Темный прилив

– Они стали жертвами порчи, – объяснил Кадгар. – Наша спутница не знала всех деталей, как и почему, но цвет их кожи постепенно сменился с коричневого на зеленый, и они начали пользоваться магией, отличной от той, что знали раньше. Они одичали, стали жестокими. Перед этим орки приняли участие в какой-то церемонии. Там был кубок, из которого пили вожди и их воины. По крайней мере, большинство воинов. Их кожа стала ярко-зеленой, а глаза – красными. Возросли их сила, стойкость и свирепость, а также их кровожадность. Они убивали всякого, кто вставал у них на пути, а затем начали грызться между собой. А еще магия орков вытянула из почвы всю жизнь, и на земле больше ничего не росло. Орки могли либо перебить друг друга, либо погибнуть от голода. Но Медив связался с Гул’даном, главным чернокнижником Орды, и предложил открыть ему дорогу в этот мир. В наш мир. Гул’дан согласился, и вместе они построили портал. Они постепенно переправляли через него кланы один за другим и так увеличили численность орков. Затем им оставалось лишь ждать, собираться с силами, собирать информацию о наших укреплениях. В конце концов они напали.

– И теперь вся Орда движется сюда. – Кель’тас нахмурился.

– Да.

Кадгар ждал, но все молчали. Наконец он заерзал в своем невидимом кресле.

– Если это все, благородные господа и миледи, я пойду, – проговорил он. – День выдался длинным, и я очень устал.

– Что ты собираешься делать теперь? – спросила его женщина, когда он встал с кресла.

Кадгар нахмурился. Он и сам думал об этом с самого прибытия в Лордерон. Какая-то часть его хотела молить Кирин-Тор о защите. Возможно, он мог бы снова вернуться на свое место помощника библиотекаря? Он не доставит им хлопот и окажется в безопасности за сильнейшими магическими укреплениями мира.

Другая же часть Кадгара не выносила мысли о том, чтобы прятаться от предстоящей войны. В конце концов, он сражался с демоном! И выжил. И если он мог справиться с этим, то орки уж точно будут ему по плечу.

Кроме того, дружба и уважение все еще что-то значили, по крайней мере для него.

– Я останусь с лордом Лотаром, – наконец ответил Кадгар, заставляя себя говорить спокойным голосом. – Я обещал ему свою поддержку, и он больше других ее заслуживает. Ну а после войны, если мы выживем… – Чародей пожал плечами.

– Ты все еще остаешься подданным Даларана, – заметила женщина. – Если мы прикажем тебе вернуться и заняться необходимой работой здесь, ты подчинишься?

Кадгар несколько секунд размышлял.

– Нет, – медленно ответил он. – Я не могу вернуться к работе. Когда закончится война, если мы выживем, я продолжу учиться. Но вот приду я сюда, или в башню Медива, или в какое-то другое место – не знаю.

Члены совета внимательно смотрели на него, а он на них. Наконец, Крас нарушил молчание:

– Ты ушел отсюда простым мальчишкой, неопытным учеником, – проговорил он, и Кадгар услышал в его голосе одобрение. – Но вернулся магом и мужчиной.

Кадгар опустил голову, принимая комплимент, но ничего не отвечая.

– Мы не станем тебе ничего приказывать, – заверил его Антонидас. – Мы будем уважать твои желания и твою независимость. Но нам бы хотелось знать, что происходит. В особенности нас интересует все, что касается Медива, некромантов, Ордена и этого портала.

Кадгар кивнул.

– Так я могу идти?

Антонидас сдержанно улыбнулся ему.

– Да, ты можешь идти, – кивнул верховный маг. – Пусть Свет защитит тебя и придаст сил.

– Держи нас в курсе, – добавил пухлый чародей. – Чем скорее мы узнаем, что замышляют орки, тем скорее сможем отправить туда войска и, конечно, же помочь магией.

Кадгар кивнул.

– Конечно. – Он быстро покинул зал, но, как только двери закрылись за ним, призвал магический шар. Кирин-Тор собирался в тихом зале, который, как полагал юноша, был магически защищен не только от нападения, но и от любопытных глаз. Но Кадгар многому научился у Медива во время своего недолгого пребывания с ним, и еще больше почерпнул в книгах, которые забрал после гибели великого мага. Кроме того, сейчас он находился совсем рядом со своей целью. Маг сосредоточился, и цвета внутри сферы закружились, меняясь от зеленого к черному и обратно. Внутри стали проявляться лица, послышались негромкие голоса, а затем он увидел членов Кирин-Тора в простых лиловых одеяниях. Даже изменчивый вид комнаты преобразился, замедлился и, наконец, превратился в простую залу, по которой бродили шестеро.

– …не уверен, насколько мы можем ему доверять, – говорил полноватый маг. – Мне показалось, что он не очень-то хочет подчиняться нашим желаниям.

– Конечно же не хочет, – быстро ответил Кель’тас. – Я сомневаюсь, что ты был бы более откровенен и доверчив, если бы пережил все, что выпало на его долю. Как бы то ни было, нам не нужно ему доверять. Он должен лишь связать нас с Лотаром и выступать в роли посредника между нами и всеми остальными. Я уверен, что он не станет вредить нам, не обернется против нас и не станет скрывать никаких фактов или информацию, которая может нам понадобиться. Разве нам нужно от него хоть что-то еще?