Темный секрет леди Чандлер

– Спасибо тебе за компанию, – наконец-то произнесла Агата, немного успокоившись, – но давай в будущем ограничим наше общение холодным приветствием.

Она направилась обратно к ложе, оставив Оливера одного. Агата спиной чувствовала его растерянный взгляд и была крайне благодарна, что у Оливера хватило чувства такта ей не мешать.

Агата отодвинула тяжелую бархатную штору и вошла внутрь. Райлих и лорд Эстердей успели вернуться из буфета и над чем-то смеялись вместе с графиней.

– Дорогая, а вот и ты, – улыбнулась тетя и протянула ей коробку с шоколадными конфетами, – угощайся.

– Спасибо, – сказала Агата, но покачала головой. Ее куда больше интересовал бокал ильса, что стоял на небольшом столике в углу.

Без тени смущения она взяла его и залпом выпила.

– Все в порядке? – спросил Райлих, нахмурившись.

– Да, дорогой. – Агата холодно улыбнулась, мысленно желая ему провалиться в бездну.

Графиня, видя, что между супругами буквально искрится воздух, произнесла:

– А мы как раз обсуждали, что палате лордов пойдет на пользу свежая кровь.

– Согласен, но нас, стариков, так сложно заставить подвинуться. Впрочем, кому, если не талантливым молодым магам, это делать. Я был очень рад познакомиться с вами, мистер Дарк. – Лорд Эстердей протянул ему руку.

– Как! Только не говорите, что вы уже уходите! – воскликнула графиня.

– Боюсь, у меня осталось слишком мало времени, чтобы тратить его на занятия, которые мне не по душе. Я не люблю оперу, – признался лорд Эстердей, – а раз дела все закончены и столь ценные знакомства заведены, пора отправляться домой.

– Боги, что же вы будете делать дома? Там скукота смертная. – Графиня Хофенбауэр раскрыла веер и начала обмахиваться.

– Зато тихо и безлюдно. Это главное.

Графиня снисходительно улыбнулась, и лорд Эстердей ушел. К большому сожалению Агаты, она не могла последовать его примеру. Стараясь не смотреть на Райлиха, она села рядом с тетей.

– Агата, детка, ты хорошо себя чувствуешь? – спросила та, разглядывая племянницу.

– Все хорошо, – отстраненно ответила Агата.

Ей безумно хотелось, чтобы сейчас же началось представление, иначе она сорвется и устроит отвратительнейшую сцену прямо при тете и всем Солтивэле! Видимо, боги услышали ее, и раздался контрольный звонок. Свет мягко погас, занавес открылся, и представление перешло ко второй части. Еще никогда она так самозабвенно не следила за происходящим на сцене, а там разыгрывалась самая настоящая драма. Предательство, интриги, убийство!

Райлих коснулся ее ладони, но Агата нервно повела плечами и тут же высвободила руку. Сквозивший от нее холод не остался незамеченным и, к облегчению Агаты, попыток заговорить или прикоснуться Райлих больше не предпринимал.

Она думала, как же ей жить дальше с мужем, у которого есть любовница и отсутствует представление о нормах морали. Впервые Агата предположила, что остаться с матерью бедными родственницами-приживалками подле графини было не такой уж и плохой идеей. По крайней мере, она бы не чувствовала себя испачканной в грязи.

Вечер подошел к концу. Опера закончилась, и Агата услышала вздох облегчения от Райлиха. Настала пора возвращаться домой. Они прошли сквозь холл и столкнулись с леди Мур. Она липла к какому-то мужчине. Прижимаясь к чужому плечу, нахалка бросила хитрый взгляд на Райлиха. Только чувство собственного достоинства не дало Агате посмотреть на реакцию мужа.

Распрощавшись на улице с графиней Хофенбауэр, они отправились домой. На душе у Агаты скребли кошки. Она испытывала столько надежд на чувства мужа, но вынуждена была признать, что все они безосновательны.

– Что происходит? – спросил Райлих спустя несколько минут после того, как карета тронулась.

– Помнишь, ты дал мне слово, что между тобой и леди Мур все кончено? – спросила Агата, глядя в окно.

– Почему ты вдруг это вспомнила? – он насторожился.

– Да так просто, – ответила она и затем добавила: – Ей очень идет гарнитур, что ты подарил.

Вокруг воцарилась гнетущая тишина. Агата все же заставила себя посмотреть на лицо мужа и убедилась, что все правильно поняла.

– Боги, Райлих, ты отвратителен! – воскликнула она и зло смахнула набежавшие слезинки.

– Ты все не так поняла! Это не подарок, а что-то вроде прощального извинения за предоставленные неудобства.

– Прощальные извинения?! – Ее руки сжались в кулаки. – Ты купил его вместе с обручальными кольцами!

– Это просто совпадение, – снова попытался объяснить он.

– Райлих!!! – крикнула она, заставляя его замолчать. – Катись в бездну!

Карета остановилась, и, не дожидаясь, пока муж выйдет, Агата сама выпрыгнула наружу и направилась к дому.

– Агата, постой! – донеслось сзади.

Она не обернулась, только ускорила шаг. Райлих догнал ее и попытался схватить за руку, но она с силой вырвала свою ладонь.

– Оставь меня в покое! Или, еще лучше, отправляйся к своей содержанке! – выпалила она, ни капельки не беспокоясь о том, что их могут услышать.

– Ты с ума сошла? – прошипел Райлих. – Немедленно успокойся.

– Успокоюсь, как только твое бесстыжее лицо скроется из виду!

– Агата, выбирай выражения, – предостерег он.