— И я не могу промолчать: если он реально тебя хочет, а из вас двоих именно ты избегаешь физической близости, то у тебя потрясающий уровень самоконтроля. Чёрт побери… Ну ты же видела, какое у него тело!
Резко разворачиваюсь к ней, мои щёки красные, глаза распахнутые. Я едва не купилась на её уловку. Чуть было не взревновала по-настоящему. Но затем увидела смешинки в её глазах и выдохнула. Потёрла лицо рукой.
— Ты невозможна.
Она пожимает плечами.
— Нет, серьёзно, как ты это делаешь? Противишься желанию?
— Просто представляю, что буду чувствовать, когда мы расстанемся. Так или иначе, наши пути скоро разойдутся. Очень скоро. Нам не быть вместе.
— Ты используешь боль как защиту, — бормочет она. — Тебе всегда это хорошо удавалось.
Киваю и сползаю под воду, жар ласкает мою кожу.
Когда я выныриваю, и вода стекает по моему лицу, Кари возвращается к разговору:
— А ты не думала, что потом будешь жалеть об этом? Что не воспользовалась возможностью, когда могла? Ты проведёшь остаток жизни без него. Но сейчас-то он с тобой. Позднее, возможно, ты будешь корить себя за то, что не решилась попробовать.
Прикусываю губу.
— Может быть. Но я себе не доверяю. Сейчас я точно знаю, что надо делать, а если отпущу контроль и пущу всё на самотёк, то могу раствориться в Реве…
Кари задумчиво мычит и в какой-то момент откидывается назад. Пока она плавает на спине, её жёсткие кудри обрамляют её лицо.
— Вместе с тем держать дистанцию становится всё сложнее. И… да, возможно, ты права, и я потом буду жалеть об этом. Мне страшно.
Она снова принимает вертикальное выражение, но погружается в воду так, что рта не видно. Затем медленно поднимается, сиреневые глаза смотрят прямо и строго.
— Ты могла бы установить границы.
— В смысле?
— Просто обозначь, что ты хочешь и как. Установи правила. Например, только оральный секс. Или никаких поцелуев. Или всегда с повязкой на глазах. Чёрт возьми, да что угодно, я не знаю! Можно проще: скажи, что согласна на всё, но только на одну ночь. На рассвете сделаете вид, что ничего не было.
Во рту пересыхает от образов, всплывающих перед глазами. Согласна на всё… Звучит заманчиво. Я смогу узнать всё, о чём мечтает Рев. О чём фантазирует, когда его взгляд жадно скользит по мне.
Мотаю головой.
— Если бы моя жизнь не была настолько запутанной…
Кари хмыкает.
— Честно признаюсь, я порой завидовала вам с Ревом, даже зная про все ваши сложности. Это так очевидно, что он обожает тебя. И что вы созданы друг для друга. Но после этого разговора мой энтузиазм поубавится. Теперь я искренне тебе сочувствую.
Смеюсь.
— Я сама себе сочувствую.
Но, по правде говоря, мне кажется, что я и так получила намного больше, чем заслуживаю. Намного больше, чем я могла мечтать. Мы с Ревом стали очень близки, пусть и не физически. Он простил меня, хотя это всё ещё не укладывается у меня в голове.
Но, может, я изначально неправильно это воспринимала. Может, дело не в том, что заслуживаю я, а в том, чего заслуживает он. Может, если я буду думать об этом, как о том, что я могу сделать для него… это не будет казаться чем-то неправильным.
Груз на сердце становится чуть легче. И в этот момент я чётко вижу корень своих сомнений.
Я всё ещё не могу поверить в то, что заслуживаю его.
Этим вечером я целых полчаса расхаживаю по комнате. Кареты уже прибывают к дворцу Верховного двора.
На мне белый камзол с золотыми пуговицами, под которым надета золотая рубашка — подарок Королевы. В этот цвет вложен слишком очевидный намёк, чтобы не обращать на него внимания.
Обычно я выбираю серебряный, цвет моего двора. Но сегодня я буду в золотом. В цвете Верховного двора.
Сглатываю. Королева собирается объявить меня Верховным наследником сегодня вечером. Уже скоро. Через несколько часов. Или минут. Это всё, о чём я мечтал с того дня, когда был убит мой брат. Ну, не всё. Но это единственное моё неизменное желание на протяжении многих лет.
Я долго и упорно шёл к этой цели.
Но сейчас все мои мысли крутятся вокруг Кейлин. Я весь день её не видел.
Кто-то стучит в дверь, и я подпрыгиваю. Распахиваю дверь, но на пороге оказывается лишь один изумлённый полугном.
— Ты настолько рад меня видеть? — хмыкает Дин.
— Я надеялся, что это Кейлин пришла.
— Прости, что разочаровал, — бурчит он, заходя в комнату. — Не переживай, скоро встретитесь.
— Точно?
Дин кивает.
— Она будет там.
— Ты видел её сегодня?
— С ней всё в порядке, Рев, успокойся. Сегодня днём она проводила время с Кари, насколько я знаю. — Он скользит взглядом вниз по моему приталенному камзолу. Удивлённо моргает, но затем улыбается. — Классный камзол.
Киваю.
— Теперь понимаешь, почему я так нервничаю?
Он усмехается.
— Ты годами шёл к этому. И ты это заслужил. Всё будет хорошо.
Прикусываю губу. Тогда почему я так ужасно себя чувствую? Словно как только эти слова слетят с губ Королевы, они навсегда разлучат меня с Кейлин?
— А как же Кейлин? Что будет…
Дин делает шаг ко мне и ободряюще сжимает моё предплечье.
— Разберётесь. Вместе. У вас ещё есть время. Помни, она всё равно никуда не денется из этого дворца, как минимум, ещё несколько дней.