Темные вершины

– Здравствуй, базилевс, – хрипло сказал с экрана живой мертвец. – Шансов, что эта запись окажется у тебя, немного. Но если все-таки ты это смотришь, значит, триумвиры устроили переворот и меня уже нет на свете.

Он прикрыл глаза, помолчал и закончил:

– Или, что еще хуже, я пока жив…

Глава 12 Крылья

На двадцать четвертый этаж Приметливый поднялся пешком, по черной лестнице, лифта вызывать не стал. Постороннему взгляду предосторожность эта могла показаться лишней, ненужной, но он никогда не делал ничего лишнего. Лифт был вратами в провал, в неудачу: внутри работала камера наблюдения, там мог оказаться нежелательный попутчик, да и, в конце концов, кабина могла просто застрять между этажами. Бывший батальонный разведчик, Приметливый знал, как много зависит от грубой случайности. А случайности он допустить не мог – ни грубой, никакой, это была непозволительная роскошь.

Чердак, куда вела ржавая пожарная лестница, оказался заперт на висячий замок. Препятствие это задержало его ровно на полминуты, да и то только потому, что осторожничал, прерывался и прислушивался, не идет ли кто? Не понадобилась даже отмычка, у него был свой ключ от чердака. Два дня назад Приметливый снял проржавевший казенный замок, который в любой миг могло заклинить, и заменил его своим собственным, по виду точно таким же, но идеально смазанным и готовым открыться при самом легком прикосновении.

Отомкнув замок и сунув его в карман, он толкнул крышку люка вверх, подняв тучу пыли, от которой в других обстоятельствах наверняка бы расчихался, но не сейчас – нельзя было, невозможно. Чтобы не чихнуть, пришлось тереть нос – неистово, остервенело, до припухлой горячей красноты.

Он забросил наверх тяжелую винтовку, спрятанную в чехле, замаскированном под виолончель, потом влез сам и аккуратно прикрыл за собой люк. Внутри было пыльно, мрачно, по углам подрагивала паутина, пустая, без единой мухи, давно покинутая отчаявшимся мизгирем. Единственное, как глаз циклопа, окно уставилось прямо в серую, поднявшуюся до небес башню «Коалиция» – несокрушимую, стальную, бетонную.

Башня была построена по новейшим западным технологиям – бронированная, неуязвимая практически, даже окна сделаны из пластика, выдерживавшего прямой минометный выстрел. Надежно защищенное от террористов, диверсантов и народных мстителей, здание имело все-таки ахиллесову пяту, о которой знал только Приметливый, – за то и дали ему такую кличку боевые товарищи-разведчики, что все он замечал и все понимал раньше остальных.

Главной слабостью «Коалиции», прорехой в ее неприступной броне был живущий на последнем этаже башни Чубакка Рыжий – его же есть сила, и слава, и деньги во веки веков. Чубакка иногда выходил на крышу и обозревал с головокружительной высоты подвластные ему городские пространства, и не просто обозревал – камлал, управлял стихиями, разгонял облака и поднимал бури. Именно в эти мгновения он становился уязвим, становился виден с чердака дома, стоявшего от него в трех километрах. С чердака, где сейчас сидел Приметливый.

Ну и что, что виден, скажете вы, как через человека, которого только видно в оптический прицел, войти в само здание?

Но в здание Приметливому и не было нужно. Его целью был сам Чубакка.

Чубакка Рыжий, непотопляемый, вечный при всех властях, Чубакка и нашим и вашим, Чубакка-душка, Чубакка, за которым последнее слово, – вот этого самого Чубакку готовился сейчас уничтожить бывший батальонный разведчик, капитан запаса Приметливый.

Уничтожить Чубакку – скажете вы и весело засмеетесь, – да разве это возможно? Чубакку, на которого покушались десятки, сотни раз, и все неудачно – такого человека уничтожить нельзя. Все враги Чубакки давно глодают землю в холодных могилах, загибаются в тюрьмах или едят горький хлеб изгнания в немыслимой дали – вот что такое подлинный Чубакка, а не просто рыжий хитрый взор, нечеловеческое обаяние и необозримая куча денег.

Уничтожить везунчика Чубакку, при котором пистолеты дают осечку, гранаты не взрываются, а яды теряют свою смертоносную силу? Уничтожить Чубакку, которого круглосуточно охраняют отборные псы из службы хранителей, подчиняющиеся лично ему и больше никому, даже базилевсу? Наконец, уничтожить Чубакку, за спиной которого стоит всемогущий Мышастый, распорядитель добра и зла, повелитель бабочек мрака, господин над жизнью и смертью?

И это не говоря уже о том, что между незадачливым убийцей и его рыжей жизнерадостной целью – два километра пустоты, исполненной бушующего ветра, от одного рывка которого любая пуля дрогнет, собьется, потеряет всю убойную силу. На что он рассчитывает сейчас, что за тайное, небывалое оружие лежит в его чехле, что за гиперболоид такой, если даже сверхнадежная, проверенная временем снайперская винтовка Драгунова берет прямым прицельным выстрелом не больше семисот метров? Да и откуда появится такой гиперболоид, если уже лет десять, как все огнестрельное оружие вплоть до охотничьих карабинов взято государством на строжайший учет?