Тени глубин

- Погоди, парень, не убивай меня! - донёсся приглушённый голос из под тряпок. Я увидел медленно вылезающего из под них грязного старика.

- Ты кто такой? - спросил я, нацелившись в его глазницу метательным ножом.

- Пленник убитого тобой человека. Я маг, и буду тебе очень благодарен, если сможешь вытащить меня отсюда, - тихо доносились до меня его слова.

- Если ты маг, то почему сам не сбежал или не убил его? - удивился я.

- Всё дело в проклятом амулете, который заставлял меня слушаться его приказов и не позволял убежать или причинять ему вред. Но с его смертью приказы аннулировались, и теперь я свободен, - возбуждённо начал повышать свой голос старик.

- Тихо ты, не шуми. Зачем ты вообще ему был нужен, если на поле боя тебя не было?

- Извините. Я маг-артефактор, и делал для него защитные амулеты. И, что иронично, амулет, из-за которого стал, по сути, рабом, продал ему именно я, - вновь перейдя на шёпот, ответил старик, криво усмехнувшись. - Я не боевой маг, хоть и умею кое-что.

- Значит, все эти амулеты на магах и гвардии барона были вашей работой? - удивился я.

Было неожиданно встретить здесь мага-артефактора, такие, как он, очень ценились правителями. Но теперь понятно, откуда у барона было так много этих амулетов, да и почему он смог так легко свергнуть своего предшественника.

- Да, все они мои, он заставил меня сделать их, честно! Благодаря такому преимуществу он и смог быстро разобраться с прошлым бароном, - горько вздохнул старик.

- Всё понятно. Я помогу вам. Но сначала и вы помогите мне. Раз уж вы пробыли тут довольно долгое время, то должны знать, где лежат ценные вещи и бумаги. Не стоит уходить отсюда без сувениров, - подмигнул ему я.

- Да-да, конечно. Особо ценного он с собой ничего не брал, всё хранил в замке. Разве что мешочек с монетами держал под подушкой. И вам очень повезло, все амулеты, созданные мной, сейчас здесь. После сегодняшней битвы он передал их мне для зарядки накопителей. Чем почти истощил мою ману, - довольно поспешно для старика ринулся он показывать местонахождение ценностей.

- Это хорошо, - потёр я руки.

Амулеты, это крайне ценное приобретение. Но их я, скорее всего, подарю своему отряду. Защита от магии всегда пригодится. Хоть денег было и немного жаль, но повысить шанс на выживаемость отряда, а значит, и самого себя, важнее. К старику же не стоит поворачиваться спиной, если он сделал эти амулеты защиты и подчинения, то и другие может держать при себе.

Артефакты старик передал мне сам, как залог доверия. Полезных же документов тут не оказалось, видимо, он не брал их с собой на битву. А вот под подушкой меня ждал сюрприз, кроме обещанного мешочка с монетами там лежала небольшая книжка с небольшим кристаллом в центре обложки, так и светящаяся магией.

- Это дневник мага, обычно в таких записывают изученные плетения и свои исследования в области магии. Защищают их тоже прилично, тут даже есть накопитель, так что не советую её открывать голыми руками без защиты, - словно читая лекцию, начал объяснять мне старик.

- Ну тогда не будем его открывать, спешить нам некуда, - перехватив дневник тенью, я закинул его в сумку.

Стоило заканчивать на этом, и так я задержался здесь дольше, чем следовало. Но бросать старика не хотелось, всё же такой маг сможет пригодиться. Не только своими амулетами, но и знаниями. Поэтому, когда он отвлекся, я одним ударом по шее ненадолго отправил артефактора в царство снов. Не хотелось, чтобы он мешался на обратном пути. Да и показывать незнакомому человеку мои теневые пути я не желал.

И, что немаловажно, человека без сознания было намного проще перемещать между тенями. Я проводил опыты на животных, и силы, затрачиваемые на перенос, были намного ниже, чем если бы животное было в сознании. Не знаю, почему так, ведь масса перемещаемая не меняется. Возможно, дело в разуме, существо начинает паниковать в тени, это для него непривычно и невероятно, что и затрудняет мне работу. Первые мои переходы тоже были сложнее, но сейчас, когда я полностью привык к этой тьме внутри тени, перемещения происходят с лёгкостью.

Схватив его за шиворот, я потащил это тело к выходу из палатки. У входа, аккуратно отогнув низ полога, посмотрел наружу и, не увидев чужих любопытных глаз, только затем вышел наружу. Все часовые не смотрели в мою сторону, и не было ни единой живой души на улице. Я сразу же нырнул в ближайшую тень, таща за собой тело артефактора.