test

Кашалот хорошо подготовился к предстоящей смертельной стрелке с Тенью. Сначала он долго стоял перед зеркалом и внушал себе, что не должен подписывать ничего, что будет подсовывать ему Тень. Потом нашёл в ящике своего стола пистолет, почистил его, зарядил и – засунул в карман – для верности, если Муравьед промажет. Вообще, Кашалот пожалел о том, что выгнал Эммочку – без неё его обширный особняк начал потихоньку зарастать серой грязью и аллергенной пылью. У Кашалота даже начался аллергический насморк…

Муравьеда Кашалот взял с собой под маской охранника. Если Тень спросит – он ответит, что боится сам куда-либо выезжать из-за Чеснока. Кашалот приехал в ресторан «Дубок» первым. Его золотые часы показывали, что до шести вечера, до «часа икс» остаётся десять минут. Кашалот сразу же поднялся на второй этаж, в пустынный VIP-зал и уселся там на просторный красный диван, за самый дальний столик. Муравьед взял Кашалотово пальто и отнёс к вешалке. По вечерам в VIP-зале всегда дежурил директор и приветствовал всех VIP-клиентов. Перед Кашалотом он тоже раскланялся, узнав его в лицо, пропел:

- Добрый вечер, Георгий Никанорович!

- Привет, – буркнул Кашалот, потому что в этот момент думал о том, как бы неуклюжий Муравьед не промахнулся в Тень.

Муравьед тихим серым призраком пристроился за спинкой Кашалотового стула. А у Кашалота от волнения не на шутку разбушевался аппетит. Разом почувствовав себя оголодавшим волком, хотя дома сгрыз полкило песочного печенья и закусил его окороком, Кашалот подозвал официанта, выхватил у него меню и заказал сразу шесть наименований блюд. Дожидаясь, пока всё это приготовят, ведь в VIP-зале всегда подают всё с пылу с жару, Кашалот вынимал из кармана и потихоньку трескал прихваченное из дома печенье.

Тень явился точно в тот момент, когда секундная стрелка тикнула на цифре «12» и часы показали ровно шесть вечера. Выглядел он так же, как и тогда, когда Кашалот видел его в «Доме Кофе» – одет во всё чёрное, волосы зачёсаны назад, лицо ничего не выражает. Посмотрев, как Кашалот выгрызает наваленные перед ним пищевые излишества, Тень брезгливо сморщился, но секунду спустя вновь превратился в бесстрастного робота. Директор и перед ним подхалимски залепетал приветствия, а Тень просто свалил с себя пальто, и велел директору унести его и повесить. Не желая навлечь на себя гнев «сильных мира», директор проблеял:

- Разумеется, господин Тень, – и растворился в изысканном полумраке VIP-зала.

Тень не спеша подошёл к столику Кашалота и уселся напротив него. Бросив быстрый взгляд на «призрака»-Муравьеда, он криво ухмыльнулся и осведомился:

- Ваш секретарь?

Кашалот застыл с полной ложкой супа «Минестра».

- Да, – пискнул он, пролив суп на столик. – Секретарь! Вы больше у меня ничего не стырите!

Тень сдержанно промолчал, а потом так же сдержанно произнёс:

- Ну что ж, думаю, господин Семёнов, вы излили эмоции. Теперь пора перейти к делу.

Так же, как и в прошлый раз, в «Доме Кофе», Тень достал из кожаного кейса бумаги и дорогую ручку «Паркер» с золотым пёрышком вместо простого шарикового стержня.

Других посетителей в VIP-зале не было. Тень и Кашалот были здесь вдвоём, если не считать незаметного и молчаливого Муравьеда. Где-то в глубине зала, скрытый полумраком, живой оркестр играл Ференца Листа.

Если Кашалоту меню подавал официант, то Тени – принёс сам директор. Подав ему чёрную папку, директор застыл за спинкой его стула и ждал, пока Тень сделает заказ. Тень не спешил. Он медленно перелистывал глянцевые страницы меню, изучая содержание, и изредка косился на Кашалота равнодушным, недобрым глазом. По спине Кашалота гарцевали обжигающие мурашки, в желудке засел страх и требовал себе новые и новые порции пищи, от чего толстяк, не переставая, лопал и заказал вторую порцию супа «Минестра». «Когда же этот Муравьед снесётся?!» – нетерпеливо размышлял Кашалот, волнуясь, почему же Муравьед не стреляет. Он дёргал плечом, подавая своему горе-киллеру знаки стрелять. Наверное, Муравьед опасается этого запуганного «авторитетами» директора – думает, что он свидетель. Нет, директор не свидетель – он никогда не заложит милиции своих VIP-клиентов…

Тень ел мало – наверное, он не был подвержен стрессам – он заказал чашечку кофе-латте и всё. Директор мигом испарился, проявив невиданную проворность – он был рад тому, что можно, наконец, убраться со страшных глаз того, кто называет себя Тенью.

- Ну что ж, – сказал Тень, проводив взглядом сбежавшего директора. – Вы согласились передать нам сеть ресторанов «Наша кухня». Все бумаги готовы, и вам остаётся только подписаться в графе, которая отмечена галочкой. Вопросы есть?

Кашалот впихнул в рот целую котлету по-донбасски. С набитыми круглыми щеками он охлопал свои карманы и промямлил, не прожевав:

- У меня нету ручки…

Тень снисходительно улыбнулся и подал ему свою.