Terra Aliena

За то небольшое время, что удавалось поддерживать связь, команда успела выяснить, как работает аномалия. Она перемещает не объект внутри пространства, а пространство снаружи объекта, сминая его как гармошку через пятое измерение. Перед инженерами замаячила реальная перспектива во много раз превзойти скорость света. Уже через несколько лет они представили первый прототип генератора метапространственного сдвига – того самого, который привёл «Трою» к цели. Работал он медленнее червоточины и, кроме пространства, сжимал ещё и время, но зато помог добраться к Terra Nova. Название пришлось изменить, чтобы не возникло лишних вопросов.

– То, как вам описывали планету, не было выдумкой, – вещал Маск по межгалактической связи, пока экипаж пытался прийти в себя от свалившихся новостей – Она действительно была похожа на Землю, только постоянно менялась. То вся покрывалась скалами, словно выпуская шипы, то обрастала зелёной травой, то фонтанировала вулканами. А потом вдруг стала вязкой топью и утащила корабль в свои недра. Связь потерялась, и больше мы о «Галатее» ничего не слышали.

– А нам вы решили ничего не говорить из соображений гуманности? – возмутился Михаил – Вам было нужно пушечное мясо. Кто-то, кого не жалко. Соорудили на скорую руку движок – и всё, можно покорять Вселенную. Вы хоть понимаете, что вместо пяти трупов можете получить двенадцать?

– Миш, тринадцать, – подсказала Ида.

– Да знаю я! – сорвался капитан – Эй, ответь, что-нибудь! Найди себе хоть какое-то оправдание, Илон!

Если в начале разговора изобретатель выглядел бодреньким старичком, то сейчас – осунулся и посерел. Груз вины окончательно его раздавил, но деваться уже было некуда.

– Я хотел, чтобы вы спасли бедолаг, – ответил Маск – Есть в этой планете какая-то тайна. Если её разгадать, то вы обнаружите экипаж «Галатеи». Так мне кажется.

– Кажется? – опешил Михаил – Мне кажется, ты совсем потерял совесть со своими миллиардами! Ты загубил столько человеческих жизней, включая наши. И ради чего?

– Ради всего человечества.

– Пафос-то подбери, – не смог промолчать Павел.

Осталось прибегнуть к последнему средству, чтобы убраться с линии огня. И Маск понял – пора.

– Вы уже всё равно на месте. И, судя по всему, улететь не способны. Поэтому ознакомьтесь с материалами, которые я вам сейчас пришлю. А заодно поговорите с Санджитом. Господин Рамакришнан, гриф секретности снят. Можете рассказать им всё.

– Это ещё что такое? – Михаил переключился на побледневшего индуса.

– Пойдем-ка, выйдем, – Павел схватил психолога за шкирку и куда-то увёл.

Воспользовавшись всеобщим замешательством, Илон прервал звонок и написал в общий чат: «Видеоконференция с экипажем откладывается до завтра. Нужно дать время на адаптацию».

***

– Ты копай, копай, – настаивал командир – Психолог хренов.

Санджит молча ковырял мрамор лопаткой, не в силах добиться хоть какого-нибудь эффекта. Корабль, как и прежде, торчал из земли. Остальной экипаж обступил индуса полукругом. Все надели скафандры во избежание новых проблем. Обошлись, разве что, без шлемов.

– А, может, я снова дотронусь…

– Нет! – раздался хор из семи голосов.

На Terra Aliena, как её правильно называть, полный оборот вокруг своей оси происходил за целый земной месяц, и поэтому молочно-белое небо продолжало сиять. Ничто в планете не выдавало признаков другой экспедиции, хотя траектория крейсера была выверена с точностью до метра. Как выяснилось из документов, которые прислал Маск, место посадки совпадало с последней позицией «Галатеи».

– Давайте ещё раз подытожим, – предложил Павел – Этот маленький говнюк специально ставил нас в стрессовые ситуации, чтобы у сэра Илона перед носом лежал подробнейший психологический портрет каждого члена экипажа.

– Перестарался немного, – робко вставил Санджит.

– Корабль освободил? – задал вопрос Бенджи.

Индус продолжил тыкать планету без надежды на успех.

– Ты, конечно, тоже хорош, – сказала Агата – Ни с кем не поделился о своих подозрениях, зато решил поиграть в шпиона.

– Всегда мечтал проверить, как действует закись азота, – ухмыльнулся связист

– А если бы мы так и остались дышать крэком вперемешку с веселящим газом?

– Ну убейте меня, – выдохнул Павел.

– Ближе к делу, господа, – попросил капитан – В отчётах предшественников что-то упоминалось о разной реакции на разных людей.

Михаил стукнул носком ботинка по мрамору, словно хотел подать лёгкий пас.

– Видимо, поэтому нас и проверяли, – догадалась Ида – Нужно было установить, как именно преобразится планета от прикосновения каждого из нас.

– А если бы мы утонули, как «Галатея»? – спросил Джон, смотря в никуда.

– Уже не важно, – отрезал капитан – Мы должны собраться и понять, можно ли еще спасти ребят.

– Прошло почти полвека, – возразила Ида – Даже если бы они построили колонию, все бы уже умерли от старости.

Михаил потер лоб и начал нарезать небольшие круги в попытках сосредоточиться.

– Давайте почитаем отчёты Санджита, – предложила Агата – Наверняка, там указано, как мы можем изменить планету.

– Зачем вам отчёты, когда есть я?