Теплое сердце зимой

Мистер Фольк — их семидесятимиллионнолетний учитель английского из колдвелловской средней школы. Они обе учились у него, и обе его ненавидели. Это единственное, что роднило сестер.

— И это сработает.

Эль ударила по педали газа. И получила лишь визг задних шин, поэтому пришлось отпустить педаль. Она попыталась снова, но газуя слабее.

— К твоему сведению, это нам не помогает.

Эль поставила коробку в режим паркинга и серьезно подумала о том, чтобы оттаскать сестру за космы.

— Я с тобой больше не разговариваю. Никогда. Ты сраная заноза в моей заднице.

— Подожди, вот я расскажу обо всем отцу. В том числе о твоей ругани.

— Хорошо. Но ты тоже попала, потому что уже как час должна спать в кровати.

— Во сколько я ложусь — твоя ответственность. Он больше не позволит тебе сидеть со мной…

— А с кем, черт возьми, он тебя оставит, когда в следующий раз мы приедем с ночевкой к отцу, а он уйдет на свидание?

— Ты опять ругаешься, и он может заплатить кому-то получше тебя….

— Заткнись! — Эль ударила по рулю. — Дерьмо!

Прежде чем сестра продолжила счет ее ругани, Эль наклонилась к Терри и посмотрела в ее карие глаза. И в кои-то веки девчонка подумала прежде, чем открыть рот. Но ее хватит ненадолго.

Трясущимися руками Эль взяла телефон из подстаканника, но так и не придумала, кого просить о помощи. Никто из ее друзей не мог сесть за руль без присмотра взрослого… технически Эль тоже не имела на это права… и любой родитель, который приедет с ее другом, обязательно позвонит ее отцу, чего она хотела избежать.

Про маму тоже говорить не стоит.

Терри скрестила руки поверх розовой парки.

— Тебе шестнадцать лет, у тебя ученическое удостоверение. Знаешь, а это незаконно.

— Ты все еще не научилась делить в столбик, поэтому не умничай. — Эль протерла запотевшее окно рукавом куртки. — Смотри, там эвакуатор…

Терри схватила ее за руку.

— Запри замки!

— Они заблокированы, и о чем ты говоришь?

— Это может быть убийца!

Эль оттолкнула сестру.

— Ой, заткнись уже. У тебя есть предложения получше?

Она открыла дверь, воздух снаружи был настолько холодным, казалось, что сейчас глубокая ночь, и они были в неблагополучной районе. С другой стороны, они, действительно, были в неблагополучном районе, и не было большой разницы между десятью вечера и тремя часами ночи, когда ты одна на улице с мелкой сестрой.

Если что-то пойдет не так, она могла бросить Терри в нападавшего и убежать. Видит Бог, у детей такие острые зубы, что их можно использовать в качестве оружия.

Закрыв сестру в машине, Эль с телефоном в руке проверила, нет ли кого поблизости. Не-а. Безветренный декабрьских воздух, шум дорожного трафика вдалеке и уйма сожалений о том, что она не осталась дома. Болтушке Терри она в этом никогда не признается, но Эль жалела о своей затее. Она просто хотела прокатиться до центра, до клубов с яркими огнями и громкой музыкой. Когда на тебя повесили младшую сестру… пока отец отправился на первое после развода свидание… а мама сидела в своей квартире в темноте, потому что у нее в квартире всегда было темно… порой хочется поглазеть на блеск совершеннолетней жизни, просто чтобы поднять себе настроение.

А что, если папе нравилась эта женщина? Она ведь ужасная. Она появилась на пороге их дома, вся надушенная и в пресловутом маленьком черном платье. Типа самая крутая.

— Эль? Ты же не бросишь меня?

По крайней мере, раздражающий голос был заперт в машине, но Терри не осталась на месте. Она подползла к прорези между двумя передними сиденьями и выглядывала в любое стекло со стороны водителя, тусклый зеленый свет городских улиц лишил ее гонора.

А, может, виновата ситуация, в которой они оказались: машина застряла, на улице ночь, вариантов спасения нет.

Эль посмотрела на эвакуатор, припаркованный в добрых пятидесяти ярдах задним бампером в их сторону. Он был красно-белого цвета и вроде как с фирменным лого «Эвакуаторы Мерфи», а еще она видела надпись «Всегда придем на помощь!». Эмблема аварийно-эвакуационной службы. И городской телефонный номер.

Но она не видела, кто сидел за рулем. Но там кто-то был. Из выхлопной трубы шли газы, и стоп-сигналы горели красным. Почему водитель не пришел к ним на помощь? Ведь это его работа? Да и поблизости нет других машин, застрявших в сугробе.

— Запри двери, — услышала Эль свой голос. Будто она была взрослой.

— О, Боже, тебя ведь убьют! — Терри бросилась к окну и стукнула ладонью по стеклу, ее голос звучал приглушенно. — Давай позвоним папе! Я скажу ему, что это была моя идея!

— Ш-ш. Не выдумывай. — Эль проглотила ком в пересохшем горле. — Просто закрой двери. Я узнаю, не помогут ли они нам.

— Эль, мы совсем одни. — Сейчас Терри напоминала себя в четырехлетней возрасте, круглые глазенки, полные ужаса, подросток превратился в ребенка. — Мы все умрем.

— Закройся. — Она ткнула пальцем в дверь. — Быстро.

Когда раздались щелчки, она еще раз направила палец на стекло, универсальным жестом показывая сестре оставаться на месте.