Территория

— А у нас правило, установленное ещё нашими далёкими предками и, судя по всему, вашими тоже.

— Какое?

— Друзей не бросают. Он с нами до тоннеля дошёл, в каких только переделках не бывал, а теперь что, нам больше не нужен? Мы себе других друзей нашли? Не пойдёт. Он с нами пришёл и с нами уйдёт.

Григорий замялся в нерешительности, не зная, что предпринять.

— Выводите сюда Лаки и мы пойдём.

— Ладно, — махнул рукой тёмный. — Пойдём все.

Сказать, что тоннель непроходим, это не сказать ничего. Детектор сразу пришлось отключить за ненадобностью. На экране одна сплошная засветка аномалий. Ни прохода, ни лазейки какой маломальской. Пока добрались до технического помещения, вымотался даже Григорий, ходивший здесь, судя по всему, неоднократно. В техническом помещении устроились на ночёвку. Оборудовано оно было совсем неплохо по местным меркам, так что устроились с относительным комфортом. Григорий сразу отмёл сухие пайки, которыми сталкеры решили поделиться с аборигеном и накрыл стол тем, что принёс с собой. Хром оглядел всё это великолепие из нежного розового сала с мясными прожилками, варёных яиц, свежего хлеба, зелёного лука и варёной картошки, и, быстро спрятав свой ИРП далеко на дно ранца, потянулся к еде.

— А неплохо, видать, вы там устроились, — проговорил он с набитым ртом, спешно прожёвывая.

— Мы не сидим на одном месте просто так. Ещё наши родители, попав в этот мир, принялись активно обустраиваться. Тем более, что до первого выброса, здесь уже были поля, засеянные разными культурами. Осталось только за ними ухаживать.

— И свинки были?

— Свинок пришлось одомашнивать. Вы, наверное, уже успели познакомиться с местным животным миром.

— Успели, и, кстати, очень впечатлились.

— Вот-вот. Коров так и не приручили, а вот свиньи вполне себе быстро стали домашними животными.

— Слабо представляю ту свинку, которую мы в самом начале завалили, в домашнем загоне.

— Но сало-то ты уминаешь за милую душу.

— Ну да, если не видеть, от кого оно, то очень даже ничего.

— Дело в том, что свиньи мутировали не очень сильно. Ну, стали больше, ну клыки появились. Так это можно посчитать за откат к своим диким собратьям. А вот крупный рогатый скот, это да. Мутации очень сильные. Приручению вообще не поддаются. С курицами та же история. Не видели?

— Мутировавших куриц?

— Ага.

— Не довелось как-то.

— Ну, немного потеряли. Чистые динозавры. Вместо перьев чешуя, раза в полтора больше, когти такие, что страшно делается. Мы голубей приручили.

— Так что, мы голубиные яйца ели?

— Конечно. Голубей мутация только в плане размера затронула. Каждый с курицу ростом. Вот и яйца такие. Но жить, вообще-то, можно.

— Слушай, Гриша, а что за проблема у вас? Зачем мы понадобились?

— Это к старшему. Я таких разговоров вести не уполномочен.

Наутро опять вышли в тоннель. Такое скопление аномалий сталкеры видели только раз, когда в плену у наёмников собирали артефакты на аномальном поле. Но тогда направление можно было выбирать произвольно, а сейчас необходимо двигаться в определённом направлении, продираясь сквозь переплетения аномалий. Сержант с Хромом не переставали удивляться мастерству Григория, без всякого прибора, с одной вытянутой рукой, умеющего найти проходы в этом кошмаре.

Свет в конце тоннеля был воспринят, как манна небесная. Все в поту, на подгибающихся ногах, они выбрались на свежий воздух и вдохнули полной грудью. Долина, лежащая перед ними, была большой. Окружённая со всех сторон горами, у подножья которых густо росли кустарники, невысокие деревья и высокая трава, отдалённо напоминающая папоротники, она была расчерчена, как шахматная доска, полями, засеянными какими-то культурами. На левом склоне вилась серпантином куда-то наверх дорога. И там, наверху, были видны тревожные всполохи.

— Что там? — поинтересовался Хром, кивая на вершину.

— Родители говорили, что там гидрометеостанция. Но никто из нас туда ни разу не ходил. Во-первых, далеко. За один день до туда не доберёшься, а в пути укрытия найдутся или нет — неизвестно. А во-вторых, там опасно.

— Что там такого опасного? Аномалии?

— Нет. Там какие-то опасные сущности.

— Ого! Что-то новенькое. Видели там кого-то, что ли?

— Нам не надо видеть. Мы чувствуем. Всё-таки, мы не совсем люди и обладаем кое-какими способностями.

— А не оттуда ли все эти выбросы идут? — задумчиво проговорил Физик, тоже поглядывая на вершину.

— Если и оттуда, что толку? — оборвал его Сержант. — Всё равно туда не добраться.

— Надо кое-какие замеры сделать. Определить центр очага.

— Ты уже сделал кое-какие замеры. Поэтому мы и здесь. Может, хватит играться в науку.

— Ты ничего не понимаешь!

— Да что тут понимать? Сколько дней уже здесь кувыркаемся по твоей милости.

— Пойдёмте к старшему, — влез в разговор Григорий. — Вас ждут.

Тёмный провёл их в пещеру, где за грубо сколоченным столом сидел довольно старый, заросший седой бородой человек, умным взглядом смотревший на гостей.

— Ну, здравствуйте, что ли, — произнёс он дребезжащим старческим голосом. — Я — старший этой общины. Зовут меня дед Семён. Это я попросил вас прийти сюда.

— Где Лаки?