Тень в комнате с портретом

Кэтрин охнула, судья Хоуксли придвинулся ближе, и даже Эммелина, все это время демонстративно смотревшая в темное окно, повернула голову.

– Мисс Хаддон, вы узнаете эту куклу? Вы видели ее раньше? – спросил Грейтон официальным тоном.

– Думаю, что да, сэр, – ответила девушка. – Я не подходила слишком близко, но похожая кукла, тоже в красной курточке, лежала рядом с осколками вазы, которая упала с комода в Розовой спальне. Рядом с лежащей на полу миссис Уиллинг…

Кэти замолчала, и главный констебль кивнул, затем выпрямился и обернулся к Эммелине.

– Миссис Хаддон, а вы узнаете эту вещь?

Эммелине ничего не оставалось, как подойти к кровати и посмотреть на куклу. Когда она подняла голову, на ее лице было удивление… и испуг.

– Это та самая кукла, которая была у Агнес в пансионе. Видите, один рукав курточки заштопан?

Мужчины, конечно, не разглядели бы такой мелочи, но Кэтрин поняла, о чем говорит ее невестка.

– Так, значит, кукла до сих пор хранится у Агнес… Зачем она привезла ее сюда? – вслух размышляла Эммелина, растерянно переводя взгляд с судьи на Грейтона.

– Продолжайте поиски, – сказал Хоуксли, не глядя на молодую женщину. – Если мы найдем кольцо…

Ему не надо было объяснять дальше, и Кэтрин с Грейтоном принялись осматривать платья, сумочки и мелкие отделения в саквояжах, боясь пропустить главное. Сам же он некоторое время внимательно изучал игрушку, поднеся почти к самым глазам, затем осторожно завернул ее в шарф.

– Ничего нет, – сказал главный констебль, складывая собранные саквояжи на место в том же порядке, как они стояли прежде.

– Вот видите! – воскликнула Эммелина, снова начиная злиться. – Вы нашли куклу, и что в этом особенного? Агнес хранит ее как память…

– Эта кукла, миссис Хаддон, лежала рядом с телом убитой женщины. – Хоуксли заговорил холодно и резко. – К шерстяной ткани курточки прилип крошечный осколок, даже, скорее, чешуйка из розового фарфора. Я не стал снимать ее, ведь она может послужить доказательством.

– И вы мне не сказали? – возмутился Грейтон в то время, как Эммелина и Кэтрин смотрели на судью, едва не раскрыв рот от изумления. – Это же улика!

– И она должна быть найдена и отражена в записях вашего секретаря должным образом, – спокойно ответил судья. – Завтра вам нужно прийти сюда с ордером на обыск до того, как мисс Беррингтон уедет. И вам надо придумать, как его заполучить! Сегодня мы с вами нарушили закон, но впредь это недопустимо, если мы хотим не только установить истину, но и наказать виновного!

– Вы и вправду думаете, что Агнес виновна? – осторожно спросила Эммелина, сжав руки в замок перед собой.

– Я не могу быть уверен, но факты говорят о том, что мисс Беррингтон обманывала мисс Хаддон и всех остальных. Даже если она не убивала миссис Уиллинг, ваша подруга побывала в ее спальне, оставив зачем-то эту куклу, а потом забрала ее, воспользовавшись тем, что мисс Хаддон слишком взволнована, чтобы обратить внимание на все ее действия. Должно быть, она надеялась, что мисс Хаддон вовсе не заметит куклу.

– Но она заметила, – обреченно сказала миссис Хаддон, и непонятно было, хотела она разоблачения своей подруги или же предпочла бы никогда не узнать о ее проступке.

– Именно так, миссис Хаддон. – Судья с ласковой улыбкой взглянул на Кэтрин. – У сестры вашего мужа внимательный взгляд, свойственный художникам, она способна заметить что-нибудь важное, даже когда расстроена. И, как бы там ни было, у нас появилось серьезное основание считать, что вывод о вине мистера Блантвилла может оказаться ошибочным.

– Вы же не нашли кольцо! – воскликнула Эммелина, не готовая принять Агнес в качестве убийцы.

– Мисс Беррингтон могла спрятать его, в старой гостинице достаточно укромных уголков, а кольцо – слишком маленький предмет, чтобы его было легко обнаружить, – ответил ей Грейтон, чье воодушевление от находки куклы, похоже, стало таять под давлением необходимости дальнейших действий, которые он не мог определить для себя.

– Я знаю, где оно! – Кэтрин отчетливо вспомнила вдруг слова мистера Уиллинга. – У Агнес не было времени зайти куда-то еще, и она спрятала его в Комнате с портретом, прежде чем начать громко рыдать, зная, что я ее услышу и приду!

– И где же именно, по-вашему, она его спрятала?

– Вы полагаете, мисс Беррингтон все продумала, нарочно выбрав вас в качестве свидетеля ее алиби?

Судья и главный констебль задали свои вопросы одновременно, и Кэтрин переводила взгляд с одного на другого, не зная, кому ответить первым. Нетерпение на лице Грейтона заставило ее ответить на его вопрос:

– За портретом неизвестной леди, в честь которого тетушка назвала эту спальню. Вчера, когда тетя Мэриан показывала комнату мистеру Уиллингу, он сказал, что портрет висит криво. Значит, кто-то трогал его…

– Идемте в эту вашу Комнату с портретом, сейчас же! – Грейтон ринулся к двери. – Мисс Беррингтон может вот-вот вернуться от Райдингов, в это время обычно уже уезжают из гостей, и нам не нужно, чтобы она застала нас здесь.