Тест на прочность

- А ты его знаешь? - впервые открыл рот человек с орлиным носом и красными белками.

- Встречались однажды.

Кавказец вылез из машины, поздоровался со всеми за руку.

- Дорогая вещь, большой начальник просил отдать. Замучились уже искать этого чертова Гоблина. Может, посоветуешь, как побыстрей на него выйти?

- Что за подарок дорогой? - прищурился Терпухин. - Гранату в зубы? Я бы тоже такой не прочь подарить.

Человек с трехдневной щетиной разочарованно сплюнул на асфальт.

- По следу, значит?

- След по большому счету еще не просматривается.

Собеседник помолчал минуту, беззастенчиво разглядывая Атамана с ног до головы. Сделал для себя выводы.

- Слушай, сколько тебе надо, чтобы оставил Гоблина в покое?

Такого оборота Юрий не ожидал.

- А сколько не жалко?

- Я с ним должен разобраться, - заявил кавказец не терпящим возражения тоном. - Пять процентов твои. Я тебя сразу оценил, по глазам.

Пять процентов от моих денег, клянусь Аллахом.

Только отдыхай, сиди дома.

- Извини, друг. У меня к нему свои претензии.

- Гоблина я должен взять. Не послушаешь - пожалеешь, - вернувшись в машину, кавказец захлопнул за собой дверь.

***

Оскверненную церковь опять побелили внутри, навели порядок. Батюшка освятил ее заново. К этому мероприятию подгадал свой приезд атаман из краевого центра. Явился с десятком сопровождающих - все в папахах, кителях, сшитых по дореволюционному образцу, штанах с лампасами и офицерских сапогах. У многих за поясом нагайки с красиво отделанными рукоятками.

- Станичники! - воззвал городской атаман хорошо поставленным голосом. Братья и сестры! Сколько можно терпеть кощунства, учиняемые над народом нашим и верой!..

Местные казаки слушали приезжего, скептически щурясь. Цену городским краснобаям они хорошо знали. Явились не запылились. Нацепили, как цапки, царские ордена. Не те, настоящие, которые предки кровью и подвигами добывали на первой мировой, а новенькие, заново отштампованные по старому образцу. Кто из них в седле удержится, если лошадь будет настоящей, скаковой? Да ни один: им привычнее жопу греть в мягком кресле.

- Давно пора стать полноправными хозяевами на нашей исконной земле! продолжал распинаться оратор.

Компания прихвостней дружно зааплодировала, из толпы станичников послышались только одиночные хлопки.

- Хочет всем распоряжаться от нашего имени, - ворчали про себя казаки. - Не надо нам больше идейных вождей, хватит.

- Да я же помню его по городу, - зашептала бойкая бабенка, когда-то лет десять назад учившаяся в техникуме. - В горкоме комсомола работал, не помню только, каким секретарем по счету - вторым или третьим. Как демонстрация, так репетицией на площади командовал.

- Оно и видно.

В конце своей пламенной речи бывший комсомольский вожак объявил, что привез лучших своих людей помогать в поисках преступника.

Из конкретного разговора после митинга выяснилось, что "лучшие люди" явились командовать десятком местных добровольцев. Станичники не спешили возражать: жизнь быстро покажет, кто чего стоит.

В дорогу отправились на двух машинах. Городские "командиры" на микроавтобусе, местные - на "Урале", выкупленном когда-то по дешевке у военных.

Глава 10

ОПОЗНАНИЕ

- Конкуренты у нас, значит? - удивился Майк.

- А ты как думал? Гоблин много кому насолил.

- Мне бы кто отвалил бабки за сиденье дома.

Хотя нет, без дороги я бы человеком себя не чувствовал.

- Держимся скромнее, без цирковых номеров, - предупредил Атаман, как только пересекли городскую черту. - Нет у нас времени с ГИБДДшниками общаться.

Заехали на рынок - главный рассадник слухов. Кучка подростков сразу же собралась возле мотоциклов. Майк остался на стоянке, чтобы никто ничего не открутил. Терпухин со Штурманом прошли рынок из конца в конец. На первый взгляд он мало чем отличался от других.

Тот же набор продуктов от семечек подсолнуха до говяжьей вырезки. Тот же ассортимент напитков в пластиковых бутылках - от пива "Афанасий" до "Спрайта". Разве что рыба здесь была дешевле - открыто ее продавали в крытой части рынка, втихую торговали с машин. Терпухину со Штурманом трижды предлагали "за бесценок" икру и осетрину.

Атаман не спешил отказываться, отправлялся смотреть. Выражал интерес по поводу большой партии товара. Попутно заводил разговор "за жизнь", о последних новостях. В первых двух случаях ему наговорили кучу всякой всячины, ни с какой стороны не относящейся к Гоблину.

У третьей машины посмотрели с большим подозрением - в особенности на Штурмана.

- Икорку, наверное, любите?

- Не отказались бы.

- А где мотоциклы, на стоянке?

- Заскочили проездом. Еще не знаем, стоит затовариваться или нет.

- Есть икра. Уже расфасованная, в банках.

Пошли в холодильник, поглядите.

- Сейчас сходим. Докурю вот.

Юрий успел затянуться всего пару раз и рассчитывал завести беседу. Протянул продавцам вскрытую пачку, но те от курева отказались.

- Сперва дела надо сделать.

- Боюсь, завоняю товар табаком. Народ потом нос воротить будет.

- Пустяки. Пошли.