Темный прилив

– Меня больше беспокоит тот другой мир, Дренор, – пробормотал Крас. – Если орки прошли через этот портал, то могут пройти и другие… причем с любой стороны. Мы знаем, что там жили огры, но даже не представляем, чего еще можно ожидать. А это значит, что там могут оказаться существа и похуже. Они могут ждать своего часа, чтобы ворваться в наш мир и опустошить его. А еще никто не запретит оркам вернуться к себе домой, когда они решат, что им это нужно. Сражаться с противником, засевшим в неприступном мирке, станет намного труднее, ведь тогда они смогут совершать вылазки, нападать, а затем снова исчезать. В первую очередь мы должны найти и уничтожить этот портал.

– Согласен, – качнул головой Кель’Тас. – Портал уничтожаем. – Остальные кивнули. – Хорошо, договорились. Что еще?

Они начали обсуждать разные бытовые вопросы, вроде расписания уборки лабораторий Аметистовой Цитадели. Кадгар позволил волшебному шару исчезнуть вместе с изображением. Что ж, все прошло лучше, чем он ожидал. Кель’тас был прав, за последние три года Кадгар прошел через очень многое и отчасти ожидал, что члены Кирин-Тора будут в ярости от его непочтительного отношения к ним. Но они ничего не сказали и, похоже, поверили его рассказу безо всякого дополнительного убеждения. А вот это уже было в новинку, хотя и приятно.

Теперь ему оставалось лишь телепортироваться обратно в Столицу и выспаться, чтобы завтра не клевать носом и хоть чем-то помочь другим.

Неделю спустя Лотар стоял в командирском шатре на юге королевства Лордерон, неподалеку от Южнобережья, куда он впервые прибыл вместе с Кадгаром и беженцами. Это место выбрали потому, что отсюда можно было быстро добраться до любой части континента, в особенности на корабле. Снаружи шатра ходили строем, фехтовали и отдыхали его войска. Внутри он сам, короли Лордерона и четыре человека, которых воин выбрал в качестве командиров, собрались вокруг стола и смотрели на разложенную на нем карту. Лотар назначил Утера посланником к ордену Серебряной Длани и Церкви – паладины, на удивление, сильно продвинулись в совершенствовании своих воинских умений и навыка владения Светом. Кадгар стал связующим звеном между Лотаром и магами, а также его самым объективно мыслящим советником. Праудмур, конечно же, руководил флотом – тут не возникло никаких трений. Но Туралиона, молодого Туралиона Лотар назначил своим заместителем. Юноша впечатлил и его, и Кадгара, проявив себя умным, сосредоточенным, верным и трудолюбивым молодым человеком, хотя все равно продолжал относиться к Лотару как какому-то легендарному герою. Впрочем, Лотар считал, что парень это скоро перерастет, и воин не мог найти никого более толкового, кто мог бы стать его правой рукой. Сам Туралион, очевидно, все еще нервничал из-за такой ответственности, и Лотару пришлось дважды просить его не тыкать в карту, когда он думает. По крайней мере, не ножом.

Они обсуждали то же самое, о чем говорили на протяжении всей недели: куда скорее всего направится Орда, где они могут напасть и как побыстрее переправить туда солдат Альянса, не растоптав при этом поля и землю, ради защиты которой они объединились. Когда Седогрив в десятый раз убеждал всех, что войска Альянса нужно расположить вдоль границы Гилнеаса на тот случай, если орки сначала объявятся там, в шатер ворвался разведчик.

– Сэр, вы должны это видеть, сэр! – выпалил он, пытаясь одновременно затормозить, поклониться и отсалютовать. – Они здесь!

– Кто, солдат? – Лотар нахмурился. Он пытался прочесть выражение лица запыхавшегося бойца, но у него не получалось. Впрочем, тот не выглядел напуганным, так что Лотар мог сделать глубокий вдох и попытаться успокоить свое бешено бьющееся сердце. Если разведчик не в ужасе, значит, это не Орда. На лице солдата читался страх, но также оно выражало уважение и даже трепет. Лотар никогда ничего подобного не видел.

– Эльфы, сэр! – разведчик разве что не кричал. – Эльфы здесь!

– Эльфы? – Лотар уставился на него, пытаясь осмыслить услышанное, а затем повернулся и гневно посмотрел на собравшихся королей. Как он и подозревал, один из них кашлянул с немного виноватым видом.

– Нам нужны союзники, – пояснил король Теренас. – А эльфы – могущественная раса. Я думал, что лучше сразу же связаться с ними.

– Не посоветовавшись перед этим со мной? – Лотар был в бешенстве. – А что, если они прислали целую армию и сейчас заявят, что берут командование на себя? Что, если Орда объявится, пока мы пытаемся наладить взаимодействие между нашими войсками? Вы не должны скрывать такие вещи от своего полевого командира! Они могут привести к нашей гибели или, по крайней мере, к гибели многих наших людей!

Теренас понимающе кивнул.