Теперь я чувствую, что живу (СИ)

Бетти в тот день проспала почти до самого вечера, игнорируя редкие звонки от поздравителей, а когда проснулась — решительно отогнала прочь воспоминания о болезненном разговоре, умылась, накрасилась (довольно вульгарно, впрочем), надела своё серебристое коктейльное платье и туфли на каблуках. Самым разумным решением для неё в тот момент было пойти в бар и напиться. Ей хотелось пойти в красивое место, где она отвлечется на красивый интерьер и приятную музыку, где не будет гнетущей алкогольной атмосферы. Найдя в инстаграме подходящее место, она вызвала такси, и уже через 20 минут была за барной стойкой, отпивая из стакана джин с тоником. Ещё через полчаса и спустя пять или шесть коктейлей, к ней подошёл молодой человек с чёрными вьющимися волосами и голубыми глазами, по иронии судьбы так напоминавшего её сегодняшнего собеседника. А ещё через 15 минут она самозабвенно отдалась ему в туалете бара, чему несомненно поспособствовало недавно выпитое, но, на самом деле, ей было нужно это. За последние семь лет редкие сексуальные контакты были практически вынужденной мерой, чтобы снять физическое и моральное напряжение, ощутив тепло тела противоположного пола. Обычно, после этого она ужасно себя чувствовала, хотелось отмыться от чужих прикосновений. Сейчас же, она была настолько пьяна, что ей было совершенно всё равно. На следующее утро она с трудом вспомнит, что произошло ночью, и будет уговаривать себя, что этого не было.

Бетти очень часто хотелось поделиться чувствами и всё-всё рассказать лучшей подруге, вместе посмеяться и поплакать. С Шерил они созванивались каждый месяц, но их отношения были настолько сложные, а поведение кузины — непредсказуемым, что ни о каких щекотливых темах не могло быть и речи. Лишь пару раз, уловив момент сестринской адекватности, Бетти делилась тем, как сильно скучает по своей старой жизни, по Джагу, Веронике. Она часто вспоминала Веронику. Бетти ужасно скучала по ней, но после того, как вскрылась ужасная правда о ней и Арчи, девушке было ужасно стыдно набиваться в подруги к той, кого она уже не в первый раз предала. Вероника, казалось, безвозмездно любила и дружила с Бетти, она была готова всё простить, но Бетти не нужно было её прощение, ведь она сама себя простить не могла. Вероника никогда не посягала на их с Джагхедом отношения, правда, тут имеет место быть, что он просто не в её вкусе, но даже если бы это было не так, Ви никогда бы не переступила черту. Бетти это знала, и поэтому считала себя человеком недостойным ближнего круга Вероники Лодж.

В свою очередь, прекрасная брюнетка неоднократно пыталась связаться с Бетти. Однажды им даже удалось коротко поговорить, но лишь для того, чтобы расставить все точки над «і», оставив навсегда позади былую дружбу. Как всегда, они друг друга поняли, сказали, как сильно друг друга любят, и на этом мирно разошлись.

Арчи звонил и писал несколько раз в год, Бетти почти никогда не отвечала. Раз в год на Рождество Бетти приезжала домой к маме. Иногда она смотрела через окно своей спальни в окно напротив и видела знакомый силуэт, который тоже смотрел на неё. Они почти синхронно поднимали руку, чтобы помахать друг другу. От этого простого жеста ей становилось тепло на душе, было приятно осознавать, что кое-что из её прошлой жизни осталось неизменным. И ей этого было достаточно.

Но сегодня всё изменилось.

Во время экзамена Бетти услышала знакомую вибрацию телефона, который не так уж и часто звонил. Телефоны всех агентов собрали в специальный бокс, чтобы они «не отвлекали» экзаменующихся. Бетти подняла голову, сидя за первым столом, прозрачный пластиковый бокс был к ней ближе всего. По какому-то удивительному совпадению, экран именно её телефона соприкасался с прозрачной стенкой бокса, увидеть имя звонившего не составляло абсолютно никакого труда. Это звонил Арчи.

Снова и снова.

Бетти ужасно занервничала, она совсем не могла больше сосредотачиваться экзамене, всё её внимание было на светящемся экранчике телефона, который звонил уже в пятый раз. Из нервного оцепенения её вырвал голос одного из экзаменаторов:

— Мисс Купер? Судя по вашей реакции, это именно Ваш телефон так настойчиво требует, чтобы на звонок, наконец, ответили, — сказал с лёгкой улыбкой полковник Файнберг.

— Ох, простите, пожалуйста, полковник Файнберг, мне следовало отключить телефон, — сокрушалась Бетти то краснея, то бледнея: ей было ужасно неудобно, что по её вине все отвлеклись и перевели своё внимание на её глупости.

— Мисс Купер, всё в порядке. Мы позволяем очень коротко ответить на срочный звонок, если это кто-то из членов семьи. У вас есть две минуты, Вас сопроводит офицер Пэрри, дабы проследить, что Вы не пытаетесь найти в Вашем гаджете ответы на вопросы, которые не доучили, — полковник добродушно засмеялся и подозвал молодого офицера, который достал из бокса разрывающийся телефон Бетти. Она сразу подскочила со своего места, в сердцах поблагодарив экзаменатора за такое снисхождение к её ситуации, и поспешила выбежать за дверь, чтобы скорее нажать на зелёную кнопку: