Тень Перл-Харбора

– О, мой бог! Я же горю! – пронеслись в его голове испуганные мысли.

Макгуайр лихорадочно зашарил по фонарю кабины, пытаясь его открыть. Замок как назло заело.

Р-51 «Мустанг» был еще новой и сырой машиной, обладавшей, как и все не доведенные до ума самолеты, кучей детских болезней. Именно поэтому эти самолеты производились пока только на экспорт для британских ВВС. Американские производители хотели в процессе эксплуатации за рубежом выявить недостатки в конструкции «Мустангов». После чего этот истребитель бы доработали и стали производить для армии США. По крайней мере, план был именно таким. Однако восстание на юге спутало все карты. Кроме того, у летчиков Конфедерации просто не было другой альтернативы. На раннем этапе этой гражданской войны южане смогли захватить пару сотен самолетов разных моделей. Однако на данный момент они были в большинстве своем потеряны в ходе боев. И теперь единственным доступным для конфедератов истребителем был Р-51 «Мустанг», производство которого удалось наладить. Так вот! Многие пилоты Конфедерации жаловались на то, что фонари кабин их «Мустангов» заклинивает в самый неподходящий момент. А сейчас был именно такой вот момент. Пламя, бившее из-под капота истребителя, начало стремительно разгораться, а долбаный фонарь намертво застрял. Макгуайр в панике грязно выругался и ударил кулаком по прозрачному пластику кабины. Боль в руке отрезвила его. Он судорожно расстегнул кобуру и вытащил «Кольт М1911». Потом прицелился в замок фонаря и, закрыв глаза ладонью, нажал на спуск. В закрытом пространстве тяжелый пистолет 45-го калибра бабахнул как пушка, оглушив Томаса. Он открыл глаза и затем попробовал открыть фонарь. Неожиданно это у него легко получилось. В кабину сразу же ворвался дым, забивший легкие. Самолет внезапно начал переворачиваться через левое крыло. Кашляя и ругаясь, второй лейтенант Макгуайр натренированным движением выдрал свое тело из кабины и перевалился за борт. Рывок парашюта за спиной прибавил ему оптимизма.

«Я опять выжил! Снова механики будут бурчать, что я угробил почти новый самолет!» – подумал Томас Макгуайр и засмеялся от переполнявшей его радости, покачиваясь под раскрывшимся куполом.

Вдруг рядом с ним пронесся остроносый самолет со знаками Конфедерации на фюзеляже и крыльях. Томас узнал «Мустанг» своего ведомого и помахал ему рукой, показывая, что у него все в порядке. Джек Грэй подлетел поближе и помахал в ответ своему ведущему. Потом его истребитель покачал крыльями и полетел в сторону города. Р-51 ведомого выглядел потрепанным. Том разглядел три большие пробоины на фюзеляже. Макгуайр бросил взгляд наверх и удовлетворенно хмыкнул. Они сделали это! Сорвали бомбардировку Атланты. Около двух десятков «Летающих крепостей», чадя побитыми моторами и отстреливаясь из всех стволов, отходили на север. Бомбы они давно сбросили, не долетев даже до пригорода. И теперь пытались спастись от назойливых японских истребителей. Однако это у них выходило довольно плохо. То один, то другой вражеский бомбардировщик вываливался из строя и, ревя пылающими моторами, устремлялись к земле в свой последний полет. Истребителей северян вообще не было видно. Судя по всему, они все были уничтожены. В небе стояли столбы дыма от лежащих на земле сбитых самолетов и висели белые купола парашютов.

На земле его практически сразу же окружили конфедератские ополченцы, которые, увидев форму пилота Конфедерации, начали его бурно поздравлять. Кто-то в радостном порыве даже сунул ему в руку откупоренную бутылку с виски. Макгуайр сгоряча хлебнул прямо из горла и закашлялся.

– Здорово вы, парни, северянам врезали! – произнес лейтенант ополченцев, похлопав Томаса по спине.

– Это не мы! Это наши японские союзники постарались! – просипел, немного отдышавшись, Макгуайр, решив быть честным до конца.

– Ну а вы тогда чего делали? – спросил один из ополченцев с висячими длинными усами.

– А мы им помогали! – добавил в голос гордости молодой летчик.

– А ты-то хоть сбил? – заинтересованно спросил лейтенант ополченцев.

– Конечно! Одна из этих «Летающих крепостей» моя! – важно заявил Томас Макгуайр, ткнув пальцем в сторону самолетов, догорающих неподалеку.

Глава 40

В 1942 году для Японской империи все складывалось самым наилучшим образом. Каких-то грандиозных больших сражений практически не было. В основном мы занимались укреплением обороны уже завоеванных территорий. Эта война для Японии была совершенно не похожа на то, что я знал из истории. Ведь именно в 1942 году в той реальности японцы начали нести большие потери в самолетах, кораблях и людях. Там американцам удалось вырвать у японского флота инициативу, потопив в битве за Мидуэй четыре тяжелых японских авианосца. Кроме Мидуэя, там еще и произошло затяжное многомесячное сражение за Соломоновы острова. Здесь же ничего подобного не случилось. По той причине, что тут воевать с японским флотом на Тихом океане было уже некому. Тихоокеанский флот США был полностью уничтожен, как и австралийский флот.