Темный поцелуй

– Агата, давай прямо: почему ты не хочешь признать моего брата как пару? Я не понимаю тебя.

– Может, из-за того, из-за чего и ты не признавала Сора.

– Нет. Мы с тобой разные, и брат выбрал себе девушку по вкусу. Разумную, рассудительную, осторожную. Так в чем же дело? – Я молчала. – Ты ведешь себя как влюбленная девочка, которая напугана силой своих чувств.

В точку. Я покраснела, и это не укрылось от подруги.

– Не думаю, что мы подходим друг другу, – пробормотала.

– Чушь. Не буду напоминать про уровень силы или описывать ваши идеально подходящие черты характера. Будем рассуждать логически: Рен – завидная партия. Он силен, умен и нравится тебе внешне, не отрицай. – Я и не стала. – Брат выше тебя по положению и может дать больше, чем ты ему. Он обратил на тебя внимание, и пусть сначала вы не ладили, но заметив его склонность к себе, Агата, с которой я познакомилась, воспользовалась бы шансом.

– Это звучит… – начала я.

– Да без разницы. Мы говорим откровенно и прямо. В отношениях всегда есть риски, у всех. И моя подруга, если бы думала холодной головой, все бы взвесила и не упустила шанс подняться по социальной лестнице и сделать карьеру. И не прошляпила бы в перспективе крепкий и вполне счастливый брак, потому что так же, как и я, проанализировала бы ваши черты характера.

– И почему ты решила…

– Потому что вы с Реном, несмотря на то, что творили много глупостей, все равно сближались все больше и больше. Ваши ошибки делали вас ближе, а отношения – крепче. То есть, что бы ни происходило, все только способствовало вашему союзу. Вы обречены быть вместе.

– Ты так уверена насчет своего брата? – недоверчиво поинтересовалась я.

– Да. В отличие от тебя я знаю Рена с детства и хорошо представляю, каким невыносимым, а иногда и жестким с окружающими может быть брат. Знаю, как он себя вел с другими моими подругами. Да, он воспринял тебя как очередную опасность для меня и семьи, но даже при этом действовал более деликатно, более осторожно, чем с ними.

– Думаешь, он уже тогда предполагал, какие отношения будут между нами? – спросила я с иронией.

– Вряд ли. Мамин дар ему не достался, предсказывать он не может. Но брат почувствовал в тебе сильного мага, потенциальную пару для себя. Хоть человек и стал цивилизованным и высокоразвитым существом, но не стоит забывать, что в нем так и осталось животное начало. В магах больше, чем в обычных людях. Поэтому брат изначально был к тебе более мягок, чем к другим.

– А теперь…

– А теперь он первым из вас посмотрел в глаза своим чувствам и хорошо понимает, что может потерять, если отступится. Советую и тебе подумать об этом, Агата. Что будет, если Рен послушается и найдет другую пару? Сможешь ли ты жить дальше? У меня с Сора был просто обмен силы, и это сблизило нас, а у вас – энергетический поцелуй, и явно не один. Я даже представить не могу, насколько уже тесна ваша связь. Не потеряй то, о чем мечтают тысячи, если не миллионы.

Подруга ушла, оставив меня наедине с мыслями, а я лишь тихо вздохнула. Ситуация непростая, но что с ней делать, не знаю. Просто подойти и сказать: «Хочу быть с тобой»? Конечно хочу, но есть несколько моментов, которые нужно обговорить прежде, чем начать встречаться. Все же любовь еще не все извилины мне затуманила.

Но и ждать, ничего не делая, не могу – кругом хищницы.

Рен пришел к пруду, когда уже стемнело. Ничего не говоря, сжал мою ладонь. Я покосилась на него, но руки не отняла, и он потянул меня за собой к теплу, костру и друзьям.

Остаток вечера мы сидели рядом, и, когда Бьен обнял меня, не стала отбиваться или возмущаться. Уютно устроилась в его руках, давая окружающим понять, что мы помирились. Чтобы не смели протягивать лапы к тому, кто занят.

Сафи была права: отпустить Рена к другой я уже не смогу.

Осталось решить, что делать с нашими отношениями.

* * *

Думаете, после похода мы с Реном стали встречаться? А вот и нет. Когда мы вернулись в город, он проводил меня до дома и… ушел. Бьен стал джентльменом? Или передумал строить со мной отношения? Второе маловероятно, парень был внимателен и заботлив. Раньше я была с ним настороже и не обращала на это внимания, тем более забота в исполнении Рена – не совсем то, что многие себе представляют. И все же она не менее ценна для меня.

Единственное, против чего я была неизменно, – это темный поцелуй. Зачем нужна зависимость? Без нее отношения невозможны? Пар, которые настолько близки, не больше ста во всей империи. И его родители не в их числе. Зачем такая крайность?

Пока все мои мысли занимала личная жизнь, учеба застопорилась. Это заметила и Сафия, оказавшись на одном уроке алхимии моей помощницей при создании артефакта.

– Ты ошибаешься чаще, чем обычно, – заметила подруга, когда наш опыт был в самом разгаре. – И я даже догадываюсь, кто является тому причиной.

– Ох, только не начинай. Кстати, а что ты делаешь на этом предмете? Он же не входит в список твоих обязательных.

Сафи тяжело вздохнула и едва различимо прошептала: