проводить и другую политику, направленную на ограничение инфляции. Но гарантия прожиточного минимума может ограничить страдания и прекарность.