Террор в Северном море

Одновременно они перевели взгляды вниз, на посадочную площадку под ними. Они услыхали рев транспортного вертолета «уэссекс Мк-3», посмотрели, как вращаются его лопасти, а затем увидели, как из ближайшего модуля появляются вооруженные охранники из СПП. В своих горделиво сидящих на головах зеленых беретах и с оружием наготове они образовали живой коридор к вертолету. Вскоре вышел премьер-министр и зашагал между охранниками, пригибаясь против ветра и явно содрогаясь от холода. Его серебристо-седые волосы растрепались, и он слегка сутулился, явно усталый, но, дойдя до вертолета и встав на верхнюю ступеньку, он обернулся и помахал Мастерсу и Тернеру. Те с мостка помахали в ответ. ПМ долго их разглядывал, затем отвернулся и исчез в «уэссексе».

— Он чертовски зол, — сказал Тернер. — Мало того, что у нас тут такая заварушка, так он еще и угодил в нее. К тому же ему пришлось пойти на уменьшение нефтяных налогов, так что любить ему нас не за что.

— А я так удивлен, — ответил Мастерс. — Я думал, он вас в бараний рог свернет. Я думал, что он всю эту заварушку обернет против вас.

— Так эти дела не делаются, Тон. Против нефтяных компаний не попрешь. После потери Орла-3 и серьезных разрушений на Чарли-2 сэр Реджинальд поднял руки вверх и заявил, что в таких условиях дальше работать невозможно. ПМ был ошарашен. Он ушам своим не мог поверить. Но сэр Реджинальд лишь заглядывал ему в глаза и упирал на наши потери. Он упоминал о стоимости ремонтных работ на вышках, говорил о том, как много времени это заберет, и высказывал предположения, что без существенных уменьшений налогов «Бритиш Юнайтед» просто не выживет. ПМ оскорбился и сказал, что председатель его шантажирует. Он сказал, что правительство не может расплачиваться за некомпетентность нефтяных компаний. Сэр Реджинальд лишь улыбался. Он говорил, что нефтяные компании не смогут взяться за бурение без уменьшения налогов, что возместило бы их потери. И он сказал ПМ, что если нефтяные компании не будут бурить, то пресса заинтересуется, почему, и тогда уж дойдет до слухов о налете террористов. Он подчеркнул, что это может означать потерю международного доверия к разработкам в Северном море и к Соединенному Королевству, в частности. ПМ сдался. А «Бритиш Юнайтед Ойл» вновь в бизнесе, да еще и с большим весом, чем раньше.

Мастерс улыбнулся и посмотрел вниз, на взлетную площадку. В «уэссекс», пригибаясь в дверях, входил заместитель министра. Держа оружие на изготовку, его до ступеней провожали охранники из СПП. Последний охранник исчез в вертолете, и мастер по погрузкам задвинул дверцу.

Мастерс улыбнулся про себя. Хотя он вновь возвращался к работе под прикрытием должности десятника на Браво-1, действуя, как и другие люди СПП на остальных вышках, он понимал, что если кто-нибудь и начнет расспрашивать о вовлечении СПП в действия на Северном море, то последует официальное опровержение. Сведения о работе СПП в Северном море, хоть и жизненно необходимой, оставались информацией строго секретной.

— Ты оказался прав, — сказал Тернер. — За этим налетом стоял Делтон. Он все это затеял. Дозвонился Энди Блэкберн с доказательствами. Он порасспросил людей, упомянутых в записной книжке Макги, и те подтвердили, что Макги встречался с Делтоном. Познакомились они на Ближнем Востоке, когда Делтон там занимался переговорами от лица нефтяных компаний, а Макги закупал оружие для ИРА. Затем они встретились в Париже и, похоже, именно там пришли к соглашению.

— Не могу понять, — сказал Мастерс. — Получается, что за всей этой операцией находился один из ваших зарубежных компаньонов.

— Верно, — ответил Тернер. — Именно так. И мы даже можем признать, что некто из нашего конгломерата был инициатором всей операции.

— Но зачем? Какой смысл?

— Смысл есть, друг мой. Он имеется, если рассматривать все это в международных масштабах. Конгломерат не может не понимать, что если британское правительство уменьшит налоги в Северном море, то вся прибыль, которая приходила из-за рубежа, теперь будет уходить в Британию. Конгломерат понимал, что именно чрезмерные налоги Британии заставляли дочерние компании отказываться от бурения и инвестировать капиталы в свободную от налогов собственность. Так что в их интересах было избавиться от премьер-министра, дискредитировать британские нефтяные месторождения и получить гарантию, что будущие нефтяные доходы Британии по-прежнему будут зависеть от зарубежных, свободных от налогов, а стало быть, и более прибыльных рынков конгломератов.

— Но получилось так, что запалили встречный огонь.