Тень терний (ЛП)

Усмехаюсь. От этого жуткого звука по телу пробегает дрожь. Медленно приближаюсь к воде. Смотрю, как тёмные непокорные волны, схлестнувшись, обрушиваются на камни. Брызги воды попадают на меня.

Облизываю губы, чувствуя вкус соли. Вкус силы.

— Он убьёт тебя, если ты его пробудишь.

— Но сначала он уничтожит твоих врагов, — говорит другой голос.

— Ложь! — шипит книга в моей руке.

Я останавливаюсь на самом краешке крутого обрыва. Всего шаг отделяет меня от зловещих вод. Я прижимаю книгу к груди.

«Королю нужна жертва».

— Я не боюсь смерти, — говорю я книге.

— Знаю, — мягко отвечает дух. От грусти в его голосе у меня сжимается сердце. — Но тем самым ты не добьёшься желаемого.

— Эй! — выкрикивает голос за моей спиной. — Отошла оттуда!

Моргнув, встряхиваю головой. Сознание проясняется. Ахаю, замечая, как близко я стою к воде. Нога соскальзывает, я с криком падаю и проезжаюсь по камню навстречу буйным волнам.

Крепко зажав книгу в одной руке, второй я хватаюсь за выступ. Ногтями царапаю гладкую каменную поверхность, стараясь удержаться любой ценой, но что-то противоестественное тянет меня вниз.

Пальцы срываются.

Стражник успевает схватит меня за предплечье, поднимает и бросает на землю. Я задыхаюсь, отчаянно хватая ртом воздух.

Трое стражников окружают лежащую меня. Я морщусь, когда они направляют копья в мою сторону. Острые наконечники впиваются в горло.

Мои зубы стучат. В мыслях беспорядок.

Я тяжело дышу. Грудь вздымается и опускается.

— Что ты здесь делаешь? — рявкает один из стражников.

Закрываю глаза.

— Не говори им о том, что узнала, — бормочет книга, прижатая к моей груди. — Соври им. Скажи, что просто стало любопытно.

— Мне стало любопытно, — шепчу я. — Океан красив. И мне рассказывали, что местные воды полны магии.

Два стражника убирают копья. Третий же всё также прижимает наконечник к моему горлу.

— Иди искупайся, — рычит третий, а после сплёвывает на землю рядом со мной. — Через минуту всплывёт труп.

— Меня убьёт океан… или ваши копья?

Первый стражник усмехается. Тот, что всё ещё держит копьё у моего горла, скалится.

— Переломаешь тело о скалы, — говорит он. Я вздрагиваю, внезапно осознав, как была близка к этому. Я могла бы через тени переместиться на берег, но от страха даже не подумала об этом.

К нам невозмутимо подходит четвёртый стражник.

— Не задень её, иначе Верховный принц вздёрнет нас всех, — лениво протягивает новоприбывший.

Верховный принц? Я пропустила официальное объявление?

Двое стражников пятятся от меня, проникшись угрозой. Но наконечник всё ещё прижат к моей шее. Стражник надо мной кривит губы от отвращения. Затем наклоняется так близко, что мне удаётся разглядеть его жёлтые глаза.

— Мы видим тебя насквозь, теневая сука, — говорит он мне. — Если продолжишь околдовывать принца, я своими руками тебя прикончу.

Сглатываю. К счастью, давление на шею исчезает…

Со стучащими зубами сажусь, глядя, как трое стражников возвращаются к воротам.

— Лучше бы ты дал ей упасть, — говорит один стражник другому. Остальные хмыкают, соглашаясь.

Оставшийся протягивает мне руку. Я принимаю её, и он помогает мне встать.

— Ты в порядке?

Стражник снимает головной убор, под которым оказывается миловидное лицо с пухлыми губами. Девушка с сиреневыми глазами.

— Да. Спасибо.

Она кивает.

— Не подходи слишком близко к воде. Они правы насчёт того, что купаться здесь смертельно опасно.

Киваю. Поднимаю книгу заклинаний и убегаю от единственного стражника, проявившего доброту, обратно к себе в покои. Я хотела немного отвлечься. У меня это однозначно получилось.

Рев

Карета останавливается. Кейлин никак не реагирует, её взгляд устремлён куда-то вдаль. Со вчерашнего дня она почти не разговаривает.

Касаюсь пальцами её сжатых ладоней, и она вздрагивает.

— Хочешь остаться здесь? — предлагаю я.

— Нет, — отвечает она. На лице ни единой эмоции.

— Что случилось? — спрашиваю я уже не в первый раз. — Ты всё время в напряжении со вчерашнего собрания.

С того момента, как Рей обозвал её шлюхой. Вчера вечером она пришла в мои покои, но не горела желанием разговаривать.

Мы спали в объятиях друг друга. И только.

Её брови взлетают.

— Собрание тут ни при чём, — тихо говорит она, но я не уверен, что это правда. — Я всё думаю о Несущем Ночь и его паре. У тебя ещё были кошмары?

— Нет. А у тебя?

Она поджимает губы и выглядывает в окно.

— Поговори со мной.

Она пожимает плечами.

— Да ничего такого. Мне просто тяжело сидеть сложа руки и ждать, когда они придут за нами.

— Они не придут. — Наклоняюсь к ней и беру за подбородок, чтобы развернуть к себе. — Нам — тебе и мне — они не угрожают.

Она натужно улыбается.

— Ты готова? — спрашиваю я, указывая на дверь кареты. Сегодня нам предстоит вновь использовать исцеляющие чары. На этот раз в Сверкающем дворе.

Кейлин молча выходит из кареты.