Темный прилив: Натиск

Странным образом земля ушла у него из-под ног, и он рухнул на пол. Корран почувствовал острую боль в спине около позвоночника, а затем у него онемели ноги. Меч выскочил из рук и описал дугу по полу. А Корран тяжело завалился на спину, но сумел уберечь от удара голову.

Им овладели страх и отчаяние. Корран пытался сесть, но не мог. Он увидел, как от его ног к юужань-вонгу скользнул амфижезл и, шипя и сверкая клыками, свернулся рядом с хозяином. Корран сразу же понял, что произошло. Он ощупал спину и обнаружил след от укуса под разодранной одеждой. Рука стала влажной от крови. И, несомненно, яда. Онемение распространяется.

Юужань-вонг пошевелился, стараясь приподняться на руках, и, подтянув левое колено, попытался встать. Ему это почти удалось, но правая нога неловко дернулась. Пришелец потерял равновесие и рухнул обратно на пол. Шлем слетел с головы и откатился в сторону.

Его нога практически отрезана, но он не сдается? Корран с трудом дополз до своего меча и взял его в правую руку. Если бы доспехи не прижигали раны, он бы уже умер от потери крови.

Юужань-вонг перекатился на живот, взял амфижезл и пополз к Коррану. Джедай, отбиваясь серебристым клинком, задевал и иссекал куски раковины. Он избороздил пол рытвинами, из которых разлетался песок, но, казалось, пришельца не пугали эти слабые удары. Он понимает, что меня вот-вот прикончит яд.

Корран уже чувствовал, как онемение распространяется вверх по спине. Дышать становилось все труднее. Он попытался с помощью Силы затормозить кровообращение, чтобы приостановить распространение яда, но для ощутимого результата требовалось погрузиться в транс. Тогда вонгу не составит труда меня прикончить.

Отталкиваясь, Корран начал двигаться назад, оставляя на полу кровавый след. Он продолжал наносить удары по юужань-вонгу, но тот не прекращал наступление, выжидая, когда руки джедая устанут, а пальцы потеряют чувствительность. И ему не придется долго ждать.

Каждый вдох давался Коррану с большим трудом. Грудь тяжело вздымалась и опускалась. Он понимал, что это конец, и вновь подумал о семье. Он вспоминал самые счастливые моменты их жизни, моменты, которые вызывали у него гордость. В сознании мелькали события разных лет, и вот он добрался до последних воспоминаний, сильных и ярких.

В последней отчаянной авантюре он обратился к помощи Силы. Он прикрыл глаза и улыбнулся. Юужань-вонг, опираясь на амфижезл, сумел выпрямиться на левой ноге. Воин посмотрел на него сверху вниз. Без шлема было хорошо видно его лицо: грубая будто скомканная кожа, неровные зубы, несоразмерные черты лица — кошмарный образ, который Корран унесет с собой в вечность.

Вдруг десятки бритвокрыс прорвались в зал через дыры, пробитые Корраном в полу. Один хищник впился в плечо юужань-вонга, прокусив его как яичную скорлупу. Двое других вцепились в почти отрубленную правую ногу и потащили юужань-вонга прочь от Коррана.

Если бы воин закричал (а Корран сомневался, что он себе это позволит), то звук бы все равно потонул в рычании бритвокрыс, сражающихся за его тело.

С улыбкой на лице Корран отвернулся от хищников, раздирающих пришельца. Вместе с последними воспоминаниями о сыне в сознании джедая всплыл эпизод, когда Валин натравил гарнантов на Ганнера. Корран также при помощи Силы заставил бритвокрыс принять юужань-вонга за еду. И десятки хищников с визгом и яростью доказали эффективность этого метода.

Корран рассмеялся и откинулся назад. Ну а на десерт — я. Он медленно вдохнул и закрыл глаза, пока онемение не лишило его такой простой возможности. На мгновение Корран задумался, исчезнет ли он после смерти так же, как другие джедаи, лишив бритвокрыс дополнительного блюда. Неважно. Остальные в безопасности и далеко отсюда. Моя работа выполнена.

Прежде чем онемение поглотило его полностью, он почувствовал, что парит. Он бы улыбнулся, если бы мог. Вот и все. Вот как умирают джедаи — постепенно растворяются в небытии. И хотя внешне ничего этого было не видно, но дух его воспарил, и Корран Хорн ушел в черное забвение счастливым человеком.

32

Свист Лова сообщил Гэвину, что стоит проверить второй монитор. Шаттл «Непроницаемый» двигался прямо в эпицентр боя, развернувшегося над войсками противника. Несмотря на то, что челнок был хорошо вооружен и имел мощные защитные поля, сейчас ему было бы безопаснее и эффективней оставаться вместе с другими кораблями, обстреливающими пехоту юужань-вонгов.

Гэвин вышел на связь.

 — «Непроницаемый», это Изгой-Альфа. Что вы задумали?

Голос сенатора А’Кла, раздавшийся из динамиков, был практически безмятежен.