Тень с Севера

Мрачный, серый мир озарился, словно внезапно разошлись тучи. Уже нависшая над нойдой волна рассыпалась радужными брызгами. Саами почти зажмурился от яркого света, глядя из-под руки, как вспышки света играют на бушующих волнах…

…Как множество радуг божественными мостами вытянулись между морем и небом!

Следующая волна вновь ударила в скалу прямо под ногами шамана. Третья – уже намного ниже…

«Вода уходит! – душу нойды охватил восторг. – Потоп прекращается!»

Солнечные сполохи метались по волнам, по облакам, плясали в кронах деревьев, словно радуясь возвращенной свободе. Радуги переливались всеми цветами, отражаясь в водах.

Рядом кто-то рассмеялся.

Нойда вздрогнул, повернулся – и увидел сероволосого. Грохот волн отдалился и затих, растаяли радуги, угасло сияние множества пляшущих солнц.

Двое снова стояли на лесной тропе.

– Если что, – сказал подросток, – это был не тот самый случай… Да не трогай ты суму! Не то в самом деле выпустишь…

Нойда поспешно отдернул руку от кошеля. Золотая пуговица ужалила пальцы, но он почти не заметил боли. То, теплое, сидевшее внутри, по-прежнему там оставалось – и это было самое главное!

Подобного облегчения нойда не переживал за всю свою жизнь. Он почувствовал навернувшиеся слезы и быстро смахнул их.

– На самом деле ты не открывал кошель, – сказал мальчик-волк. – То, что ты сейчас видел, – это сон. Это случилось давным-давно. Тогда не только нынешний мир еще не родился, но и прежний не погиб… Зато теперь ты знаешь…

– Знаю? – тупо повторил нойда. – Что знаю?

– Я смотрю, тебе недостаточно положить в миску каши – надо еще и разжевать за тебя? Ты хотел увидеть, что в кошеле, – ты увидел. Дальше думай сам!

Мальчик оглянулся и весело хихикнул:

– А твой толстый дружок все бегает по лесу и орет! Ладно, оставь его себе. Младшие посидят голодными. Ты славно меня позабавил!

– Мой дружок? – нойда едва вспомнил о купце. – Благодарю тебя, о древний…

– Прощай, ведун.

И мальчик-волк исчез, оставив нойду одного на тропе.

Несколько мгновений саами стоял, глядя перед собой, но ничего не видя. Потом колени его подогнулись, и он сел, где стоял, прямо на землю.

Потоп, сметающий землю… Дерево, летящее в лицо… Пляска золотых огоньков… Та страшная волна просто исчезла, будто ее и не бывало!

«Это случилось давным-давно…»

Солнце, пляшущее на водах потопа… Радужные мосты… Вода опускается, уходит…

«Похоже, сероволосый когда-то был простым человеком, но пожертвовал собой за волчье племя, которое считал родней… Человек умер – родился бог…»

Нойда очнулся оттого, что об него кто-то споткнулся и со страшной руганью полетел кувырком. Оба свалились в траву. Нойда оглянулся и увидел хазарского купца.

– Где тебя носило, проклятый лопарь?! – в ярости заорал тот. – Взял и исчез! Я тут полночи бегаю, ищу тебя!

– Ты искал меня? – удивился саами. – Зачем?

– Ну как зачем? От Зверя спасать!

– Благодарю, – недоверчиво пробормотал нойда.

Он не знал, что и думать, и на этот раз был действительно растерян. Чтобы кто-то из людей взялся его выручать? Хотя бы намерился помочь?.. Припомнить не удавалось.

– Не за что! – ядовито ответил Кофа. – Я вот о чем думаю, лопарь. Ты меня сперва с плота отвязал, а потом ловил на меня живоглота. Не поймал, но это уж твоя беда… Это значит, я тебе вроде как больше не должен?

– Теперь я твой должник, – вздохнул нойда. – Пойдем, выведу из леса.

Глава 20 Ночной полет

Глухой ночью над Волчьим взморьем раздался вопль. Он понесся над горой, будя птиц и порождая эхо в лесу. Проснулся в своем шалаше Зуйко, подскочила на ложе перепуганная Кайя и тут же кинулась тормошить наставницу. А Кэрр, глядя в черный свод вежи незрячими глазами, продолжала вопить:

– Я ослепла! Ничего не вижу! Не сжигай меня!

– Проснись, акка! – кричала Кайя, дергая гейду за руку. – Нет никакого огня, проснись!

Гейда, судорожно дернувшись, отшвырнула ученицу.

– Это же я, Кайя!

Глаза Кэрр дико блеснули. Она села, схватившись руками за голову. Потом завозилась в темноте, звякнула баклажкой с сурянским зельем. Сделала щедрый глоток, утерла пот…

Кайя, видя, что госпожа приходит в себя, робко спросила:

– Что тебе привиделось, акка?

– Мне снилось море, – глухим голосом отвечала гейда, открывая дверь вежи и впуская внутрь сырой ночной воздух. – Бурное море, ничего особенного… Волны куда-то стремятся, сосновые островки торчат из воды, по небу бегут низкие облака… И вдруг вспышка! Страшная вспышка, испепеляющая! А потом радуга! И море начинает высыхать прямо на глазах!

Кэрр содрогнулась и принялась одеваться.

– Ты тоже вставай. Разводи костер. Тут обычным гаданием не обойдешься, надо самой лететь на разведку…

– Может, ночные духи наслали обманный сон?.. – подавляя зевоту, ответила Кайя.

Ей хотелось забраться обратно под теплые шкуры и спать, а не разводить костер в холодном ночном лесу.