Тесей

— Зевс разгневался на всех вас за нечестивое убийство критского царевича Андрогея. Он наслал на вас ужасный голод и болезни, от которых вы избавитесь, лишь, отправившись к царю Эгины Эаку и попросив его вознести молитвы за вас, тогда кара для невиновных закончится.

Веление это было исполнено, и благочестивый Эак сотворил молитву Зевсу Всеэллинскому. Громовержец принял молитву и сильно дождил несколько дней везде, кроме Аттики, непосредственно виновной в смерти Андрогея. Засуха прекратилась по всей Элладе, сохранившись только в Афинах и близлежащих городах и поселках. На эту область с центром в Афинах обрушился еще более страшный мор, там не было не только дождей, но вокруг нее обмелели или совсем иссякли многие реки, озера и другие источники пресной воды.

Тогда безмерно страдающие афиняне снова кинулись в Дельфы и неотступно вопрошали бога, как же им тоже избавиться от ужасного несчастья, и Пифия, наконец, от имени Феба-Локсия провещала:

— О жители Аттики! Справедливый гнев небес только тогда успокоится и страшным бедствиям вашим наступит конец, когда вы умилостивите Миноса. Плывите на Крит и склоните его прекратить вражду к вам! Для этого вы должны выполнить все, чтоб он не потребовал.

Афинянам, чтобы всем не погибнуть от голода, пришлось повиноваться богу, когда Минос повелел им каждые девять лет, в конце Великого года, отправлять семь юношей и столько же девушек на Крит в качестве живой дани, для принесения в жертву за убитого Андрогея.

Повеление Миноса не было какой-то особенной жестокостью. Ведь в самих Афинах существовал такой закон: если афинянин был убит в другом государстве, то на его родственниках лежала священная обязанность отомстить за его смерть. Если это государство отказывалось выдать убийцу, то мститель имел законное право схватить любых трех его граждан. В Афинах был убит не простой критянин, а царевич, и Минос потребовал 14 афинских граждан за своего сына, поскольку Афины не выдавали своего царя Эгея, виновного в убийстве Андрогея.

Некоторые говорили, что афинские подростки на Крите обращались в рабство, их сажали под замок в крепости Лабиринте и потом приносили в жертву то ли какому-то подземному божеству, то ли чудовищному полубогу Минотавру, обитавшему в Лабиринте, который был сыном критской царицы Пасифая от мужа Миноса или Посейдона, принявшего образ дивного статью белого быка, прозванного впоследствии Критским, а потом Марафонским.

Как бы там ни было, но отослав на Крит 14 юных афинских граждан, жители Аттики избавились от самых страшных напастей. Не только повсеместно засуха прекратилась, но и на морских просторах Минос закончил войну с Афинами, прекратив топить их корабли. По истечении 9 лет послы Миноса вновь прибыли в Аттику на многовесельном корабле и опять безвозвратно увезли на Крит отобранных по жребию 14 юных афинян — семь юношей и столько же девушек.

Когда после убийства Андрогея минуло 18 лет с Крита в третий раз уже собирались посылать в Афины корабль за живой данью. В это время семнадцатилетний Тесей, недавно победивший Марафонского быка, заканчивал очередную войну с Паллантидами, которая на этот раз оказалась очень тяжелой.

107. Тесей расправляется с двумя войсками Паллантидов

До той поры, когда Тесей впервые появился в Афинах 50 сыновей Палланта, двоюродные братья Тесея надеялись завладеть главным аттическим царством, после того как Эгей умрет, не оставив потомства. Паллантиды одновременно радовались и презирали Эгея за бездетность и приближающуюся дряхлую старость.

Сына Эгея от Медеи, маленького Меда Паллантиды не опасались потому, что он был еще очень мал и потом, они считали его сыном варварской девы и к тому же колдуньи. Они были уверены, что после смерти Эгея народ не допустит, чтобы им правил сын волшебницы — чужестранки, прибывшей из никому не известной Колхиды.

После того, как преемником Эгея на агоре всенародно был объявлен Тесей, очистивший от разбойников и злодеев Истмийскую дорогу и пленивший чудовищного Марафонского быка и потому ставший любимым афинским героем, Паллант, кипя неистовой злобой, везде стал говорить:

— Беды неисчислимые всех нас ждут от того, что над ними царствует безродный Эгей, усыновленный нашим отцом Пандионом и не имеющий никакого отношения к великому роду Эрехтея. Теперь после этого самозванца царем сделается Тесей, тоже пришелец и чужак, взявшийся неизвестно откуда и тоже усыновленный Эгеем. Я и 50 моих сыновей — Паллантидов этого не допустим! Мы справедливую начнем войну и до победы будем сражаться!

Кроме того масла подлило в огонь ожидание прибытия кораблей с Крита за очередной третьей по счету страшной живой данью. Паллантиды опять стали обвинять Эгея в убийстве их друга Андрогея и призывать людей на войну с самозванцем: