Тетриус. Книга 2

— Он очень ловок. Мой воин сказал мне, что в последний раз он видел его, когда Феррун бежал по головам имгардцев. — Барон откинулся на спинку кресла и измождено прикрыл глаза.

— По головам? — нескио не мог представить ничего подобного.

— Да. Но с прошлой ночи его никто не видел.

Крис залпом выпил бокал вина и принялся за пирог с куропатками, не участвуя больше в общем разговоре. Нескио вынес всеобщий вердикт:

— Остается надеяться, что с ним ничего не случилось. Он смел, но и безрассуден. В одиночку даже самому сильному воину нечего делать посреди лагеря врагов.

Закончив немудреную по военному времени трапезу, барон предложил всем идти передохнуть. Они согласились. Нескио, устроившись в предоставленной ему спальне на богато убранной постели, упал в нее и закрыл глаза. Ему ласково улыбнулась Агнесс, и он в полусне улыбнулся ей в ответ. Спал он устало, без сновидений, но под утро увидел сумбурный горячечный сон: он умирал и знал, что умирает.

Агнесс стояла перед ним на коленях, глядя на него полными слез глазами, а он порывался сказать ей, что любит ее больше жизни и не мог.

Утром встал с твердым ощущением беды. Но никому ничего не сказал. От войны не спрячешься в подворотне. Если ему суждено умереть, он умрет. Плохо, что он не оставил наследника, и род нескио с ним угаснет. За это ему придется держать ответ перед своими предками на том свете.

Что ж, ничего уже не поправишь. Титул нескио передается только по прямой линии, это указ короля. И даже наследство принять будет некому, все пойдет в королевскую казну, то есть, по сути, Медиаторам.

Наскоро позавтракав, военачальники отправились в обход города. День наступил ветреный и холодный. На крепостной стене дозором стояли прибывшие накануне воины. Нескио с бароном и Крисом поднялись наверх. Стояла обманчивая тишина, имгардцев не было видно. Но неуловимое напряжение витало в воздухе.

— Они не отступили. — Уверенно сказал барон и протянул нескио подзорную трубу.

Посмотрев в нее, тот увидел пестрые шатры имгардцев, но без рдеющих на них вымпелов.

— Странно, они сняли свои стяги. Что это значит? Никогда не видел, чтобы они бились без вымпелов.

Крис тоже посмотрел в трубу. Отдав ее владельцу, с уважением сказал:

— Замечательная штука. В королевской сокровищнице таких несколько, но наместник их не отдает, считая, что они принадлежат королю, и только он властен ими распоряжаться.

— Его предусмотрительность делает ему честь, — с едкостью заметил нескио, — но наступают времена, когда от королевской сокровищницы мало что останется, если падут ее защитники. Так что лучше уж выдать все, что может пригодиться. Впрочем, у меня тоже есть две такие трубы.

Наблюдающий в это время за имгардцами барон встревожено махнул рукой.

— Что-то там затевается. Они выходят из шатров и садятся на коней. Похоже, сейчас начнется новый штурм. И их гораздо больше, чем прежде, ночью к ним пришло подкрепление.

Нескио запрыгнул на высокий парапет и, опасно изогнувшись, посмотрел в трубу на север. Спрыгнув, с облегчением сказал:

— К нам тоже движется подмога. И, судя по обилию пыли, немаленькая.

Барон воспрянул духом.

— Это хорошо. Ночью врагов удалось отогнать от Мерриграда только из-за внезапности нападения. Они не ожидали, что помощь подоспеет так быстро.

Нескио повернулся к Крису.

— Думаю, нужно отправить гонца к нашим.

— А кто там может быть главным? — Крис осмотрелся, выбирая гонца.

— Маркиз Пульшир, кто же еще? — с фальшивым недоумением произнес нескио. — Он у нас после меня самый знатный.

— Вы так шутите, нескио? — барон Меррик не мог понять, как можно веселиться в такое опасное время.

— Отнюдь. Перед отъездом я прямо поручил ему принять командование на себя.

— И он не отказался? — барон все еще не мог поверить.

— У меня оказались очень весомые аргументы, барон. Ему пришлось взять командование на себя.

— Надеюсь, в его отряде есть достаточно опытные воины? А то в отношении воинской сноровки маркиза у меня большие сомнения.

— И вполне оправданные, барон, — нескио пренебрежительно усмехнулся. — Но у него толковый сенешаль. Я хорошо его знаю, он начинал у меня. Храбрый воин и доблестный военачальник. В свое время я посоветовал маркизу взять его главой своего отряда. Но вот воины маркиза в сражениях не бывали.

— Это плохо. Сразу в такое сражение? Не каждый опытный воин выдержит столь свирепый натиск. Но все же, где Феррун? Неужели погиб? — барон удрученно посмотрел на юг. — Это было бы очень жаль. Я в своей жизни подобных ему витязей не встречал. Только читал в старинных легендах. Почел бы за честь с ним познакомиться.

— Когда вы познакомитесь с ним поближе, барон, поймете, что он отнюдь не из старинных легенд, — суховато разочаровал его Крис. — И он вовсе не витязь. Он капризен, невоспитан, эгоистичен и вдобавок не любит дневной свет. Не удивлюсь, если сейчас он спокойно отсыпается где-нибудь в укромном уголке. Не думаю, что он погиб.

Барон улыбнулся.

— Нарисованный вами портрет, королевский сенешаль, и впрямь не похож на витязя из наших легенд. Но сражался он доблестно. — И перешел к насущным делам: — Кого отправим к маркизу?