Terra Nova. Вперед, в пампасы!

– Нет, у нас так не делается! Присяга обязательна! И звание с должностью. Без этого нельзя.

Подуспокоился вроде. Ладно, чересчур его раздражать не стоит, мало ли, как они напакостить могут. Но и своих позиций я тоже сдавать не собираюсь.

– Серег, ну чего ты мне свои головняки перекладываешь? Помочь родной Новороссии я готов, а уж что у вас там в бумажках написано и как это обойти, ты сам решай. Вам шашечки нужны или ехать?

К чести бывшего артиллериста, никаких угрожающих намеков он делать не стал. Спросил мой номер мобильника (интересно, из вежливости или нет?), дал свой, пообещал вскоре выйти на связь, суховато попрощался и побрел в обратную сторону. Ну вот и славно, как-раз до Мэйн-стрит почти дошли. Теперь пару кварталов на север, и я на месте.

Новая Земля, Вольный город Порто-Франко,

Мэйн-стрит, бизнес-центр «Штаб-квартира»

Район явно превращается в классический downtown[40] в американском стиле. Во всяком случае, все три городских пятиэтажки расположены здесь (в одну из них я иду), а вон там вообще строится чудо света – двенадцатиэтажная офисная башня, в которой появятся первые в городе лифты. Ну, собственно, оно и к лучшему. На мой взгляд, американская схема расселения вообще лучшая из существующих. Есть деловой центр с несколькими офисными высотками, есть исторический центр с ресторанами, магазинами и т. п., есть несколько промзон. А в жилых районах с малоэтажной застройкой тихо, спокойно и хорошо. Понятно, что при превращении города в мегаполис возникают свои трудности и приходится принудительно стимулировать развитие нескольких деловых центров в разных районах, но до этого здесь пока далеко.

«Штаб-квартира» – довольно унылого вида офисная пятиэтажка из серого кирпича, этакая прямоугольная коробка с рядами небольших квадратных окон, «украшенных» кондиционерами. Прохожу через стеклянную вертушку в фойе. Вооруженный короткоствольным автоматом охранник в желтой форме и брюнетистая девица на ресепшене бегло скользят по мне взглядами, фиксируют, что посетитель явно знает, куда ему надо, а не просто пописать забежал, и возвращаются к воркованию. Ну и правильно. Что меня всегда весьма удивляло (и жутко бесило) в московских бизнес-центрах, так это совершенно безумные порядки на проходной. Заранее скинуть заявку на посетителя, и чтоб он обязательно был с паспортом, и без предварительной заявки никак его пропустить нельзя, даже с сопровождающим из фирмы, в которую он идет… Народ, вы сошли с ума? Как к вам вообще клиенты попадают, в этот концлагерь?! Учитесь у западных людей, как надо в этом плане все организовывать… Sorry, отвлекся.

Поднявшись по столь же казенного вида лестнице на третий этаж, внезапно оказываюсь в царстве уюта и даже почти роскоши. Ну не внезапно, я здесь был уже один раз, но контраст все равно бросается в глаза. Толстый ковролин на полу, фотографии в рамках и горшки с цветами на стенах, мягкое, приятное глазу освещение. Сразу приходит на ум два вывода: Агентство далеко не бедствует и во главе здешнего его филиала стоит женщина. Оба верны, кстати.

Так, вот он, 34-й кабинет, с табличкой «Alexander Faurisson», до назначенного мне времени еще семь минут, ну да постучусь, пожалуй. Нечего время терять.

Пару раз ударив костяшками по двери, заглядываю внутрь. У хозяина кабинета посетитель, так что меня просят подождать пять минут. Ну не вопрос. Устраиваюсь на одном из мягких диванчиков в коридоре. Особого движения не наблюдается, что и неудивительно, собственно. С такими-то расценками. Двадцать тысяч экю я им уже перевел, кстати, иначе бы меня здесь сегодня не ждали.

Ожидание затягивается минут на пятнадцать, от нечего делать лениво размышляю о посетителе, находящемся в кабинете сейчас. Есть у него одна сразу бросающаяся в глаза черта – он негр. Даже не мулат, а именно ядреный такой, иссиня-черный негр самого что ни на есть африканского вида. Восточноафриканского, я бы даже сказал, хотя тут однозначно угадать сложно, конечно. Любопытно, откуда он здесь взялся, да еще и с деньгами? Здесь им не особо рады вроде как, а Ворота, обслуживающие Дагомею, находятся на южном берегу, и там свой филиал Агентства имеется. Даже четыре – в Мекке, Омдурмане, Кейптауне и Порт-Дели. По числу скоплений Ворот соответственно. Как я успел узнать, изначально на Юге был один район сосредоточения Баз, как и на Севере. Где-то неподалеку от Омдурмана. Но практика быстро продемонстрировала, что у представителей народов и религий, не принадлежащих к осевшим в окрестностях чернокожим мусульманским племенам, шансов добраться до своих земель по суше практически нет. Караваны переселенцев разграблялись, выживших превращали в рабов. Развозить же всех по морю было не просто накладно, а в принципе невозможно, с учетом зачаточного состояния местного торгового флота. В итоге Ордену пришлось рассредоточить Ворота по всему Югу.