Тень терний (ЛП)

— Что такое?

Земля дрожит под нашими ногами.

— Что-то происходит.

Теневые духи внезапно начинают суетиться вокруг нас, метаться во все стороны.

— Что? Что именно?

Кейлин сглатывает.

— Несущий Ночь.

Моё сердце колотится в груди. Моя рука хватает меч ещё до того, как мозг осознаёт, что я делаю.

— Он не идёт за нами, — говорит Кейлин, бросив взгляд на меч. — Но он что-то делает.

«Беги, — шепчет дух в моё ухо, и я вздрагиваю. — Беги, спасайся».

Другие тоже присоединяются к скандированию, прося нас уйти.

— Они ничего нам не сделают, — говорю я духам, но эти слова не успокаивают теневых существ.

«Он идёт».

«Он поднимается».

«Он ВОССТАЁТ!»

Кейлин ахает, её глаза распахнуты, на лице отражается паника. Я заключаю её в объятья, обещая тепло и защиту.

— Они нас не тронут, — говорю сквозь стиснутые зубы, хотя самому тоже страшно. Верю ли я сам в свои слова?

Духи подталкивают нас обратно к порталу. Кейлин сжимает мою ладонь и тянет за собой. Я злюсь на то, что её визит в родные края заканчивается этим — новым страхом, новой болью.

Но когда-нибудь боль закончится. Когда-нибудь Кейлин станет свободной.

Рев

Кейлин часами смотрит на одну и ту же страницу книги заклинаний.

Она решила погрузиться в глубины знаний, что хранит эта книга. Я получил лишь обрывки сведений, но больше мне и не полагается. Книга принадлежит ей. Да, я могу её использовать, но дух никогда не будет слушаться меня так, как её.

Я даю ей возможность сосредоточиться на этом деле, потому что доверяю её чутью, да и собирать информацию проще, когда не отвлекают.

Завтра Королева устраивает бал в мою честь. Она намекнула, что собирается сделать важное объявление. У меня внутри всё сжимается от волнения. Это ведь хорошая новость? Мои мечты сбываются.

И всё же всё так зыбко.

Кейлин хмурится, пока вчитывается в строки. Поначалу я нахожу это милым. Но затем замечаю, как она становится всё напряжённее. В какой-то момент она накрывает рот ладонью.

— Что там? — спрашиваю я, не сдержавшись.

— Я… не знаю, как к этому относиться.

Хмурюсь и пододвигаюсь ближе.

— Что именно?

— У Дрейка есть младший брат. Ты его знаешь?

Вскидываю брови.

— Ты про Блейна? Я видел его. Но мало что о нём знаю. А что? Причём тут он?

Она прикусывает губу.

— Не знаю.

— У тебя книга, которой известно всё. В смысле не знаешь? — Шутливо тыкаю пальцем в её руку, надеясь поднять ей настроение. Ведь что-то явно её потрясло.

— Книга знает только факты, которые произошли. Дух книги не может читать мысли или распознавать чьи-либо намерения.

— Так что там с ним?

— У него Рейвен.

Я на секунду впадаю в ступор. Рейвен сейчас с братом Дрейка? Та милая человеческая девушка, которую я спас на Испытаниях? Девушка, которую Кейлин, кажется, любит.

— Зачем она ему?

Кейлин берёт свои эмоции под контроль — один из её невероятных талантов — и рассказывает мне то, что узнала из книги. Ей хотелось проверить, сможет ли она узнать, как там поживает Рейвен, с помощью всезнающего духа книги. Вот только его познания ограничиваются исключительно нашим миром.

Он не знает, что произошло в школе Рейвен. Знает только, что брат Дрейка и ещё двое фейри побывали в мире людей несколько недель назад и вернулись вместе с Рейвен. Она провела в нашем мире два дня, а затем вернулась в свой мир через портал.

Я сижу, пытаясь осмыслить эту информацию.

— Какой в этом смысл? Что им могло быть от неё нужно?

— Может, они хотели использовать её против нас? — предполагает Кейлин.

Моргаю.

С Кейлин могло бы сработать. Она уже многим пожертвовала, чтобы помочь своей подруге.

— Враг моего врага — мой друг, — бормочет Кейлин.

Она подозревает, что это как-то связано с Несущим Ночь?

— Как сильно Дрейк ненавидит нас? — спрашивает меня Кей.

Прикусываю губу.

— Он жаждет власти. Не думаю, что он затаил личную обиду. К тому же, не факт, что она вообще в беде.

— Я могла бы проверить, если бы мне только разрешили покинуть это чёртово место.

Поднимаю ладони.

— Мне жаль, Кей. Хочешь, я схожу? Возможно, Королева мне разрешит.

Она качает головой.

— Не разрешит, пока мы не покончим с чумой. Да и к Рейвен должна отправиться я. Если пойдёшь ты, я буду волноваться ещё сильнее.

— Предложи Дину, — пожимаю плечами. Она вздыхает.

— Попробую с ним поговорить. Если она уже ходит в школу и всё с ней в порядке, не стану придавать этому значения.

Прищуриваюсь, неубеждённый. Судя по тому, что сообщил дух книги, Рейвен провела некоторое время с фейри. Причём не нашими друзьями. Даже если сейчас она продолжает жить нормальной жизнью в мире людей, вряд ли Кей так просто это оставит. Но я киваю, потому что попробовать стоит.

— Я сегодня не смогу заснуть, — признаётся она, аккуратно закрывая книгу, и начинает заламывать пальцы.

— Так оставайся, спать необязательно. — Мой голос прозвучал неожиданно хрипло.

Её глаза распахиваются, дыхание становится прерывистым. На секунду, всего на мгновение, мне показалось, что она не откажется. В это мгновение я верю, что она хочет меня не меньше, чем я её. Эта секунда надежды, какой бы глупой и наивной она ни была, выворачивает меня наизнанку.

— Не уверена, что это хорошая идея.