Темные вершины

– Короче говоря, – сказал Василий, – нужно довести информацию до Великого магистра?

Хелечка ничего не отвечала, глядела на него с усмешкой.

– Что ты смотришь на меня? – взорвался он. – Что опять не так?

– У вас тут все не так, – сказала она. – Эх, было бы время, я бы вашим орденом занялась. Заставила бы его работать. Но времени нет. Базилевса вашего скоро подвергнут решительному испытанию. И в зависимости от результатов уничтожат его или вознесут на вершину. И то и другое будет иметь самые дурные последствия.

– Откуда ты все это знаешь? – с раздражением спросил рыцарь. – Про испытание, про последствия?

– Потому что я сплю с триумвиром, – холодно отвечала Хелечка. – Этого мало? Нужны дополнительные доказательства моей компетентности?

Рыцарь сердито засопел.

– Не нужно никаких доказательств. Просто скажи, что делать.

Хелечка села на диван рядом с Настей – та смотрела на нее с обожанием и надеждой – вытащила из сумочки шафрановую коробочку Fantasia Deep, открыла, в задумчивости глядела на тонкие радужные сигареты, словно решая, какая лучше, выбрала зеленую с золотым фильтром, закурила. Тонкий дымок поднялся и растаял под потолком.

– Во-первых, никому не говорить о том, что знаете. – Хелечка глядела на рыцаря взглядом упорным, гипнотическим. – Если командор предатель, где гарантия, что остальные честны? Наверняка у него есть сообщники. Вы и рта открыть не успеете, как вас сотрут в порошок.

– А во-вторых? – Рыцарь безуспешно боролся с раздражением, которое вызывала у него эта демоница, тварь из адских областей, со своими худыми пятнистыми щеками – известно же, Бог шельму метит.

– Во-вторых, придется нам самим вытаскивать Буша из дворца.

– С какой стати?

– С такой, что больше некому…

– И как же ты собираешься это провернуть?

Тут она тоже ответила не сразу, курила, следила за струйкой дыма, которая летала в воздухе, подхваченная сквозняком, и все никак не хотела раствориться, слиться с космосом, боролась за жизнь, совсем как человек. Но вот и ее разъяло на части, распылило до последнего атома. Хелечка вздохнула, словно что-то увидело особое, тайное, какой-то знак и в борьбе в этой, и в поражении.

– В компании триумвиров есть слабые звенья. На них мы и будем давить.

Она задумчиво оглядела сообщников.

– Вам надо изменить внешность, – сказала. – Ты, Настя, все еще в розыске, а тебе рыцарь, нет нужды лишний раз показывать свою настоящую физиономию. Я вами займусь.

Спустя полтора часа Настя и Василий сидел друг напротив друга и глядели с изумлением.

– Не узнать, – сказала Настя.

– Не узнать, – согласился рыцарь.

– Ну хватит любоваться, – прервала их Хелечка, – еще будет время… А сейчас последние инструкции. Первое: держаться за моей спиной. Второе: рта не раскрывать, что бы вас ни спросили. Максимум, что можете себе позволить – кивать, подтверждая мои слова. Третье: будьте готовы к самому худшему.

– Нас убьют? – дрогнувшим голосом спросила Настя.

– В конце концов – конечно, – кивнула Хелечка. – Но не сразу. Сначала помучают. А мучить хранители умеют. Так что валите все на меня, скажите, что это я вас подкупила, а больше ничего не знаете.

– Годится, – хмуро сказал рыцарь. – Если даже мы погибнем, Орден не пострадает.

– Я бы на твоем месте вообще об Ордене не думала, – загадочно проговорила Хелечка. – Во всяком случае, не сейчас.

– Мы идем во дворец? – спросила Настя.

– Не совсем, – отвечала Хелечка…

* * *

Мимо охраны в башне «Коалиция» они прошли легко. То есть Хелечка прошла легко, а спутников пропускать не хотели.

– Это моя свита! – высокомерно сказала Хелечка.

– Не велено, – вежливо, но решительно заявил начальник смены, от круглой его, стриженой головы любые доводы отскакивали, как горох от стены.

Рядовые охранники обступили их с трех сторон, смотрели тяжело, неприязненно. Василий почти почувствовал, как зашевелились в складках его одежды отравленные иглы. Хелечка бросила на главного испепеляющий взгляд, но, видимо, решила, что не тот случай, успокоилась.

– Позвоните Чубакке, – только и сказала.

– У него посетитель, – возразил начальник смены.

– Ты что, человеческого языка не понимаешь? – ледяным тоном осведомилась она.

Вид разъяренной царицы ада подействовал даже на пустоголового охранника. Поколебавшись самую малость, он все-таки ушел в дежурку, взял трубку телефона, негромко сказал в нее несколько слов, потом еще что-то добавил, вышел и молча кивнул: проходите…

Когда они вошли в квартиру, Чубакки там не было.