Темный горец

— До какой же степени они должны были ненавидеть и бояться нас.

— Не думай об этом сейчас. Нам в скором времени нужно отправляться в путь.

— Без артефакта. — Логан скрестил руки на груди и приподнял бровь.

— С этим у нас, похоже, не получилось, — кивнул Гэлен. — Надеюсь только, что, уходя отсюда, Мейри прихватит его с собой, а в Маклауде найдутся те, кто сумеет воззвать к ее благоразумию.

— Ты понимаешь, что мы будем двигаться крайне медленно? Слишком медленно. Наш незнакомец на коне сто раз обернется до Дейрдре и обратно, да еще и вирранов с собой прихватит.

— Будем надеяться, что он временно вернулся в Кэрн-Тул. К тому времени, как он нас найдет, вокруг будут парни из Маклауда. Я был бы не прочь за ним погоняться!

— Всему свое время, — ответил Логан. — Думаю, что вирраны неподалеку, и Браден для них — лакомый кусок. Он будет первым, за кем начнут охоту.

Гэлен задумчиво пощипал бородку на щеке.

— Если бы я мог, то гнался бы за ними до самого Кэрн-Тула. Не могу позволить им захватить ни одного друида, а уж ребенка — тем более.

Они одновременно повернулись к стоявшим неподалеку друидам. Итак, их восемнадцать. Хотелось бы надеяться, что их отряд увеличится за счет других Воителей, согласных прийти на помощь…

— Как думаешь, не прихватят ли вирраны Воителей, стоящих на стороне Дейрдре? — прошептал Логан.

Гэлен спрятал рассерженный взгляд.

— Будем молиться, чтобы этого не произошло. На всех у нас рук не хватит.

— Тогда пора трогаться.

Гэлен и не желал большего. Он подошел к друидам и вгляделся в их ожидающие перепуганные лица.

— Мы пойдем быстрым шагом и будем позволять себе отдых так часто, насколько это будет возможно, но поймите, что уйти от этого места до наступления темноты мы должны как можно дальше.

— Мы сделаем все от нас зависящее, — пообещала Одара. Ее глаза покраснели, и слезы все еще продолжали катиться по сморщенному лицу.

— Любой из нас — Логан или я — будет идти сзади и спереди отряда. Двигаться нужно плотной группой. Вирраны перемещаются очень быстро, поэтому в случае нападения я и Логан должны суметь занять круговую оборону.

— Как этим утром, — неожиданно вставил Браден.

— Да, как утром, — подтвердил Гэлен, улыбнувшись бойкости малыша. — Если вы слишком устанете и начнете растягиваться, дайте знать, мы сделаем привал.

— Как долго продлится наше путешествие? — спросила Мейри.

Пожав плечами, Логан беспомощно посмотрел на Гэлена, тот сделал то же самое и ответил:

— Когда мы в облике Воителей, то перемещаемся очень быстро. Ну а в таком виде, да еще вместе с вами… У меня нет предположений.

— Кто-нибудь из вас умеет разговаривать с деревьями? — спросил Гэлен. — Мы знаем одну друидку, способную различать голоса растений. Можно было бы сообщить Воителям Маклауда, чтобы они вышли нам навстречу.

— Нет, — ответила Одара, обводя взглядом жителей, — таким даром не обладает никто из нас.

Гэлен испытующе посмотрел на Риган, словно спрашивая, не сможет ли магия, которой она обладает, им помочь.

— Ладно, пора в путь!

Впереди маленького отряда Гэлен прошел под древней аркой, максимально напрягая все свои чувства, стараясь уловить любое мало-мальски подозрительное движение, любую ненормальность, указывающую на присутствие вирранов или любой другой напасти, посланной Дейрдре.

Эх, если бы Фэллон был с ними! Тот обладал силой, которая могла бы перенести их в замок в одно мгновение! А вместо этого им предстояло длительное и опасное путешествие.

Он остановился перед крутым обрывом. Без посторонней помощи друиды будут спускаться неимоверно долго. А если он позовет Логана, друиды подумают, что он брезгует к ним прикоснуться. Сказать, что при этом он прочтет их мысли? Хм… Они и так еле-еле преодолели свой страх, а узнав такое, вообще повернут назад…

Тяжело вздохнув, Гэлен приблизился к спуску и протянул руку первому друиду.

— Держись крепче. Спускаемся к озеру здесь, — сказал Гэлен, стараясь выглядеть беззаботным, и, проклиная все на свете, попытался заблокировать разум.

Даже за очень короткое время прикосновения он ощутил боязнь, перемешанную с надеждами, мечтами и паническим ужасом, переполнявшими каждого из них. Каждая чужая эмоция переживалась Гэленом, словно была его собственной, каждая душила его, пока длилось это прикосновение. После короткой передышки кто-то следующий схватился за его руку… Риган оказалась последней, и Гэлен чуть не задохнулся, увидев ее рядом. Его голова раскалывалась от боли, забитая чужими мыслями. Заглянув Гэлену в глаза, Риган взяла его за руку. Как много вопросов, на которые он не мог ответить, сквозило в ее серых глазах! Но никаких признаков чужого разума Гэлен не ощутил, при этом ему захотелось не отпускать эту руку никогда. Он так и не мог понять, чем же Риган отличается от всех других, почему ее мозг остается недоступным, и был счастлив такому необычному свойству.

— Гэлен…

— Я знаю, давай позже об этом.

— Обещаешь?

Его поражала ее настойчивость.

— Да, — ответил он, невольно задерживая ее руку.

— Ловлю тебя на слове, Воитель, — прошептали ее губы.