Темпус

— Ты на что-то намекаешь? — с вызовом отозвалась она. Приятный голос, мелодичный. Возможно, остроухая хорошо поет, но как и многие из прекрасной половины человечества, скрывает это. Хотя тут скорее — прекрасной половины эльфийства. Лишний козырь в мою колоду, можно будет попробовать на этом сыграть.

— Именно что намекаю. Допустим, вы единственные выжившие из трех десятков студиозусов. Логично предположить, что раз противник до сих пор не успокоился, значит ему нужны именно вы. Иначе, враг бы попросту плюнул на трех балбесок недоучек — кому охота бродить по лесу, выискивать, сбивая ноги? Тем более, что лес этот довольно опасен.

— Мы не балбески! — возмутилась эльфийка.

— То есть… — нахмурила лобик гнома. — Кто-то из нас…

— Представляет для противника огромную ценность. — закончила начатую фразу Кейт.

— Причем в мертвом виде. — добавил я. — Предполагаю, что это Лиссандра, как единственный представитель аристократии среди вас…нас.

Главное — уметь перевести стрелки. Все выжидающе уставились на остроухую, разглядывая ее так, будто видели в первый раз.

— Вздор и чепуха! — тут же вскинулась она. — Вы что, не видите — он стравливает нас между собой!

— Чего нет, того нет. — примиряющее поднял руки я. — Но подумай над тем, кто из близких мог желать твоей смерти.

— Наш-ш народ не такой, как ваш-ш. — практически зашипела эльфийка, с ненавистью прожигая меня глазами. — Никто из моей родни, слыш-шиш-шь, никто! Не опустился бы до такого.

— Слишком самоуверенное заявление, ну да ладно. Не буду спорить. Это было всего лишь предположение, не обижайся.

Ответом послужил грациозный разворот на месте. Шипя себе под нос, как рассерженная гремучая змея, Лиссандра удалилась в сторону костра и начала рыться в пожитках. Яд ищет, не иначе. Бедного дроу устранить. Ничего, пожалуй, так даже лучше. После такой ссоры намного легче к человечке подступиться будет.

— Еще какие-нибудь предположения есть? — спросил я, продолжая наблюдать за эльфийкой.

На удивление, не было. Все лишь задумчиво сидели, переваривая услышанное. Негусто, негусто. Это же студенты, молодняк! У них воображение в десять раз сильнее моего должно быть!

— Раз предположений нет, предлагаю завтра собираться и выдвигаться — сегодня до темноты не успеваем.

— А магистры? — слегка грустно спросила Кейт.

— Нету их больше. — копируя ее грусть, ответил я. — Вы меня-то чудом нашли, да и то лишь потому, что саркофаг в магическом плане фонил.

— У меня никогда поисковое заклятие не получалось. — скуксился Рудгар. — Пришлось воплощать.

Хм, неужто воин владеет зачатками магии? Хотя логично — кого еще в охрану к колдунам можно взять? Ляпнешь чего не-то, случайно даже, а тебя бац! И в лягушку. Или заднюю точку огненным шаром поджарят. Какую-никакую, но защиту надо иметь. И знания с умениями. Что ж, плюс ему. Еще большему обучаться придется.

— Дальнейшие поиски не просто бесполезны — они еще и опасны! — продолжил я. — Солдаты могут вернуться в любой момент. Неподалеку где-то рыщут, местность прочесывая. Пока ва…нас только лес и спасает, но при грамотном районировании и разбивке территории на поисковые квадраты… Вычислят, и пикнуть не успеем. Удивляюсь, как до сих пор не выцепили — наверное, слишком мало времени прошло, а кусок леса слишком большой. Людей у них все же нехватка — половину перебили.

— Но ты ведь ранен? — заботливо спросила гнома, пододвигаясь еще ближе. Девочке у меня в ногах уже не сидится — вон, практически на расстояние вытянутой руки приблизилась. На "ты" первая перешла, волнуется, переживает. Легкая добыча. Хорошая сестренка, хи-хи.

— Рана более-менее зажила, так что передвигаться и сражаться уже способен. — нахмурился я и тут же покачал головой: — Полного выздоровления ждать опасно. Слишком долго. Не могу подвергать вас опасности.

Рут, сидящий в стороне и молчавший большую часть беседы, удивленно приподнял брови. Почти незаметно, но все же… Кажется, не одна эльфийка была о дроу нелестного мнения.

— Выдвигаемся на рассвете. — укладываясь, брякнул я избитую фразу.

Интересно, а сам-то глаза смогу продрать хотя бы к обеду?

Глава 4. Выживальщики

Побудка прошла на удивление бодро. Поднявшись ни свет ни заря я, кряхтя и постанывая, принялся будить остальных. Часовых не было — сказывалась магическая защита вокруг лагеря. Дети, что с них взять — на сигнализацию надеются. Надо будет это исправить.

Первым, как я и предполагал, очнулся Рут. Стоило мне приблизиться на несколько шагов, как он, не открывая глаз, протянул руку к лежащему неподалеку мечу. Вот она, настоящая выучка! Странно что и ты про часовых не подумал.

Пересилить себя и выдавить "доброе утро" я так и не смог — слишком сильна была человеческая привычка щемить харю "еще пять минуточек" после звонка будильника. В теплой постели, с зашторенными окнами, ага. Не в жутком лесу, где перекореженные, трясущиеся на ветру сучья напоминают тянущиеся из темноты лапы монстров, а сам ветер настолько промозглый, что продувает до самых костей. Как хорошо, что магический купол такой ветер не пропускает.