Темный феникс

Подхватывая Лиру под руку, Каэль на мгновение представил, как все будут смотреть на нее на балу. Смотреть и восхищаться! Так же как он.

«Особенно, мужчины».

Последняя мысль отчего-то ему не понравилась. Более того, она не понравилась аватаре, и дракон в глубине его души недовольно заворочался. Именно в тот момент пришло решение надеть на Лиру обручальное кольцо. На подружку принца многие могут заглядываться, но никто не рискнет приблизиться к официальной невесте принца.

Да, он понимал, что родовой артефакт — слишком серьезная вещь, и реакция родителей на него будет весьма бурной. Но в тот момент Каэлю на это было плевать. Родовая магия откликнулась на призыв сразу же, призвав одно из четырех колец из хранилища. А достав его из кармана, Каэль увидел, что это «Вечность» — самое старое из колец, которое не покидало сокровищницу уже многие сотни лет. Оно не откликнулось даже на призыв прадеда, хотя тот считался очень сильным магом! А к Каэлю пришло…

Посчитав это хорошим знаком, он уже без малейших сомнений надел розовый бриллиант на безымянный палец Лиры, предвкушая, в каком бешенстве будут родители. Древнейший, ценнейший, сильнейший артефакт — и на ком? На обычной человеческой девушке. Это ли не лучшая месть?

А на балу искренне наслаждался каждым ее мгновением.

Вершиной же стал танец и внезапный поцелуй, который начисто смел остатки самоконтроля Каэля. Слишком сильно ему понравилось сжимать хрупкую фигурку в своих объятиях. Каэль вспоминал ее лицо с прикрытыми глазами и прерывистое дыхание. Тепло податливых губ и исходящий от нее тонкий аромат ночных цветов. И осознавал, что, не прерви его отцовский посланец, он бы и дальше стоял там посреди зала, на глазах у всего двора, и целовал девчонку. Особенно после того, как она ответила. А она ответила! И Каэль был уверен, что Лире этот поцелуй понравился не меньше, чем ему.

Никогда он не чувствовал себя настолько живым и, да, счастливым!

Теперь же предстояло взять реванш у отца. В предвкушении Каэль пару раз стукнул в дверь, и, услышав короткое: «Входи», открыл ее и шагнул в кабинет.

Его Величество венценосный отец, король Аурус Третий Золотой ожидаемо пребывал не в духе. Раздражение шло от короля ощутимыми волнами. Он даже в кресло не садился, а стоял у окна, нервно постукивая костяшками пальцев по подоконнику.

— Н-да. Еще сильнее подчеркнуть, что ты не в семье, ты не мог, конечно, — окинув Каэля мрачным взглядом, процедил отец.

Каэль в нарочитом удивлении изогнул бровь:

— Регалии я надел. Этикет соблюден. Не понимаю, о чем ты.

— Да обо всем этом! — Его Величество скрипнул зубами и нервно взмахнул рукой. — О твоем показушном одеянии, в которых мы покойников хороним! О человеческой невесте-простолюдинке с родовым кольцом нашей семьи на пальце и разряженной как королева! Когда вчера мне сообщили, что ты появился в Звезде с этой девицей, я не думал, что ты зайдешь настолько далеко.

— О? Мама расстроилась из-за драгоценностей? Может, мне ей новый комплект заказать?

— Причем здесь твоя мать? Прекрати изображать дурака, ты прекрасно понял, что я имею в виду! — сердито одернул король.

— Да, понял. — Беспечное выражение с лица Каэля исчезло, сменившись ледяной маской. — Как и ты прекрасно понимаешь, почему это происходит. Вы меня таким сделали. Вы вынудили меня так жить. Вот и любуйтесь на деяние рук своих.

Король резко выдохнул. Все в нем клокотало от злости на непокорность старшего сына, но он понимал, что повлиять и надавить на него не может. На Киллиана — никак. Поэтому усилием воли взял себя в руки и уже спокойнее произнес:

— Понимаю, ты разозлился из-за прослушки. Но это было сделано для общего блага, и мы могли бы обсудить ситуацию спокойно, без лишнего шума. Не позорь всех нас. Не добавляй лишних слухов, сними с девушки родовое кольцо. Ради всех богов, Киллиан, это же «Вечность»! Обещаю, слежки больше не будет, и если ты женишься на Зарине…

— То за мной будет следить уже она, — перебив, закончил за отца Каэль. — Нет уж, выбор жены — это мое личное дело. Не ваше.

Золотое пламя в глазах короля уже не просто горело — бушевало. Однако голос еще оставался спокойным:

— Хор-рошо. Не хочешь Зарину — демоны с ней. Кругом полно драконш из хороших семей. Или даже ведьм. Выбирай любую.

Каэль тонко улыбнулся:

— Так я уже выбрал. И даже вас познакомил. Я женюсь на Лирелле.

— Киллиан…

— Я женюсь, и это не обсуждается. Так что вам с мамой нужно просто привыкнуть к этой мысли, — все с той же улыбкой произнес Каэль.

И Его Величество не выдержал:

— Ты принц и мой сын! — рявкнул он. — Я никогда не одобрю брак с какой-то девкой, не имеющей даже дворянского титула!

— Твой сын давно мертв, — отчеканил Каэль. — А мне твое одобрение не нужно. Рон твой наследник, ему и приказывай. Я буду делать то, что считаю нужным сам.

— Киллиан!

— Рад был пообщаться, но вынужден тебя покинуть. Невеста ждет. Нехорошо оставлять ее одну. Не хочу лишних слухов, это ведь так важно для нашей семьи, — язвительно добавил тот под конец и, коротко поклонившись, вышел из кабинета.

За захлопнувшейся дверью что-то загрохотало.