Темпус

Остроухая, дернувшись от хрустнувшей под ногой ветки, проснулась почти так же быстро, как воин. Дитя леса, что с нее взять. Доброжелательно кивнув, я получил в ответ изумленный взгляд и слегка расширенные зрачки. Хорошо ночное зрение иметь — даже в полутьме все видно! И чему она так удивляется?

Следующей по очереди оказалась гнома. Лобик разгладился, рот приоткрыла, волосы по подушке разметались. Сопит лежит. Какая прелесть — даже будить жалко! Склонившись, я провел ладонью по ее щеке.

— Подъем, нас ждут великие дела!

Причмокнув, Берта очнулась и, тряхнув головой, уставилась на меня с еще большим удивлением, чем эльфийка. Правда, на этот раз к удивлению добавилась еще и заинтересованность. Заспанные глаза широко распахнулись, осматривая меня с головы до ног. Да что происходит, в самом деле?

Лишь добравшись до постели человечки, я понял причину. Все было банально и просто — голый торс. Штаны (видимо из запасов Рута) на мне были, а вот что-либо еще…Как из лежанки выбрался, так и пошел побудку производить. Вожатый, мать его.

Кейт проснулась сама, благодаря производимым Рудгаром звукам. Мечник, ухая и крякая от натуги, производил утреннюю зарядку, то и дело поглядывая на меня. Точно! Ведь по легенде я такой же воин, как и он. Тоже что ли размяться?

Кряхтеть после подъема вроде перестал, боль отступила. Задумчиво покосился на перебинтованный живот и задумался. А и ладно, чем черт не шутит. Встряхнул руками и произведя "поклон солнцу", я медленно, принялся делать тест фишера, постепенно наращивая темп[8].

Лишь на третьем, финальном кругу, я заметил удивленные глаза Рута. Опять?! На этот раз что?!

Мечник, не переставая пялиться, продолжал собственную разминку. Вот и ответ. Совсем другие упражнения, на мой взгляд, куда менее эффективные. Видимо до теста фишера в этом мире еще не додумались. Палимся, дорогой, палимся!

Ладно. Притворимся, что это секретная тренировочная техника дроу, и пусть только попробуют не поверить! Интересно, а в бою так же будет? Мое кун-фу круче твоего?

Спустя пару часов, когда совсем рассвело, лагерь был полностью собран и команда стояла готовой к выходу. Не зевал никто — видимо, привыкли рано вставать. Студенты, что с них взять. Замучали небось бедных занятиями. Одеждой меня одарили с Рудгаровского плеча, слегка ужав ее с помощью магии. Перешить не вышло — не владел никто из компании бытовой магией, что поделать. Вместо ботинок пришлось обтянуть ноги тряпками. Получилось тяп-ляп, но все же лучше, чем босиком.

Дальнейшие события были до тошноты однообразными. Мы шли-шли, шли-шли, потом немного отдохнули и опять принялись делать то же самое. Чертов лес казался бесконечным. Маленькая тропинка постепенно сменилась широкой дорогой, уменьшив вероятность нападения из засады. Вскоре, наплевав на безопасность, я не выдержал и принялся напевать песенку Элли. Авось чуткие остроухие уши заранее о неприятностях предупредят. С трудом, но удалось перестроить строфы на местный язык — возникла лишь путанница со словом "страшила". Эх… Можно сказать — это я. Единственный из компании, обряженный в обноски. Темный эльф — пугало. Ни плаща тебе, ни лука, ни снаряги. На нищего и то больше похож, нежели на благородного дроу. Ролевики увидят — удавятся. Мда.

— В город изумрудный, идем дорогой трудной… — нахмурился Рут. — Не слышал о таком городе.

О, а вот и кандидат на роль железного дровосека! Такой же железный и непробиваемый, в умственном плане. И почему мозги только страшиле нужны были?

Самое интересное началось, когда солнце было почти в зените, а мы расположились на привал.

Полянка была побольше прошлой и поудобнее. В самом центре обнаружилось место для кострища, а вокруг были свалены охапки сухих сучьев. Даже подозрительно слегка — откуда их столько нападало? Деревья вокруг молодые, не высохшие. Как к нашему приходу подготовили. Рут, не особо задумываясь на этот счет, принялся разводить костер. Что ж, твоя правда. Раз они здесь есть — почему бы и не использовать? Главное — вовремя задать драпака, если хозяин вернется.

Хмыкая себе под нос, воин принялся что-то варить в поставленном на огонь котелке. Вскоре повеяло чем-то съедобным и весьма вкусным. Эльфийка, по обыкновению своему, букой сидела чуть в стороне, а гнома с человечкой принялись перебинтовывать мою рану.

Заживало все на дроу, пожалуй, даже лучше, чем на собаке — рваные края затянулись и покрылись засохшей коркой. Такими темпами, глядишь, скоро и шрама не останется.

Раздавшийся из чащи скрип насторожил не только меня одного.

Именно тогда это и произошло. Все вокруг начала застилать густая белая пелена, а перед глазами словно зарябил рой мошек. Калейдоскоп, мать его! Вон как цвета меняются. Контрастность заскакала почище, чем на неисправном ламповом ТВ.

В ушах раздался голос, призрачный и далекий, эхом отражаясь от барабанных перепонок:

— Пр-р-риди к-ко мн-не, путн-ник. — заикаясь, но тем не менее довольно маняще звал кто-то. Голос был бесполым, но чертовски привлекательным: — Пр-рид-ди к-ко мн-не!