Темные данные. Практическое руководство по принятию правильных решений в мире недостающих данных

Далее мы переключаем внимание с отдельных пациентов на средние ответы в группах пациентов, получающих каждое лечение: насколько хорошо в среднем они реагируют на лечение в группе А, по сравнению с группой Б? При этом необходимо обеспечить такое распределение пациентов по группам, чтобы никакие другие факторы, кроме самого лечения, не могли объяснить различия результатов. Например, не стоит испытывать один метод лечения исключительно на мужчинах, а другой – на женщинах, поскольку в этом случае мы не будем знать, лечение или пол объясняют наблюдаемые различия. Точно так же не стоит проводить одно лечение на пациентах с более запущенной болезнью, а другое – на пациентах с менее запущенной.

Что нам действительно нужно, так это сбалансировать распределение, например, одной половине мужчин назначить лечение А, а другой – лечение Б и то же самое сделать для женщин. Затем попытаться так же распределить по группам более больных пациентов и менее больных. Эта задача решаема, если мы хотим контролировать лишь небольшое количество факторов, например пол, возраст и тяжесть заболевания. Но как только их число возрастает, мы обнаруживаем, что решения нет: просто не существует тяжелобольного курящего 25-летнего мужчины с высоким кровяным давлением, индексом массы тела, равным 26, и хронической астмой, эквивалентного тяжелобольной 25-летней женщине с точно такими же данными. Хуже того, несомненно, будут появляться все новые и новые факторы, о которых мы даже и не думали.

Чтобы преодолеть эту проблему, людей случайным образом распределяют по двум группам – отсюда и название: рандомизированные контролируемые исследования (РКИ). Таким образом можно свести вероятность дисбаланса, которого мы хотим избежать, до минимального уровня. Помните теоретическое обоснование для случайной выборки, которое мы рассматривали, когда изучали опросы? Точно такой же принцип действует и здесь, разница лишь в том, что теперь мы назначаем пациентам лечение, а не выбираем людей для опроса.

В наиболее простом варианте такого исследования сравнивают две группы людей. Иногда его еще называют A/Б-исследованием или исследованием типа «победитель/претендент», в котором новый метод лечения (претендент) сравнивается со стандартным методом (победитель). Такая структура широко используется, например, в медицине, веб-экспериментах и на производстве. Преимуществом подобных исследований является возможность сравнить результат с тем, что произошло бы при других условиях. Это позволяет избежать контрфактуальных темных данных.

Контролировать темные данные таким способом люди научились уже довольно давно. В качестве примера авторитетного РКИ прошлого века можно привести исследование лечения туберкулеза стрептомицином, проводившееся в 1948 г. Вот что сказал о нем британский историк здравоохранения сэр Иэн Чалмерс: «Подробный и исключительно четкий отчет о рандомизированном исследовании применения стрептомицина при лечении туберкулеза легких, проведенном Британским медицинским научным советом в 1948 г., по праву считается вехой в истории клинических испытаний»[29].

Однако, как это часто бывает, идеи этого метода или по крайней мере его корни, прослеживаются и дальше вглубь времен. Наиболее раннее описание рандомизации распределения групп мы находим у фламандского врача Жана-Батиста Ван Гельмонта, который в 1648 г. предложил для оценки эффективности кровопусканий и больших доз слабительного следующее: «Давайте наберем по больницам… 200 или 500 несчастных с лихорадкой и воспалением плевры. Давайте поделим их пополам и бросим жребий, чтобы одна их половина выпала на мою долю, а другая на вашу. Я вылечу своих без кровопусканий и опорожняя в разумных пределах; а вы делайте как сами знаете… Посмотрим, сколько будет похорон у каждого»[30]. В те времена в английском для обозначения жребия использовалось слово «lot», и это его значение сохранилось до наших дней в слове «лотерея».

Пока все выглядит неплохо. В отличие от двух других методов сбора данных, где просто собирают данные, ни во что не вмешиваясь (данные наблюдений), этот новый подход предполагает управление тем, кто какое лечение будет проходить. И все было бы замечательно, если бы пациенты придерживались протоколов лечения, принимая лекарства строго по графику вплоть до самого конца исследования. Но, к сожалению, темные данные часто встречаются и в такого рода исследованиях, проникая в них в форме выбывших.