Теория Хайма

— Ученых женщин в нашем краю не сыскать. — Продолжила Веста, явно ее не расслышав. — За обучение платят очень много. Такую цену может потянуть только знать. К тому же, мудрейших по пальцам сосчитать, на всех, конечно, не хватит. Меня читать и писать научил отец, тот когда-то давно был слугой при знатном господине… — Тихим вздохом Веста провела границу под этой темой. — Ты помогаешь нам, Ким Рендал. А кто поможет тебе? Там, у тебя дома, остался кто-то, кто ждет тебя?

«Нет, — хотела кинуть Ким шутливо, — раньше был кот, но он подох от чумки».

Вместо этого девушка резко выдохнула, поднимая светящуюся банку выше над головой. В этой темноте обсуждать ее такое же беспросветное будущее и еще более темное и однотонное прошлое не улыбалось совершенно. Однако Веста не собиралась так просто отступать.

— У такой девушки как ты небось не было отбою от женихов. Ты ведь леди?

— Нет, я не леди!

— Но у тебя есть фамилия…

— Это ни о чем не говорит.

— У нас фамилии о многом говорят.

— Кроме фамилий у вас еще говорят… мифические рептилии. Я к тому, что наши миры даже сравнивать не стоит.

Сокрушенный вздох Весты вовсе не означал конец разговора.

— То, что ты делаешь похоже скорее на магию, чем на науку.

Странное дело, но средний из венценосных говорил похожие слова. В тот раз Ким сказала, что наука и магия это две стороны одной монеты.

«Слишком ограничено. — Произнес тогда своим шелковым голосом Пэри. — Люди привыкли давать названия всему, на что упал их взгляд. Не нужно вешать штампы. Наука или магия, мы в любом случае говорим об одном и том же.»

— Ким Рендал. — Не отставала Веста. — У такой женщины как ты… точно должен быть достойный мужчина.

«Должен — хорошее слово». — Подумала Ким, смотря себе под ноги. — «Достойный — еще лучше… красиво звучит. Как мечта… несбыточная».

— У меня есть… достойный. — Хмыкнула она через минуту.

— Твой жених?

— Нет. Мы просто… я и он… мы…

— Делили ложе. — Подсказала услужливо Веста.

— М-да… и, в общем то, он уже давно дал мне понять, что это занятие ему порядком наскучило. — Ким показалось, что эти слова остались горечью на языке. — Я… если честно, я многое не замечала. Еще большее я осознано не хотела замечать. Ты можешь считать меня умной, однако, для себя я останусь последней дурой.

— Он не ценил тебя?

— Это я себя не ценила. И знаешь… наверное, не так уж плохо, что я попала в эту дыру… не в обиду сказано. — Ким шмыгнула носом, приглядываясь в этой густой, чернильной темноте. — Это открыло мне глаза…

— Свет! — Вскричала Аиша, кинувшись вперед. — Смотрите, свет!!!

* * *

— Боги небес и подземелья. — Прошептала в ужасе и благоговейном трепете перед силой оружия Веста, смотря как дымятся руины замка.

С этого холма, подножье которого омывала небольшая горная река, открывался чудесный вид на воистину феерическое зрелище, которое теперь развивалось там, внизу, на священном месте, где стоял родовой замок всех великих Даургов. Теперь там остались только великие воспоминания.

Прах к праху.

— Только богам под силу это… — Добавила тем же почтительным шепотом Веста, переводя взгляд своих расширенных глаз на Ким.

— Нет, дело в архитектуре. — Отмахнулась девушка, нахмуренно наблюдая за творившимся внизу хаосом. — Динамит был заложен лишь в основании несущих конструкций. А так как служебная часть стояла в стороне от главной, она осталась целой. — Взъерошив волосы, довольная своей работой, Ким заключила: — Они еще долго будут приходить в себя, но нам все же стоит поторопиться.

Веста пошла следом за Ким, тогда как Аиша еще с полминуты стояла на месте, с открытым ртом наблюдая за тем, как черный дым клубами поднимается от дворца, который еще какие-то считанные минуты назад был ее тюрьмой. Стены, которые должны были удерживать ее в течение всей жизни, теперь были разрушены. Стены замка великих Древних. Нерушимые, вечные, непреодолимые стены были обращены в прах.

Медленно повернув голову в сторону удаляющейся Ким Рендал, Аиша сглотнула, пытаясь вспомнить, не обидела ли она чем-нибудь случайно эту девушку.

— Одежда?

— При себе. — Кивнула Веста, доставая из своей сумки, в которой были еще и припасы на первое время, новенькие платья.

— А почему лошади только две? — Спросила Аиша, когда подошла к остановившимся на маленькой лужайке женщинам.

— Я… не поеду с вами. — Пробормотала Ким, запуская руку в волосы в жесте неловкости.

— Что?! Как… как тебя понимать?! — Недоуменно начала Веста. — И ты говоришь об этом только теперь?!

— Извини, времени как-то не было.

— Надо было найти! Как ты себе представляешь… почему? А как же ты…

— Хм… я поеду в Скандию. Точнее поплыву. — Ким кивнула в сторону реки.

— Скандию? Город полуночников? — Нахмурилась Веста.

— Да. И ты знаешь зачем мне туда.

— Ты веришь, что они смогут вернуть тебя в твой дом.

— По крайней мере, так было написано в книгах. — Еще тише произнесла Ким, зная, что объяснение — так себе. Но в ее положении можно было цепляться за любой шанс, даже за такой сомнительный.

— Не все что написано, всегда оказывается правдой.