Темный долг

— Есть минутка, Сир? — спросил Люк, жестом приглашая их выйти в коридор.

— Прошу прощения, — произнес Этан в комнату, не дожидаясь ответа, прежде чем мы вышли и закрыли дверь.

— Какие-то новости? — спросил он, разглядывая наши лица.

— Мы полагаем, что обнаружили новый дом Бальтазара, и я послал Джульетту с Броуди на место. Они не сдвинутся с места, пока мы им не скажем. Но твой Страж, у которой довольно неплохая память, установила связь между Кругом и квартирными домами.

Этан посмотрел на меня.

— Правда?

— Оба дома находятся в собственности компаний, которые Малик нашел в отчетах Дома Наварры.

— ООО Круга? — спросил Малик.

— Угу. И ООО бесплатно предоставили оба жилища.

Этан посмотрел на Люка.

— Совпадение?

— Ты знаешь, что я думаю по этому поводу.

Этан скрестил руки на груди.

— Следовательно, мы думаем, что Круг финансирует пребывание Бальтазара в Чикаго. Зачем? Затем что они хотят, чтобы он был здесь? Потому что он часть их плана по управлению вампирами города?

Люк кивнул.

— Именно так мы и подумали.

Тишина, затем:

— Не знаю, почему меня это удивляет. Он любит власть, но никогда не пытался добиться ее традиционными методами… и все же…

— Они люди, — сказала я, озвучивая то, что волновало меня во всем этом. Этан поглядел на меня и коротко кивнул.

— Вот именно. Бальтазар считает, что люди слабее, меньше нас. Они — мыши для его кота, то, чем можно поиграть и выбросить. Мне трудно поверить в то, что он охотно с ними сотрудничает.

— Может, он и не думает, что это партнерство, — предположил Малик.

— Мы упускаем часть истории, — сказал Этан. — Но это делает сегодняшние переговоры гораздо более важными. Давайте приступим.

Мы все повернулись на звук шагов в коридоре и увидели, как к нам идут Джефф, Катчер, мой дедушка и детектив Джейкобс.

— Кавалерия прибыла, — произнес Этан, протягивая руку моему дедушке и детективу Джейкобсу. — Господа.

— Как мы поняли, эвакуация Наварры завершена, — сказал Джейкобс.

— Да, — ответил Этан, — и Морган в моем кабинете, готов начинать. И мы выяснили дополнительную информацию. По всей видимости, Круг оплачивает квартиру Бальтазара, пока тот находится в городе. Организации, которые владеют двумя домами, находятся в списке Наварры.

Глаза моего дедушки оценивающе расширились.

— Ну разве это не интересно?

— Мы подумали так же, — согласился Этан. — Мы пока не знаем, насколько тесно они спелись, но в этом определенно есть какая-то связь. — Он указал рукой на дверь. — Приступим?

Морган встал, когда мы вошли. Я отдала ему должное за то, что не стал возражать против участия ЧДП, хотя вспышку раздражения в его глазах невозможно было не заметить.

Но Этан хорошо с этим справился.

— Морган, полагаю, ты знаешь Артура Джейкобса.

Морган кивнул.

— Конечно. Каков план? Я позвоню им? Назначу встречу?

— В частности, это зависит от Круга, — ответил Джейкобс.

— И электроники, — добавил Джефф, который указал на Люка.

— Если вы проследуете за мной, — произнес Люк, — то мы приступим.

***

Мы собрались в оперотделе, вампиры, люди, колдуны и оборотни за столом для совещаний, наш коллектив уставился на Джеффа.

— Итак, ранее, чтобы связаться, Круг звонил на мобильный Моргану или на рабочий телефон, так?

Морган кивнул.

— Да. У меня есть номер, но я никогда им не пользовался. Как предполагается, я должен на него позвонить и дождаться ответного звонка.

— Скорее всего, одноразовый телефон, — сказал Джейкобс. — Но если вы им не пользовались, то номер все еще должен быть рабочим.

Мой дедушка сцепил руки на столе.

— Мы знаем, что Круг чего-то хочет. Хотелось бы надеяться, что вы пересмотрели ближайшие планы относительно того, чтобы взыскать плату за то насилие, в пользу обеспечения безопасности ваших вампиров. Это был очень умный ход и весьма впечатляющие действия Домов.

Морган кивнул.

— Сейчас вы свяжетесь с Кругом, выясните, чего они хотят. Поскольку мы это уже обсуждали, кажется маловероятным, что в данном вопросе стоят деньги. Это может быть другое задание. Это может быть более широкий доступ к Дому. Учитывая, сколько времени прошло после неудачного покушения на Кинга, я подозреваю, что они будут готовы высказать условия.

— Хорошо, — ответил Морган.

— Могу я посмотреть твой телефон? — спросил Джефф, доставая маленькую черную коробочку из кармана.

Морган достал свой телефон и передал его.

Джефф кивнул, извлек крошечную карту сбоку телефона, затем вставил карту в разъем черной коробочки. Блестящая внешняя сторона коробочки начала светиться.

— Новая игрушка? — спросила я.

— Небольшое многофункциональное устройство, над которым я работаю. Немного этого, немного того. Среди прочего, немного телефонии.

Через некоторое время коробочка снова почернела, и устройство открылось. В то же время настенный экран оперотдела пополнился графиками и диаграммами.

— Вот так. — Джефф извлек карту, поместил ее обратно в телефон Моргана и вернул ему телефон.

— Я позаимствовал твои телеметрические данные, — сказал Джефф, развернувшись на стуле, чтобы смотреть на экран, перенося одну диаграмму в центр.