Темные вершины

Сиятельная должность базилевса оказалась нестерпимо нудной. Заняться ему было нечем, разве что тараканов давить, но с этим пока справлялась дворцовая служба дезинфекции. Государственные же дела любезно взяли на себя триумвиры, потентата лишь извещали о том, о чем нельзя было не извещать.

– Ваша функция, светлейший, на данном этапе – исключительно презентационная, – объяснял ему Мышастый.

– Что это значит? – раздражался Буш.

– Это значит, что нечего совать нос куда не просят.

Бушу, в общем, было все равно, но на всякий случай он уточнял, что это за дела такие, куда ему не нужно совать нос.

– Внутренние дела государства. – Бабочки тьмы, порхавшие вокруг лица Мышастого, на миг разлетались, глаза его заволакивались нежнейшим белым туманом, но потом снова становились жесткими, стальными. – Печень, почки, желудок нашей необъятной отчизны. У отчизны сейчас проблемы с кишечником, надо бы разобраться.

– Так, может, я могу помочь? – спрашивал Буш.

– Вот как раз об этом я и говорю: ни в коем случае… Вы – что такое, базилевс?

– Что я такое? – не понимал Буш.

– Вы – законно избранный правитель. Когда надо будет показать миру живое воплощение демократии – вот тут-то и настанет ваш час. А до того – ни-ни, не ослепляйте вашим сиятельным ликом человечества. Может, вам свинюх подогнать? – спросил он внезапно тоном интимным и доверительным.

Но Буш от свинюх отказался. С течением времени свинюхи не молодели и уж подавно не становились краше. И если предтеча хоть и ворчал, но еще как-то мирился с ними, то Буш с самого начала не скрывал брезгливости. Все аргументы насчет человеческого ресурса впечатления не произвели: свинюх отправили в бессрочный отпуск.

– Бессрочный отпуск, – сладко повторил Мышастый. – Думали вы, потентат, что на самом деле означает это выражение?

Буш похолодел.

– Что означает?

– Это я вас спрашиваю – что? Где у нас несть ни времени, ни срока, ни болезней, ни воздыхания?

Буш задохнулся.

– Врете, – проговорил он неуверенно. – Я такого приказа не давал.

И посмотрел с надеждой на сидевшего тут же Хабанеру. Тот отвел глаза.

– Вот что бывает, когда базилевс не слушается советов триумвирата, – сказал Мышастый с неожиданной грустью. – Вы взрослый человек, должны понимать причину и следствие. Если не нужны свинюхи, с какой стати тратить на них государственный бюджет и обязательное страхование? А значит – увы…

Тут и Хабанера подключился, поднял на Буша глаза, смотрел с упреком.

– Что вы, в самом деле, высочайший, – потерпеть не могли, что ли? Имитировать, так сказать, удовлетворение, все так делают. А теперь уж все, назад на службу не примешь.

Но Буш все-таки не поверил триумвирам, не мог поверить: уж больно это было жестоко, жестоко и бессмысленно.

Но даже если со свинюхами и впрямь вышло так печально, все это были дела частные, сиюминутные. Что же касается дел больших, государственных, то от них, как уже говорилось, держали его подальше. Да и были ли эти дела вообще, осталось ли в стране что-нибудь, кроме бесконечных распилов, откатов и крышевания?

Буш, начавший уже сомневаться в компетентности триумвиров, не выдержал-таки, съязвил при встрече с Хабанерой (тот зашел к нему о встрече с госсекретарем США покалякать):

– Не зря народ про вас говорит, что вы – бездельники и дармоеды.

Хабанера ничего не ответил, даже ноги со стола не убрал – так и сидел, откинувшись на стуле, и брезгливо смотрел в потолок. Тонкий профиль его рельефно выступал на бледном фоне стены, как будто профиль этот вырезали в камне еще при жизни. Дело теперь было за малым – подождать, пока Хабанера умрет, и аккуратно отделить голову от остального тела, оставив профиль вечным свидетелем того, какого величия может достигнуть человек, ничего при этом не делая.

А Буш все не унимался, дал волю злости и раздражению.

– Лично у меня складывается ощущение, что вы, триумвиры, государственными делами не занимаетесь вообще, – зудел он. – Или занимаетесь, но в глубокой тайне. А результат такой, что лучше бы и не занимались…

Хабанера подумал немного и убрал одну ногу со стола. Покосился на раздухарившегося базилевса, как бы размышляя, не ударить ли его чем-нибудь тяжелым – да вот хоть хрустальной вазой для фруктов, стоявшей прямо посреди стола? Думал несколько секунд, но решил оставить этот деликатный вопрос на потом.

– Это все клоуны виноваты, – сказал он хмуро.

– Какие клоуны?

– Которые наши западные партнеры. Их хлебом не корми, дай только нас дураками выставить… Мы-де воруем, не работаем и вообще не на своем месте сидим.

– А что – не так? – Буш и правда чего-то разошелся сегодня, самому было удивительно.

– Не так. – Хабанера убрал со стола и вторую ногу, перегнулся через стол, смотрел солидно, доверительно. – Мы серьезные люди, потентат. Если я тебе скажу, сколько мы за этот год в офшоры перевели, ты жить не захочешь…

С этими словами триумвир поднялся со стула, сунул руки в карманы и, насвистывая, вышел вон из кабинета.

Возможно, другой какой базилевс обиделся бы на такое обращение. Но Бушу только того и надо было.