Темный феникс

До выхода из ресторана я честно пыталась дойти сама, пусть и с помощью поддерживающего за талию Дамира. Но чем дальше шла, тем сильнее заплетались ноги и сильнее становилась качка. Так что под конец Дамир не выдержал и, сообщив, что этак мы до завтра домой не доберемся, попросту подхватил меня на руки.

И вот в таком виде я, хихикающая от собственной беспомощности, была доставлена в агентство. Там, правда, веселье поугасло от вида крайне недовольной физиономии встретившего нас Каэля.

— Я смотрю, тебя по-прежнему манит к секретарям нашего агентства, — бросил Дамиру он. — Или где-то в должностных обязанностях прописано требование носить их на руках?

— Не язви, — тот поморщился. — Мы просто поужинали.

— А-а, так это она от переедания на ногах не стоит? Чем же вас так кормили?

В душе от такой реакции начальника зашевелилось возмущение. Чего он на нас зло срывает? Да, день был не очень, ну и что? Мы тут причем? Он у всех тяжелым был! Вместо того, чтобы сидеть тут и злиться, мог бы тоже в ресторан сходить!

— Кормили нас хорошо! — вмешалась я. — А на ногах я прекрасно стою! Подумаешь, споткнулась пару раз? Дамир, поставь меня, раз начальник так сильно за это переживает.

Опустили меня сразу. Вот только мир тотчас зашатался, так что пришлось схватиться за дверной косяк. Но я упрямо выдохнула, постаралась выпрямиться и промаршировать до ближайшего дивана, после чего схватилась уже за его спинку. Да, получилось как получилось. Но главное — не упала же!

— Я под впечатлением, — прокомментировал Каэль.

— Пошел я спать, — сказал Дамир. — И вам того же советую.

После чего вышел на улицу и исчез в лазурном портале.

— Вот самая разумная мысль: тебе однозначно надо проспаться, — одобрил Каэль и, в два шага оказавшись рядом, неожиданно подхватил меня на руки!

Я охнула. Внезапная близость окутала обволакивающим теплом с ароматом бергамота и кедра, отчего дыхание на миг перехватило, а по коже пробежала россыпь мурашек. Однако секундная слабость тут же сменилась осознанием произошедшего и негодованием.

— Поставь обратно! — потребовала я. — Сама дойду!

— Сама ты только доползти сможешь, — припечатал Каэль, даже не думая меня отпускать. — Да не дергайся! У нас лестница в ремонте, еще переломаешь себе что-нибудь, лечи тебя потом. И надо же было так напиться…

— Что значит, напиться? — возмутилась я. — Чего я там выпила-то? Всего три бокальчика!

— Это тебя с трех бокалов так развезло? Еще лучше. Раз алкоголь не переносишь, сок бы заказала. Яблочный, — наставительно произнес начальник, легко взбегая по лестнице вместе со мной.

Ух, как же вот этот его снисходительно-язвительный тон злил!

— Я, между прочим, совершеннолетняя! Могу делать все, что захочу, — сердито выдохнула я.

— Можешь, можешь, — на губах Каэля проскользнула кривая улыбка. — Только учти, с Дамиром тебе все равно рассчитывать не на что. Он — парень крайне свободолюбивый и любвеобильный.

— А я ни на что и не рассчитывала, я просто поесть пошла. Не с голоду же тут умирать!

— Умирать? С холодильником, забитым едой, которую доставляют из лучших ресторанов столицы?

Ой.

Злость как-то разом поутихла, сменяясь растерянностью.

— Откуда ж я знала? — пробормотала я.

— Ты ведь у нас такая умная, могла бы догадаться! Не сам же я себе готовлю. Ну или нос свой любопытный в холодильник сунула бы. Он всяко доступнее, чем мой кабинет! — сверкнув ртутным взглядом, раздраженно бросил Каэль. А затем бросил, точнее, положил и меня — на кровать. После чего приказал: — Все. Спи.

И вышел из комнаты.

Я со смешанными чувствами уставилась на захлопнувшуюся дверь. Вроде и отчитал как девочку, и это крайне обидно. Но, с другой стороны, это ведь не просто так! Это обо мне так заботились!

Каэль обещал меня защищать, вот и переживал, наверное. Даже на руках до спальни донес…

Губы невольно растянулись в улыбке, а на душе стало разливаться что-то очень-очень теплое… но тут я услышала звонок синтона и голос Каэля:

— Да, Зарина?

— Я сегодня случайно была в королевской канцелярии и узнала, что ты будешь на предстоящем балу. Это так здорово! Мы давно не виделись! — с придыханием донеслось до меня.

— Давно, — откликнулся он. — Извини, я сильно устал, поэтому собеседник из меня сейчас никакой.

— М-м, если хочешь, могу помочь. Горячая ванна и хороший массаж творят чудеса, — томно проворковала… видимо, любовница?

Я почувствовала себя неловко. Подслушивать личный разговор совершенно не хотелось, но сделать я ничего не могла. Демонова акустика! Понимаю, конечно, что Каэль живет один и ему тут скрываться не от кого, но тем не менее. Такое чувство, что он не просто на звукоизоляции сэкономил, а наоборот, ретранслятор сюда поставил!

— Прости, но не выйдет, — тем временем отказался Каэль. — У меня тут небольшой инцидент в агентстве.

— Ох, Каэль, тебе эти игры в обычного человека еще не надоели?

— Это не игры, а жизнь. Просто ты понять этого не хочешь.

— Все-все, милый, вот чего я точно не хочу — так это ссориться, — прощебетала Зарина. — Отдыхай! Буду ждать бала, и первый вальс, конечно, твой. Да все и остальные, какие пожелаешь.