Теория убийства

Стенли Прузинер в течение долгих лет пытался убедить окружающих, что прионы существуют, и скорее всего именно ими вызываются некоторые болезни, например коровье бешенство. И хотя он даже получил Нобелевскую премию, некоторые до сих пор сомневаются. В общем, лучше бы наш патоген был такого типа, что уже более или менее известен современной науке. Мысли об этом приводят меня в нервное возбуждение. Я достаю телефон и набираю номер Шейлы.

— Салют, босс. Как дела?

— Хотел узнать, как продвигаются анализы.

— Секунду, — она на некоторое время отключает микрофон. — Тодд Поуг поставил эти анализы на стоп, сказал, что лаборатория должна заниматься тем, что было запланировано.

— Какого хрена? — ору я в трубку так громко и резко, что Вероника вздрагивает. — Дай сюда Тодда.

— Сейчас…

Ожидание только злит меня еще больше. Тодд вышел очень далеко за рамки своих полномочий, не говоря уже о том, что срывает мне расследование.

— Он говорит, что не может взять трубку, потому что занят в лаборатории.

Я делаю глубокий вдох, чтобы не наорать на Шейлу снова.

— Скажи, а было похоже, что он очень занят?

— Я не ученый, но, эм, нет. Тодд просто ведет себя как Тодд.

Я раздумываю, не уволить ли его прямо сейчас по телефону, но все же решаю, что нужно вернуться в лабораторию и разобраться с этой ситуацией лично.

— Хорошо, Шейла, пожалуйста, отправляйся сейчас в главную лабораторию и объяви, чтобы все немедленно занялись анализом присланных мной образцов. И попроси Тодда мне перезвонить. Если он будет спорить или возражать, звони мне сама, я уволю его на месте.

— Можно я буду подслушивать? — спрашивает она восторженным шепотом.

— Конечно, — отвечаю я и вешаю трубку.

— Что, не задались дела на работе? — спрашивает Вероника.

— Начинаю ненавидеть людей!

— Только сейчас? Долго продержался. Смотри, — говорит она, указывая на экран. — Возможно, мы что-то нашли. Видишь вот эти гладкие пузыри? Напоминают мне кое-что виденное во время одной работы для фармацевтической компании. Они похожи на полимеры, которые используют для отложенного высвобождения лекарства. То, что я исследовала, срабатывало на температуру человеческого тела. Можно подобрать полимер таким образом, чтобы лекарство высвобождалось, если у человека лихорадка, кома или другие подобные состояния.

— А можно ли их использовать, чтобы высвобождать патоген, когда, например, работает отопление?

— Конечно. Каждый раз, как ты включишь батарею, получишь порцию заразы. Проблема только в том, что внутрь мы заглянуть не можем, там может быть что угодно. Надеюсь, я тебе помогла.

Черт!

— Еще как помогла! Нужно сделать пару звонков, а потом я вернусь в Остин и убью своего начлаба.

Глава 22 Менеджмент

Тодд Поуг равнодушно смотрит на меня через стол в переговорной. На его лице выражение: «Опять меня дергают по пустякам». Он явно не улавливает, кто здесь начальник, а кто подчиненный. Ладно, признаю, я ужасный начальник, но не в смысле «орущий самодур, хватающий девушек-подчиненных за задницы». Я босс-пофигист. Даже когда я присутствую в лаборатории, то меня как будто и нет. Я руковожу точно так же, как хотел бы, чтобы руководили мной, то есть никак. С восемью лаборантами я общаюсь в основном через электронную почту и иногда заскакиваю в случайные моменты посмотреть, как у них дела и что они делают. Я не созываю собраний, не произношу мотивационных речей. Если у вас есть вопрос — задавайте. Если меня не устраивает, как вы работаете, я сообщу вам об этом. В остальном же всеми лабораторно-техническими вещами занимается Тодд, а вопросами бизнеса — Шейла. Хотя бизнес — это громко сказано. Платежи поступают от Министерства обороны, а бумагами занимается специально нанятый специалист по грантам.

Я не отрываю взгляда от двери в ожидании Дарнелла, выпускника Техасского университета, которого я назначил ответственным за анализ. Я даже не знаю толком, с чего начать разговор с Тоддом, поэтому начинаю с первого, что приходит в голову.

— Почему ты сказал ребятам в лаборатории отложить полевой проект?

— Мы и так уже отстаем от графика по задачам Минобороны.

— Шейла сказала, что все в порядке с графиком.

Тодд закатывает глаза.

— Так и сказала? — Он делает паузу, потом добавляет: — Я говорил с генералом Фигероа по телефону. Он хотел узнать, как у нас дела с проектом «Т-ген».

— Что?! — Я почти поперхнулся кофе. Последнее, что мне нужно, чтобы Тодд разговаривал лично с генералом — особенно на тему этого бредового проекта. В ответ Тодд пожимает плечами.

— Он позвонил, а вас на месте не было. Я просто ответил на звонок.

Это уже не проблемы с субординацией, это куда хуже. Нужно его увольнять, но не прямо сейчас.

— И что ты ему сказал?

— Правду. Что этот проект не стоит у нас в списке приоритетных.

Сукин сын!

Тодд продолжает:

— Он сказал сделать проект приоритетным, я и сделал. В конце концов, он наш работодатель.

Спокойно, Тео, спокойно.

— Не совсем так, Тодд. Твой работодатель не он, а я. Фигероа, конечно, генерал, но на тебе я военной формы не вижу. Он просто клиент.

— Ну, он сам, похоже, так не считает.