Тест на прочность

"Такой до генерала дослужится, - подумал про себя Парамонов. - Всегда готов бросать других на амбразуры".

- Ладно. Пожалуйте на борт, - любезным жестом пригласил пилот.

- Я буду на связи, - заявил полковник. - Вот они полетят.

"Спасибо за доверие, - мысленно поблагодарил Парамонов. - Иного от тебя и ожидать не следовало".

При взлете вертолет поднял бешеную круговерть, она продолжалась и дальше, на высоте.

Отдельных снежинок нельзя было разобрать, - седые космы завивались вокруг с тем же остервенением, с каким летчики проклинали полковника.

- Сука, тварь. Прицепить бы за яйца, пусть бы болтался внизу. Не дай бог что случится, завтра кинут семье подачку и привет. Живите как можете.

"Нормальные дела нормально раскручиваются, - думал ростовский следователь. - А если началось по-дурному, значит, так и дальше пойдет".

- Вы, может, высоко не забирайтесь, - осторожно предложил пилотам куратор Хмеля.

- Надо еще поглядеть, где лучше, где ветер послабей.

Чтобы не чувствовать себя полным идиотом, рискующим попусту, Парамонов пытался разглядеть местность с высоты "птичьего полета". Сквозь подвижную муть едва-едва, будто в бреду, проступали лесной массив, линия дороги.

- Куда хоть лететь, кто из вас знает?

- Давайте в сторону "железки", - пожал плечами куратор. - Там чуток повисим.

Реплики насчет Левашова и его ближайших родственников продолжали сыпаться как из рога изобилия. Никто, кроме Парамонова, не утруждал себя безнадежным разглядыванием земной поверхности.

Подполковник тем временем вышел на связь, поинтересовался первыми результатами.

- Вроде как молоко перемешиваем лопастями, - доложил куратор.

Его мутило: губы страдальчески искривились, румянец отлил от щек.

- Сейчас все выправится. По прогнозу снегопад сегодня только в первой половин? дня.

Вертолет продвигался медленно, будто на ощупь. Только сейчас обозначилась еще одна линия - железнодорожная колея, хотя от трассы до нее было рукой подать. Парамонов различил внизу игрушечный поезд. А вон река темная лента неодинаковой ширины. Лучше таращиться изо всех сил, чем пережевывать, как жвачку, собственные страхи.

- Почему поезд стоит? - спросил он у куратора. - Ни станции вроде нет, ни платформы.

- Может, пропускает встречный, два зараз обычно не въезжают на мост, морщась от тошноты, ответил капитан. - Но вообще далековато встал, километра за три.

Мост был явно свободен. В чем тогда дело?

Тут "вертушка" неожиданно угодила в сильный воздушный поток. Борт тряхнуло как следует...

Глава 40

СИНХРОННЫЙ ПРЫЖОК

В это время суток товарняки шли один за другим, с небольшими интервалами. Поезд, увиденный с вертолета, остановил не кто иной, как Гоблин. Ехал внизу, вдоль края насыпи, держался наравне с тепловозом. Выстрелил из винтовки дагестанца один раз, другой.

Машинист с помощником пригнулись, решив, что кто-то придуривается с дробовиком. Или дозу принял, или по жизни такой дурак. А может, охота не сложилась и он теперь нашел подходящую цель, по которой мазануть трудно?

Резко прибавив скорости, Гоблин вырвался вперед, перескочил через рельсы перед самым носом накатывающейся махины и снова выстрелил, теперь уже с другой стороны. На железнодорожников посыпались осколки стекла, одновременно долетел отчетливый крик:

- Тормози! Никому ничего не будет!

- Контейнер грабануть хочет, - уверенно предположил помощник машиниста.

- А мы здесь не обязаны за чужой товар рисковать, - возмутился старший. - Нам за это никто не доплачивает. Пусть бы отправители позаботились об охране. Ни фига, решили сэкономить.

Еще две пули гулко ударили в обшивку. Машинист продолжал лихорадочно взвешивать "за" и "против". "Головы не поднять, ни красного, ни зеленого не разглядишь. Сейчас влетим куда-нибудь - от тепловоза рожки да ножки останутся".

Он точно знал одно: лично с него взять нечего, с помощника тоже. Надо тормозить, пускай потрошат любой контейнер. Вылезет потом фирма с претензиями - можно будет предъявить им отверстия в обшивке тепловоза. Вон пуля вообще влетела в кабину и засела в потолке - доказательство весомой угрозы.

Экстренного торможения машинист применять не стал, выводил рукоять потихоньку. Крикнул, не высовываясь:

- Через час пойдет поезд! Управляйтесь как-нибудь живей!

Тяжелый состав прополз последние метры, и колеса неохотно замерли. Казалось, равновесие их неустойчиво - сейчас поезд покатит своим ходом вперед или назад.

Прежний голос Спросил насчет пустых вагонов.

- Два с головы, еще один в середке, - запинаясь, ответил машинист.

Не влезая в кабину, человек предупредил железнодорожников :

- Тридцать кэмэ отмахать без остановки.

Тормозить начнете - подорву.

Такого дерьма машинист не ожидал. Уже ругал себя, что испугался выстрелов. Теперь делать нечего, назад не отыграешь.

Гоблин тем временем сдвинул вбок незапломбированную дверь вагона, осмотрелся внутри. В самом деле пусто, даже мусора нет.