Тетриус. Книга 2

Нескио обернулся. В надвигающихся сумерках его войско походило на большую черную тучу, угрожающе стремившуюся вперед. Он махнул рукой, призывая сотников к бою. В рога не трубили, надеясь захватить имгардцев врасплох.

Перестроившись в боевой порядок, войско нескио бросилось вперед. Копыта лошадей высекали из каменистой почвы красноватые искры, и казалось, что они скачут по огромному затухающему костру. Сенешаль со своей сотней обогнал нескио и сердито указал ему:

— Не след вам мчаться в первых рядах в бой, господин мой! Это неразумно. Вас могут убить, и кто тогда будет руководить боем?

Признавая его правоту, нескио немного отстал со своим отрядом, давая возможность Марселу выровнять строй. Растянувшись на несколько фурлонгов, первая сотня ринулась в бой, за ней понеслась вторая. Нескио пропустил их вперед и только тогда дал знак своему отряду скакать следом.

Вокруг Мерриграда плотным кольцом стояли имгардцы в своих бычьих кирасах верхом на мохнатых степных лошадках. Нападения с тыла они не ожидали. Завидев мчащийся на них в полном молчании отряд воинов, они поспешили развернуться, чтобы встретить их лицом к лицу, но не успели и были смяты. Но на место убитых из степи уже неслись новые орды имгардцев, с диким устрашающим ором ринувшиеся на воинов Терминуса. Войско нескио быстро перестроилось, смыкая ряды, встречая новых врагов.

Опытные воины встретили нападавших не дрогнув. С яростным боевым кличем отряд нескио врубился в ряды имгардев, от него не отставал Марсел со своими людьми. От скрещивающихся мечей летели голубоватые искры, освещая искаженные гневом лица.

Но имгардцев было много, гораздо больше, чем войско Терминуса. Нескио кивнул Марселу, понявшего его с одного намека. Сенешаль поднес к губам резной рог и грозно протрубил призывный сигнал. Его тотчас подхватило множество труб со стен осажденного города.

Имгардцы на мгновенье замешкались, понимая, что это угрожающее пение зовет на помощь новых врагов. С разных сторон их войска раздались громкие крики, раздающие противоречивые команды, и они заметались, не понимая, кому подчиняться.

Нескио удивился. Неужто войско имгардцев разрознено? Никогда такого не бывало. У них всегда был один предводитель, и подчинялись они ему быстро и охотно. Что же изменилось теперь?

Через несколько минут под серебряные звуки труб раскрылись городские ворота, и барон Меррик вывел своих людей. Развернув их в тылу сбивших ряды имгардцев, ударил сначала стрелами, а потом и мечами. Под этим стремительным натиском имгардцы потеряли разом сотни людей.

Но врагов было слишком много, чтобы считать битву законченной. Разделившись на две части, они кинулись на войска барона и нескио, не давая им соединиться.

На нескио налетел плотный имгардец с копьем в руке. Ловко уклонившись от разящего удара, нескио рубанул мечом по древку. Копье переломилось пополам, но имгардец тут же швырнул в него короткий кинжал.

Кинжал с силой ударился о кольчугу и отскочил, зазвенев. Нескио со злостью взмахнул мечом и снес голову нападавшему. Постарался, чтобы Горр ненароком не наступил копытом на кинжал: имгардцы мазали лезвие ядом.

Сзади к нему подскочила маленькая верткая лошадка степняка с всадником, держащим наготове копье. Горр заржал и с силой лягнул лошадку, попав ей в грудь. Та содрогнулась и упала на колени. Не удержавшись, имгардец перелетел через ее голову и растянулся под ногами Горра. Конь тут же ударил его копытом по кожаной шапке. Череп глухо хрустнул. Потрепав коня по холке в знак благодарности, нескио помчался на выручку Марселю, на которого насело сразу трое неприятелей.

Он сшиб одного, но в это время второй, развернувшись, занес над ним меч, готовясь рубануть сверху. Нескио понял, что отразить удар не успеет. Это же понял и Марсель, в отчаянии одним махом зарубивший своего противника и развернувшийся к своему господину, пытаясь сделать хоть что-то.

Нескио пригнул голову, надеясь, что скользящий удар не убьет его, а лишь поранит, как вдруг тоненько прозвенела стрела, и имгардец упал с коня с пробитым насквозь телом.

— Что это? — одновременно спросили друг у друга нескио и сенешаль. — У нас таких стрел нет. Нет и таких стрелков.

Но долго раздумывать не пришлось, нескио снова бросился в бой. Несколько раз ему казалось, что вдалеке сверкает какой-то серебряный огонь, но всматриваться в темноту было некогда, орды имгардцев теснили и нескио, и барона.

— Где бродит войско наместника? — сердито вопросил Марсель, вытирая бегущий по лицу пот. — Должны бы уже подойти. Надеюсь, Крис не вздумал объявить привал до утра? Тогда нам не продержаться.

Нескио промолчал, не зная, что ответить. В самом деле, королевские стражники должны были бы уже появиться.