Тесей

Чудовище в первый миг захрипело, а потом страшно замычало — завыло, и от этого мычания — воя у героя по всей коже появились мурашки, и волосы опять стали дыбом. Тесей понял, что Минотавр ослеп, хотя бы на время потому, что его руки сомкнулись в воздухе, и он, поворачиваясь влево и вправо на месте, продолжал ими хватать воздух, как это делал бы слепой.

Тесей, воспользовавшись предоставленной ему передышкой, освещая факелом пол, кинулся туда, где по его расчетам должны были валяться меч и нож Ариадны. Ревущий Минотавр медленно продвигался к Тесею, выставив одну руку вперед, а другую — прижимая к левому глазу.

— Кажется, я ослепил его на один глаз.

Тут герой, наконец, увидел нож-заколку и бросился к нему. Когда нож оказался в правой руке Тесея на его левое плечо обрушился сильный удар. Минотавр, видно оправился от ослепления светом факела и тоже увидел лежавший у стены нож. Он одним прыжком оказался над склонившимся за ножом Тесеем и ударил его. Удар был не слишком сильным, и Тесей только упал на колени, но факел улетел из левой руки далеко. В наступившем полумраке чудовище нагнулось и попыталось схватить Тесея за горло. Герой чуть повернулся так, что его лицо уткнулось в живот Минотавру. Одновременно он прижал подбородок к груди и вонзил нож в пах человекобыку. Пальцы Минотавра сомкнулись на горле Тесея, но тот выпрямляясь, ножом вспорол живот чудовища до самого верха и отвернув от груди, обратно полоснул ножом вниз.

Минотавр сумел обхватить своими сильными пальцами горло Тесея, втянувшего шею в плечи и прижавшего подбородок к груди, но сильно сжать пальцы уже не смог. Тесей успел воткнутым по ручку ножом прочертить в животе чудовища смертельный треугольник — снизу вверх и вправо, потом влево и вниз, и огромный ком вонючих кишек вывалился наружу вместе с лезвием ножа.

У Тесея помутилось сознание от удушья и вони, но он, вытащив из живота чудовища нож, несколько раз попытался вонзить его лезвие в грудь Минотавра, туда, где должно было быть сердце, но каждый раз попадал в мощные ребра. Колени чудовища подкосились, и он медленно опустился на свои кишки, выпустив из обессиленных рук голову Тесея. Юноша понял, что он победил и, шатаясь, пошел к догорающему в нескольких шагах факелу и поднял его левой рукой. Рядом он нашел меч и, прицепив кинжал под колено, поднял его. Теперь он был во всеоружии.

Тесей осторожно приблизился к прислонившемуся плечом к стене Минотавру, молча стоящему на коленях с опущенной головой, и попытался получше его рассмотреть. У чудовища из-за толстых широких губ и большого широкого носа лицо было действительно на бычью морду очень похоже и без рогов.

Прочувствовав свет факела, Минотавр медленно поднял голову. Похожие на щетину короткие белые волосы вокруг глаз были опалены огнем факела, веко левого глаза было разорвано и кровоточило, но оба глаза были целы, они больше не горели ярким красным огнем, они медленно потухали, как два тлеющих уголька в затухшем костре. Тесею вдруг показалось, что в его больших не бычьих, а человечьих глазах застыло какое-то болезненное выражение, похожее на какое-то особенное наслаждение, как будто он давно жаждал и мечтал о смерти, как избавления от нестерпимо — мучительной жизни и, наконец, оно свершилось.

— Добей меня, умоляю.

Глухим голосом с трудом выговорил Минотавр, глядя на Тесея совсем потухшими глазами. Юноша вдруг с удивлением ощутил острое чувство жалости к тому, кто недавно казался таким ужасным чудовищем, людоедом, и он, сморщившись, размахнулся и сильным, точным ударом меча отсек ему рогатую голову, ведь шея у него была не мощная, как у быка, а, как у обычного человека.

128. Другие рассказы о Минотавре

Некоторые о самом великом подвиге, совершенном Тесеем, рассказывают иначе. Многие сходятся во мнении, что Тесей убил в Лабиринте Минотавра, но спорят о том, как он это сделал.

Одни считают, что герой зарубил чудовище мечом или заколол кинжалом, когда тот с разбегу воткнул рога в стену и не мог сразу их вытащить. — Если это так, то из какого же материала были стены пещеры?

Другие уверены, что и на этот раз с Тесеем была его железная палица, и именно ею он убил чудовище. — Ударами палицы или кувалды по черепу быка легко оглушить, но убивают его обычно мечом или ножом в сердце или перерезая горло.

Есть и такие, которые, как Аполлодор, говорят, будто Тесей настолько превосходил человекобыка в силе, что убил его голыми руками: найдя Минотавра в самой отдаленной части лабиринта, Тесей набросился на него с кулаками и убил его. — В этом случае в величайшем подвиге Тесея нет ничего героического, ведь убить слабого противника не трудно.

По рассказу Павсания, скульптурный фриз в Амиклах изображает связанного Минотавра, которого ликующий Тесей ведет в Афины, однако не все верят, что все было именно так. Скорее всего, в последнем случае путают Минотавра с его отцом — Критским быком, которого Тесей действительно стреножил веревкой и живого привел в Афины.