Терра инкогнита

После смерти Александра Невского между его сыновьями началась борьба за великий стол. В Северо-Восточной Руси появилось четыре великих княжества — Владимирское, Тверское, Нижегородское, Московское, претендовавшие на главенствующую роль в русских землях. На севере богатела Новгородская республика, на западе и юге развивались Смоленское и Рязанское княжества. Единой государственной воли больше не было. Единственной связующей нитью для русских людей XIV века оставалась только православная вера.

Первые священники, в основном греки, появились на Руси в IX веке вместе с распространением христианства. Первая кафедра во главе с митрополитом была создана в Киеве в конце X века.

Духовная власть митрополита распространялась на митрополию — церковный округ, объединявший все христианские общины. Митрополит, священнослужитель третьей, высшей степени христианской иерархии, имел заместителей в лице викарных епископов. С IV века титул митрополита присваивался епископам столиц митрополий. Епископы являлись главами епархий, церковно-административных единиц, первые из которых появились на Руси в конце XI века.

До XIV века Русь представляла собой одну митрополию, находившуюся в юрисдикции

Константинопольского патриархата. После татаро-монгольского нашествия кафедру из Киева перенесли во Владимир. Только после захвата Константинополя турками в 1453 году избрание митрополита официально перешло к русским епископам.

Как глава Русской церкви митрополит имел и свою отдельную епархию, избирал, рукополагал и судил епископов, председательствовал на соборах русского духовенства. Управление церковью он осуществлял вместе с собором епископов, которые опирались на коллегию священников, клирос. Приход состоял из священника, дьякона, пономаря-свечегаса, просфорницы, певчих.

Митрополит и епископы имели и светскую власть, обладая большим недвижимым имуществом. Церковным хозяйством управляли митрополичьи бояре, посельские волостели, казначеи, экономы.

Церковь рассматривала духовенство в качестве посредников между людьми и Богом, разделяя его на белое, служившее в храмах, и черное — монашество. Монахи — «живущие уединенно» — давали обеты вести аскетическую жизнь по церковным правилам. Их общины жили в монастырях, по уставам, единым правилам жизни. Монастыри быстро стали центрами летописания, способствовали распространению грамотности, культуры, книжного дела. Крупнейшие монастыри назывались лаврами, подчинявшимися непосредственно патриарху. Известными на Руси монастырями стали Киево-Печерская лавра, Выдубицкий, Троице-Сергиева лавра, Новгородский Юрьев, Новгородский Рождественско-Белозерский, Новодевичий в Москве, Пафнутьев-Боровский, Соловецкий Спасо-Преображенский, Спас-Андроников в Москве, Спасо-Ефимиев в Суздале, Александро-Невская и Почаево-Успенская лавры.

В 1448 году собором епископов Русская церковь была провозглашена автокефальной (греч. avtuc — сам и kephale — голова) — самоуправляющейся и независимой от Вселенского собора, высшего органа православной церкви, состоявшего из представителей всех автокефальных церквей. Митрополит всея Руси стал избираться без всякого участия константинопольского патриархата. В 1458 году русская митрополия была разделена на Московскую и Киевскую.

До XIV века государственную власть в русских княжествах делили между собой князья и самые знатные бояре, ближайшие советники князя. Право совета, как и право отъезда, никогда не оспаривалось. Место дружины занял княжеский двор, включавший часть бывшей «младшей» дружины, называемой «дворянами». Ставшие вотчинниками бояре и «старшие мужи» превратились в вассалов князя. Бояре-вотчинники имели право суда и сбора налогов. В военное время они по приказу князя были обязаны со своими дружинами участвовать в боевых действиях. Бояре называли себя вольными слугами князей и всегда могли отказаться от службы и перейти к другому князю. Такие условия постоянно обеспечивались особыми статьями княжеско-боярских договоров — «а боярам и слугам меж нас вольным воля».

Бояре получали от князей законодательные акты о правах, льготах и привилегиях — особые жалованные грамоты, вотчинные, льготные, освободительные, указные, подтвердительные. При переходе к другому князю бояре сохраняли все права на свои вотчины, которые входили в состав земель нового князя. Только после Куликовской битвы в княжеских договорах стало указываться, что вотчина отъехавшего боярина оставалась у прежнего князя. Частная собственность на землю оставалась у боярина, который мог служить другому князю, но уже не вместе со своими землями, продолжая получать с них доходы. Боярская служба оставалась вольной до правления Ивана III Васильевича.

Впервые древнерусские летописи упоминают о Москве в 1147 и 1156 годах, когда на холме была построена первая московская крепость. Среди десятков гипотез о названии великого города наиболее обоснованной считается гипотеза о славянском происхождении названия — от корня «моек», означавшего «влага, сырость».