Темный прилив

– Неужели вы думали, что мы не услышим, как вы копошитесь над нами? – презрительно бросил эльф, в каждой черточке лица которого ясно читался гнев. – Неужели вы думали, что мы не почувствуем, как вы оскверняете наш лес? Тебе здесь не рады, тварь, и смерть твоя близко.

Тир’лидж оправился от удивления и рассмеялся.

– Неплохо, бледнокожий малыш, – похвалил он. – Ты обвел Тир’лиджа вокруг пальца. Здорово. Но ты здесь один со своей палочкой. Нас – много. – Остальные тролли спрыгнули за ним на землю и разошлись в стороны, готовясь окружить заносчивого эльфа.

Но усмешка эльфа стала лишь шире, а выражение лица преисполнилось коварства.

– Ты так думаешь, болван? – язвительно спросил он. – Вы так гордитесь своим знанием лесов, но по сравнению с нами вы в них ничего не видите. И ничего не слышите.

Внезапно из-за ближайшего дерева вышел второй эльф. А затем третий. И четвертый. Тир’лидж нахмурился. Их становилось все больше и больше, и наконец он и его тролли оказались не только окружены, но еще и в меньшинстве. Кроме того, все эльфы были вооружены одинаковыми длинными копьями и высокими вытянутыми щитами. Тролль этого совсем не ожидал.

Тем не менее Тир’лидж был опытным охотником и воином. Его было не так-то просто напугать.

– Так даже лучше! – наконец воскликнул он, выпрямляясь в полный рост. – Не просто убьем безоружного эльфа. Будет настоящее сражение! Мне нравится!

С этими словами он прыгнул на главного эльфа, высоко поднимая свой меч…

…и умер прямо в воздухе, когда копье командира отряда вошло ему в грудь, пронзив сердце и проткнув насквозь. Эльф сделал шаг в сторону, позволяя телу Тир’лиджа соскользнуть с древка, а затем развернулся, очертив своим оружием смертоносную дугу и отрубив приближавшемуся к нему троллю кисть.

Бой быстро закончился. Командир эльфов пнул одно из тел. Оно не пошевелилось, и он кивнул. Он и раньше сражался с троллями, правда, никогда не встречал их здесь, в Кель’Таласе. Тролли были неплохими лесными охотниками, особенно в сравнении с другими расами, но рядом с эльфами они выглядели неуклюжими. Сильвана отправила его и многие другие отряды в лес, приказав при этом выманить и уничтожить всех троллей, каких они найдут. Это была вторая группа, которую они обнаружили, и командир эльфов задумался, сколько же еще троллей шаталось по их лесу.

Он уже открыл было рот, чтобы отдать приказы своим бойцам, когда на поляну выскочила изящная эльфийка с развевающимися золотистыми волосами. Его уши уловили ее приближение за несколько секунд до появления. Очевидно, сейчас она предпочла скорость скрытности.

– Халдарон! – позвала она, приблизившись и остановившись в метре от него. – Отлично! Я поговорила с командиром Альянса и с Сильваной. Она приказывает нашим войскам выстроиться вдоль юго-западной границы леса. Там собралась Орда, и Альянс не сможет долго их сдерживать.

Халдарон Светлое Крыло кивнул.

– Я передам Лор’темару, его отряд должен быть неподалеку, – ответил он, – а потом мы придем на помощь твоим друзьям. Теперь мы присоединимся к их войне и не позволим им пасть жертвами этих гнусных тварей. – Он замолчал, внимательно глядя на нее. – Ты в порядке, Аллерия? Ты сильно запыхалась.

Эльфийка помотала головой, хотя она на мгновение все же нахмурилась.

– Все хорошо, – заверила она его. – А теперь иди! Приведи наших воинов! Я же вернусь к сестре, а затем к Альянсу, и передам им, что помощь на подходе.

Сказав это, она развернулась и побежала к деревьям, снова скрывшись из виду.

Халдарон какое-то время смотрел ей вслед, потом встряхнулся. Он давно знал Аллерию Ветрокрылую и понимал, что ее что-то беспокоило или расстраивало. Но в этот день все были немного не в себе, ведь их священные леса наводнили чуждые им твари. Впрочем, это ненадолго. Подав своим следопытам сигнал, Халдарон вытащил свое копье из тролля, вытер его о труп, повернулся. Позже у них еще будет время очистить лес от мертвецов. Но сначала они должны расправиться с теми противниками, которые еще живы.

Туралиону показалось, что с ухода Аллерии прошли лишь минуты, но она уже вернулась. Проскользнув между сражавшимися, эльфийка встала рядом с ним. Теперь лук висел у нее за спиной, а в руках она держала меч, которым разрубила орка, пытавшегося ткнуть лошадь паладина пикой в круп.

– Они скоро подойдут, – заверила она Туралиона. Ее глаза сияли, и Туралион кивнул. Он почувствовал облегчение, хотя и не понял почему: от мысли о подкреплении или от того, что Аллерия была в безопасности. Паладин нахмурился, удивившись таким мыслям, и на время отмахнулся от них. Сейчас для него важнее всего должно было быть выживание – собственное и своих солдат.

Ливень наконец-то прекратился, хотя тучи все еще висели над сражавшимися, отбрасывая на поле боя тень. Поэтому, когда Туралион увидел чей-то высокий темный силуэт в стороне, он подумал, что это просто тень какого-нибудь орка. Но силуэт продолжал расти и обретать четкую форму. Туралион все смотрел и смотрел на него, пока ближайший орк чуть было не насадил паладина на копье.