Темный маг и отворотное зелье

- Не радуйся раньше времени, - не хотелось разочаровывать ее, но и обнадеживать тоже. – Даже если совет согласится с нашими доводами и удастся договориться с драконами, нет никакой гарантии, что все получится. Но даже если они смогут освободить пленников и захватить хранилище энергий, опять же нет уверенности, что их тела сами вернут себе силу и сознание. И никаких заклинаний на этот счет не существует. А если ничего не произойдет, останется только одно: уничтожить сгустки энергии в драконьем пламени, чтобы ночные больше не могли ими пользоваться. Тогда мы победим. Но пленники никогда уже не станут людьми.

Аретта сжала щеки ладонями и лишь качала головой, не находя слов. Повторив все это для нее, я по-настоящему осознала: у Элиана и остальных действительно есть только один шанс. И снова почувствовала себя висящей над пропастью по пути к Гнезду Йархиса.

В дверь постучали.

- Ты не пообедала, - Аретта пришла в себя и открыла первокурснику с подносом. – Я попросила, чтобы тебе принесли сюда.

Если раньше у меня был просто волчий аппетит и я вечно ходила голодная, то теперь есть совсем не хотелось. То ли вернувшееся либидо лишило пищеварение приоритета, то ли на нервной почве, но я с трудом заставила себя поесть хоть немного. Зато Аретта набросилась на еду, словно с голодного острова.

- Когда волнуюсь, всегда сильно хочу есть, - призналась она смущенно, уничтожив мой обед.

Слухи по академии разнеслись со скоростью звука, а может, и быстрее. Постарались те два первокурсника, которые привели Мумиса. Им не приказали молчать, они и обрадовались. Оставалось только надеяться, что Этрай был единственным шпионом и никто не передаст информацию в Объертин еще каким-нибудь хитрым способом, раз уж зеркало ослепло и оглохло.

Ночью, лежа в постели, я четко осознало и другое – то, что за суматохой сумасшедшего дня как-то отошло на задний план. Что прежняя жизнь навсегда закончилась и я теперь часть этого мира.

Рано утром мы с Гартисом и Мервиком выехали из замка, держа путь к столице.

64.

Казалось, все прозрачно и обсуждать нечего. Но нет, верховные маги, два десятка пожилых мужчин в черном атласе, совещались уже второй час, переливая из пустого в порожнее. Я с трудом сдерживала невежливую зевоту. Мервик тоже скучал, глядя в потолок. Наверно, после тысячи лет вынужденного безделья в зеркальном коридоре ему хотелось действия, а не бесполезной болтовни.

Дорога от Лагредо до Асеи заняла один день. Выехав рано утром, с наступлением темноты мы оказались у крепостной стены. Ворота на ночь запирали, но Гартис назвал какой-то пароль, и нас пропустили.

Столицу я представляла типичным средневековым городом, ориентируясь на исторические фильмы и несколько своих путешествий по Европе, и не слишком ошиблась. Пожалуй, за исключением того, что даже в предместье улицы были прямыми и широкими, а дома – не ниже трех этажей.

- Это дворец Верховного мага, - сказал Гартис, когда мы остановились у роскошного белого здания, похожего на кремовый торт. – В нем проходят заседания совета. А еще здесь есть гостиница для его членов, приезжающих издалека. Думаю, для нас найдется место.

- Да, - покачал головой Мервик. - В мою бытность Верховным магом все было намного скромнее. Да и Асея была всего лишь большой деревней с замком.

Комнаты действительно нашлись, каждому отдельная. А еще – ужин и горячая вода. Забравшись в постель, согретую керамической грелкой, я блаженно вытянулась под одеялом. Все тело ломило от усталости, казалось, оно гудит, как трансформатор.

Путь получился непростым, а погода не способствовала отдыху. Останавливались разве что для естественных надобностей, а заодно размять ноги и наскоро перекусить. Разговаривали мало, торопились, чтобы не пришлось ночевать в лесу или в чистом поле. После путешествия в Объертин и обратно я чувствовала себя верхом гораздо увереннее, но все равно в конце целого дня в седле ныла каждая мышца.

Я думала, что усну мгновенно, однако сон не шел. Заседание совета представлялось чистой формальностью. С какой стати магам возражать против того, что никак не навредит, а при успехе поможет навсегда избавиться от ночных. В худшем случае мы с Мервиком пополним ряды пленников, а в хранилище попадут еще два энергетических сгустка. Вряд ли это так уж усилит Объертин. Гораздо больше меня беспокоили другие вещи.

Во-первых, как мы будем добираться к драконам. О Гнезде Йархиса и пещерной реке вопрос вообще не стоял. Без проводника соваться туда было безумием. С проводником тоже, я убедилась, но самостоятельно – точно нет. Мервик когда-то бывал с той стороны, но за десять столетий изменилось все – и горные тропы, и сами горы. А просить в Гериане проводника… об этом даже подумать было страшно.

Но добраться до драконов – полдела. Уговорить их напасть на Къянту – я не представляла, как это можно сделать. Какие аргументы привести в пользу такого… подвига.